– Не, у меня дядина… свою забыл. Если надо, я его позову, он вон, в машине ждёт.

– Да ладно, – отмахнулась девушка и положила флаконы в пакет. Терминал пискнул, подтверждая успешную оплату. – У нас никто не проверяет, с отпечатком, без… Удачи!

– Спасибо! – Майрон помахал ей и забрал пакет с кучей рекламных брошюр. – Тебе тоже!

Колокольчик на двери брякнул, когда он вышел. Ничего похожего на боевых дронов в небе пока не обнаружилось.

– Всё. – Он бросил пакет на заднее сиденье, сел рядом с Оссэ и пристегнулся. – Поехали.

Оссэ дисциплинированно вывернул на нужную полосу, и они потащились, соблюдая ограничения по скорости.

– Мне кажется, или за нами едут какие-то ребята? – спросил Майрон через пару минут, глянув в боковое зеркало.

– Тебе не кажется. Назгулы уже знают… собьют их с пути, мы сейчас пересядем на другую машину.

Майрон успел заметить только чёрную тень перед бампером преследователей. Водитель выкрутил руль и врезался в фонарный столб на обочине. Один из дронов-патрульных сразу свернул в его сторону.

– Скорее всего, маленькой девочкой, бегущей за мячиком, прикинулся, – фыркнул Оссэ, сворачивая во дворик многоэтажки. – Это седьмой, он любит такие штуки. Второй обычно притворяется собачкой.

– Иллюзия?

– Вроде того. Здешние их видят, только когда они хотят, и так, как они хотят… хотя сбить назгула, мне кажется, пострашнее, чем маленькую девочку. – Оссэ идеально припарковал машину между загвазданным пикапом и ухоженным минивэном и вытащил из кармана очередной брелок с ключами. Замки минивэна щёлкнули. Пока Майрон перебрасывал коробки из одной машины в другую, Оссэ нырнул за руль.

– Закрой старую тачку и сам полезай в багажник. Там под сиденьями ниша, завернись в спальник, я тебя сейчас замаскирую вещами, только дрон пролетит.

Майрон послушно забрался внутрь, обернулся тёплым одеялом и втиснулся под сиденья. Ему там было даже просторно. Оссэ деловито задвинул его коробками, и Майрон плотнее закутался в спальный мешок. Трясти его начало только сейчас.

– Скоро приедем, – услышал он приглушённый голос Оссэ. – Я поеду напрямик.

Плохое предчувствие сдавило грудь. Назгулы ехали по обе стороны от минивэна, страхуя от неприятных случайностей, но Оссэ всё равно нервничал. У него не было заблуждений относительно того, что Яванна с радостью встретит блудного сына, но вот Ауле он прохлопал… меньше надо было на Мела злиться. Блеф с пулями мог и не пройти.

Хорошо, что они все боятся имени Мелькора больше, чем любого оружия.

Телефон на сиденье завибрировал, и Оссэ включил громкую связь.

– Ты где?

– Выезжаю из Валинора.

– Это я и так понял, – нетерпеливо оборвал Мелькор. – Какого хрена ты туда попёрся с Майроном среди дня?

– Он хотел повидать мать.

– Ну надо же, а ночи подождать было нельзя?

– Ночью Ауле был бы дома!

– Судя по валинорским новостям, Ауле и так был дома, – ядовито передразнил Тёмный Вала. – Нападение на его дом уже обсосали по всем каналам… почему вы до сих пор не на нашей стороне?

– Надо было заехать ещё кое-куда… – Майрон просил не выдавать второй цели их поездки. – Не волнуйся, я уже близко.

– Не волнуйся? Оссэ, они втрое усилили охрану границ!

– Твою мать…

– Нет у меня матери, – беззлобно огрызнулся Мелькор. – Вы не проскочите. Знаешь безопасное место где-нибудь в центре Валинора?

– Есть одно.

– Давай туда, и не спались, пожалуйста. Через час им придётся открыть границы.

– Нет, Мел!

– Я нанесу официальный визит.

– Блядский Манвэ тебя прищучит! – заорал Оссэ и врезал кулаком по рулю. – Не смей! Мы ночью и сами выберемся!

– Боюсь, на этот раз нет.

– Нет! – рявкнул Оссэ коротким гудкам. – Не приезжай… да что же такое!

– Прости… – пробормотал Майрон из своего укрытия. – Я не… я не думал, что так получится…

– Это я прокололся. Ничего. Сейчас доедем до одного местечка… Второй! – рявкнул он в рацию. – Ты мне почему ничего не сказал про границы?! Что значит «а надо было?»?! Вот всегда вы так…

Минивэн заехал на подземную парковку под большим торговым центром, две тени маячили по бокам, делая его незаметным для дронов, количество которых в небе резко возросло.

К счастью, Майрон не видел неба. Он сжался под сиденьем и изо всех сил старался, чтобы Оссэ не услышал его рыдания.

***

– Какой ещё визит? – оторопел Манвэ. – Я тебя не приглашал!

– Конечно, я ведь сам решил его нанести.

– Ты в курсе, что двое твоих майар засветились в доме Яванны и Ауле?

– В курсе, конечно. Я их сам туда отправил.

– Что за цель ты преследовал? Или… – Манвэ всплеснул руками. – Конечно! Провокация!

«Какой бы удар я ни задумал, он всегда ударяет первым…»

– Звучит как план, – ухмыльнулся Мелькор. Манвэ всегда талантливо придумывал за него самые коварные мотивы, достаточно было подмигнуть или бросить пару ничего не значащих фраз. Иногда Тёмный Вала думал, что без своего близнеца не состоялся бы как Враг… по крайней мере, в таких масштабах. – В любом случае, я через час буду у границы. К тому времени она должна быть открыта… и если моим майар нанесут хоть малейший вред, пожалеют все. Даже я.

– Ты блефуешь.

– Когда я перестану блефовать, будет поздно. Надеюсь, ты хорошо меня понял.

Мелькор бросил телефон на диван и застегнул манжеты. Бледный Эонвэ подал ему пиджак.

– Мел, ты уверен?

– Конечно, уверен. Не волнуйся, малыш, всё пройдёт гладко. – Вала коротко поцеловал его в лоб. – Благодаря тебе я и сам отлично поведу машину… привезу этих оболтусов ещё до темноты.

– Я надеюсь.

– Ты ведь во мне не сомневаешься?

Эонвэ стушевался под его пронизывающим взглядом.

– Нет, Мел.

– Вот и славно. Не забывай, я самый страшный герой эпоса на этой планете. Возвращайся домой, но прежде передай Эделини, что её ящерицы выше всех похвал.

Майа печально сел на кровать среди чёрных костюмов: Мелькор минут десять не мог выбрать, какой наряд лучше всего подчеркнёт его тёмное величие. Эонвэ, как ни бился, так и не смог понять, чем они различаются.

Решётка осталась открытой. Магический барьер вокруг Валинора золотился на солнце. Завеса, которую никто не сможет преодолеть… ха.

Мелькор прищурился. Дроны мелькали в небе под мерцающим куполом, как мухи в знойный день. Стражи границы встретили его поднятым оружием, и он остановился.

– Цель вашего визита? – спросил майа в защитной униформе. Даже глаз за щитком не видно… настоящий рыцарь.

– Дипломатический визит, по разрешению Пресветлого Короля Манвэ, – сообщил Мелькор, опустив стекло.

Рация что-то прохрипела, и шлагбаум поднялся.

– Удачи, – хмыкнул Мелькор и двинулся дальше.

– Оссэ, через пятнадцать минут сможешь быть в кафе «Королевская милость» возле главной площади?

– Смогу через восемь, – раздался в динамиках шёпот Оссэ. – Мы на подземной стоянке.

– Тогда не спеши. Я внутри. Скоро буду, подожду вас там.

– Прямо в городе?!

– Конечно. Давненько жители Валинора не напрягали булки… – Вала свернул в старый город, на привычную дорогу к посольству. – Пусть Манвэ понервничает.

– Эспрессо и черничное пирожное, будьте добры, – наслаждаясь ужасом на лице официантки, попросил Мелькор и уселся за столик, прислонив трость к изящно выкованной спинке стула. Уличное кафе пустовало, и прекрасным видом на главный фонтан он мог наслаждаться без лишнего шума.

– Оплата по карте? – уточнила майэ.

– За счёт Короля. Думаю, он с удовольствием компенсирует вам все расходы.

– Поняла Вас. Что-нибудь ещё?

– Упакуйте с собой вон тот тортик, с безе. Люблю безе, знаете ли… приятно хрустит на зубах. – Он растянул губы в улыбке, демонстрируя клыки. – Спасибо, милая.

– Рада быть полезной, Ваш заказ будет готов через пару минут. – Официантка поспешила к застывшему у прилавка бармену.