– А Манвэ куда-то улетел, – пожаловался Йонвэ на перемене. Двое майар, нахохлившись, как воробушки, заняли любимый подоконник и болтали ногами. – Он вчера очень печальный вернулся.

– А мы с Мелом помирились, – вздохнул Хэннер, ему было грустно, что примирение ничем не закончилось. – Потом к нему Оромэ приехал, куда-то увёл его с Виэртом, вернулся, увёл своего жеребца, а потом Мел с Виэртом пришёл, я уже думал, Оромэ их заманил куда-то. Нет… правда, они, кажется, спят до сих пор. Приду – разбужу.

– Пусть спят, наверное, произошло что-то важное! – Йонвэ поправил тонкую косичку на виске и протяжно вздохнул. – А Манвэ со мной никогда не мирится. Наверное, это только Мелькор умеет мириться. Может, потому, что он Враг?..

Хэннер фыркнул:

– Может, потому, что он умеет сожалеть о том, что кого-то обидел?

Светлый майа удивлённо посмотрел на друга.

– Хм… знаешь, Хэннер, я об этом сразу и не подумал.

– Вот она, власть штампов! – воскликнул Хэннер патетически, и они рассмеялись.

По возвращении домой Хэннеру стало не до смеха.

Атмосфера в замке царила тягостная, как всегда, когда Мелькор был не в порядке. Тускло, болезненно горели светильники на стенах, постанывали петли дверей и открытых окон, и Хэннеру хотелось хорошенько пнуть проклятый замок за нагнетание обстановки.

– Можно подумать, я не знаю, что ему плохо! – рявкнул он на очередной душераздирающий скрип двери и швырнул портфель в нишу в стене, где лежали перчатки из толстой кожи и разного рода защитная амуниция. Поскидав кроссовки, майа босиком пошёл по коридору, намереваясь зайти к Мелькору и хотя бы спросить, как он там. На сердце было тягостно.

Присутствие Валы отлично чувствовалось, Хэннер поднялся на четвёртый этаж, нашёл нужную комнату и толкнул дверь. Как ни странно, оказалось не заперто.

Мелькор спал на боку, виднелось только плечо и серебристая шевелюра.

Утыкаясь носом ему в затылок и обнимая его за талию под простынёй, прижавшись к его спине, лежал белокурый майа, совершенно взрослый.

Несколько секунд Хэннер в шоке смотрел на всё это. Нет, он честно собирался сообразно правилам этикета закрыть дверь и удалиться, дабы не мешать. Однако вместо этого он взял тяжёлую металлическую пепельницу на высокой ножке, стоявшую у двери, и взвесил её в руке, намереваясь поспорить с соперником за своего Валу.

Мужчина в кровати зашевелился и сел, потирая глаза. Мелькор натянул простыню на голову.

Хэннер поудобнее перехватил пепельницу.

– Ты уже вернулся? – спросил пришелец, будто так и надо и он всю жизнь здесь спал, что возмутило тёмного майа ещё больше. – Доброе утро… то есть… – Он обернулся на окно и встряхнул головой; чем дольше Хэннер на него смотрел, тем меньше ему хотелось применять пепельницу по непрямому назначению. – Добрый день, Хэннер.

Он улыбнулся.

Юный воспитанник Мелькора икнул и поставил своё оружие на место.

– Виэрт? – жалобно спросил он.

– Можно и так, – улыбнулся Карвир.

Задрапированный в простыню, Карвир возился у плиты, сооружая поздний завтрак для Мелькора. Хэннеру достался большой стакан божественного сладкого молока с шапкой из взбитых сливок, мягкая булочка с начинкой и пригоршня конфет, он сидел за столом и с удовольствием наблюдал за тем, кого всегда считал волком.

– Виэрт… то есть Карвир, а ты всегда таким был?

– Если ты спрашиваешь про оборотня, то я стал им только вчера, а если про взрослого – то да, я не менялся. – Оставив благоухающий омлет доходить под крышкой, майа присел к столу и облокотился на него, с симпатией глядя на Хэннера. – Дело в том, что я был убит в той жизни гораздо раньше остальных, тогда ещё не было даже эльфов. Я не попал под трансформацию и не потерял память, но моя жизнь была слишком коротка, чтобы что-нибудь рассказать тебе.

Хэннер нетерпеливо заёрзал на стуле.

– А Мелькор, – спросил он и покосился на вход, проверяя, не идёт ли их Вала сюда, – он тебя… любил?

– Не так, как тебя, – мягко ответил Карвир, и Хэннер вполне удовлетворился его ответом. Он уже проникся к оборотню глубокой симпатией и простил бы его, пожалуй, даже если бы Мелькор с ним и спал. С появлением майа на кухне сразу стало уютно и тепло, даже как будто посветлело. Хэннер не мог этого объяснить, но ему казалось, будто от Карвира исходит мягкое сияние сродни тёплому, невыразимо приятному солнечному свету, которому хочется подставить лицо, закрыв глаза, и пить его всей кожей.

– Если ты не возражаешь, я пойду отнесу Мелькору завтрак. Он сейчас проснётся.

Маленький майа немного заревновал, он понятия не имел, что его любимый собирается проснуться.

– А я с тобой?..

– Лучше не сейчас. Он поест и сам придёт. Ему не настолько хорошо, чтобы говорить.

Хэннера это заявление подавило, он принялся бултыхать трубочкой остатки молока, и Карвир, проходя мимо него, с ласковой улыбкой потрепал его по голове.

– Он в порядке, не волнуйся.

Оставив Хэннера на кухне, Карвир вернулся в спальню с подносом. Мелькор неохотно выглянул из-под простыни, увидел его и немедленно подскочил, бросаясь ему навстречу.

– Карвир!..

Майа успел поставить поднос на кровать, прежде чем его схватили и стиснули в объятиях.

– Доброе утро… – прошептал он на ухо своему повелителю, нежно приглаживая ему волосы. – Я приготовил твой любимый омлет и кофе со сливками, Хэннер уже вернулся и даже собирался сражаться со мной за тебя. Я случайно поменял форму во сне… это больше не повторится, я не до конца овладел собой этой ночью.

– Я не против, если и повторится. – Мелькор обхватил его голову ладонями, поглаживая большими пальцами по скулам, и ласково поцеловал в губы.

– Не надо, Мел… – Карвир отвернулся, его бледные щёки вспыхнули рваным лихорадочным румянцем. – У тебя есть Гор, я не хочу и не буду вам мешать, я люблю тебя не за это, ты сам знаешь, и…

– Я перестану, обещаю, – прошептал Мелькор ему в щёку, легко дотрагиваясь губами, – сразу, как только поверю, что ты снова со мной… я люблю тебя, малыш. Я рад тебя видеть…

Карвир быстро поцеловал его в щёку и вышел. Жадно, с тоской посмотрев ему вслед, Мелькор почувствовал наконец запах пищи и ощутил вполне предсказуемый звериный аппетит.

Да. Надо ещё рассказать всё Хэннеру.

Карвир в ванной плеснул себе в лицо холодной водой.

…Эру, зачем, зачем же снова? Не смущай мою суть, Мел…

Встряхнув влажными волосами, начавшими виться ещё больше, майа перекинулся в волка и потрусил на кухню.

Никакой майарской формы. Волк. Только волк.

– У него вышло?

Угол рта у Манвэ нервно дёрнулся.

– Не знаю. Кажется, нет. Мелькор забрал его в виде волка.

– Я должен убедиться.

– Если бы у него получилось, расставание возымело бы действительно губительный эффект. Но сейчас… – Оромэ пожал плечами. – Твой план, я думаю, провалился. Волк и есть волк.

Король поднялся из-за стола и прошёлся.

– Ему слишком хорошо, – сказал он, болезненно улыбнувшись. – Это дурной знак. Мне кажется, Карвир обманул нас.

– Ты слишком подозрителен.

– Я не параноик! – взвизгнул Манвэ пронзительно, полностью опровергнув тоном своё утверждение. – Я не хочу уничтожить Мелькора! Я просто… я хочу вернуть себе этого майа!

– Ты можешь получить его только мёртвым. Он выбрал себе хозяина. Даже Эру не станет спорить с этим. По всем законам Карвир заслужил своё счастье.

– Почему он должен быть счастливым с моим братом?!

Оромэ вздохнул. Он понятия не имел, зачем Манвэ вдруг потребовался Карвир, но маниакальная настойчивость Короля его пугала.

– Манвэ, – сказал Охотник и поднялся, – я не понимаю, чего тебе нужно. Но мой тебе совет, не трогай Карвира. Я отдал тебе его, надеясь, что ты будешь о нём заботиться. То, что ты с ним сделал, никак нельзя назвать заботой. Лучше бы я отдал его Мелькору сразу. Все глупости в своей жизни ты делаешь, чтобы досадить Мелькору. Лучше подумай, для чего тебе это нужно. Уже мир. Кажется, ты последний, кто об этом забыл.