- В этом главная проблема, - согласился Эрик. - Но теперь, когда ты появилась, у меня есть надежда, что все получится.

- И скоро зеркало стабилизируется?

- Думаю, через пару дней. А пока, боюсь, тебе придется потерпеть мое общество, - сказал Эрик с улыбкой. - Я, например, очень люблю читать книги. Наверное, только поэтому не сошел с ума здесь в одиночестве. Ну, и еще от желания узнать, как все было на самом деле.

- А я намерена хорошенько выспаться, - заявила я. - Обычно мне этого очень не хватает...

- Ты скучаешь по семье, да?

Вопрос Эрика застал меня врасплох. Да, я скучала по маме и беспокоилась за нее. И знала, что она сейчас переживает, но все же... Я всю жизнь слушала ее и других, будто все остальные точно знали, как мне лучше. Почему бы мне не попытаться принять самостоятельное решение? И я приняла его. Я хотела помочь Эрику, что бы не стояло за его загадочной историей. Надеюсь, с Анри все хорошо. Возможно, эта незапланированная разлука поможет нам разобраться, хотим ли мы в самом деле быть вместе...

- Лэйла?

- Мне нравится твой дом, - тихо произнесла я. - Правда.

Вокруг меня стояла умиротворяющая тишина. В ее объятиях спалось просто замечательно. Она баюкала, успокаивала, забирала все заботы и переживания. Я качалась на теплых волнах, взмывала вверх, а потом плавно опускалась...

- Лэйла...

Какой приятный голос... Такой низкий, необычный... Он укачивал не хуже тишины...

- Лэйла, просыпайся...

Я распахнула глаза и увидела лицо Эрика. Он склонился надо мной и осторожно тряс за плечо. Бросив взгляд на окно, обнаружила, что уже темнеет. Долго же я спала...

- Теперь я понимаю, почему в зеркалах нет порядка, - с улыбкой сказал Эрик. - Потому что все Стражи - ужасные сони.

- А все маги - любители лазать по сугробам, - отозвалась я, поднимаясь.

Книжка, усыпившая меня, с глухим звуком упала на ковер. Эрик поднял ее и положил на стол.

- Дышать воздухом - полезно для здоровья, - назидательно сказал он.

Мужчина почти целыми днями бродил по округе, исследовал местность. Все хотел подтвердить теорию, что искусственно созданные зеркала рано или поздно обзаводятся собственной жизнью. Монстрообразные волки не считаются. Они были порождением магии.

- Ничего нового не нашел?

- Нет, но все еще впереди, - оптимистично ответил Эрик. - Зеркало стабилизировалось, и у нас есть около шести часов, чтобы начать действовать.

- Хорошо, - оживилась я. - Что будем делать? Пойдем к Кирону?

- Нет, нужно действовать осторожно, поэтому начнем с самого легкого. В доме Рональда работал прислужник. Он простой человек, не маг, поэтому я смогу вытянуть из него правду. Я знаю, где он обычно бывает, если повезет, найдем его и допросим с пристрастием.

Люди нередко перебираются в магические зеркала. Кто-то для того, чтобы набраться впечатлений, а кто-то - на заработки. Правда, достается им обычно работа примитивная - обслуга или рабочие. Работа, которую маги считают ниже своего достоинства.

- Думаю, ты не против прогуляться, Лэйла. К сожалению, в моем зеркале мало развлечений.

- Я не любительница развлечений.

Мы спустились вниз к заветному шкафчику.

- В Аметистовом зеркале холодно, поэтому оденься потеплее.

- Маги не могут справиться с погодой? - усмехнулась я.

- Наши ученые говорят, что холод - результат постоянного рассеивания магической энергии в атмосфере. А вообще у нас довольно уютно.

Я немного подумала, а потом открыла створки шкафа. Там лежал черный костюм из бархата - удобные брюки и теплая кофта с длинным рукавом. Сверху я решила надеть куртку из мягкой кожи, какую любила носить дома. Дополняли все это высокие сапоги.

- Неплохо, - констатировал Эрик.

Я отправилась переодеваться в свою комнату. Точнее, она стала моей всего несколько дней назад, однако я постаралась придать ей уют и комфорт, в чем мне помог незаменимый шкафчик. Теперь комната очень напоминала мне мою собственную, там, дома... Вернувшись в гостиную, увидела, что Эрик тоже приготовился к прогулке. На нем был длинный плащ с капюшоном. А его темные волосы превратились в длинные вьющиеся медовые пряди.

- Неожиданно, - проговорила я, рассматривая мужчину.

- Маскировка - мой конек, - с улыбкой сказал новый Эрик. - Доставай ключ, Лэйла. Жми аметист, а я скорректирую точку прибытия. Ты со мной, а потому переход не приведет нас во Дворец стражей.

- Тебе повезло.

После прошлого сюрприза с черным дымом, меня немного пугал переход, однако сейчас все пошло, как положено. Видимо, Эрик в самом деле починил ключ, что меня несказанно радовало. Мужчина взял меня за руку, и я почувствовала тепло. Нас окутала сиреневая дымка...

Я парила в небесах. Свежесть, прохлада, легкий цветочный аромат. Хочется открыть глаза и увидеть красоту изнанки Вселенной. Здесь прекрасно, я уверена... Но не могу видеть, ведь меня не существует. Я распалась на частицы и растворилась в этом раю...

Первым, что я увидела, когда очнулась после перехода, оказалась ярко сиреневая трава, увенчанная мелкими малиновыми бутонами. Сиреневый цвет вообще в последнее время меня везде преследует. Вот, что бывает, когда связываешься с магами. После перехода всегда бывает дезориентация, однако Эрик, похоже, чувствовал себя прекрасно. Он взял меня за руку и потянул к себе. Я ткнулась спиной в какую-то каменную стену. Шум в голове и разноцветные пятна перед глазами постепенно пропали, и я смогла осмотреться.

Кажется, мы находились в каком-то парке. Повсюду росли высокие деревья с сиреневыми листьями. На некоторых из них виднелись цветы и плоды. Я даже удивилась, почему так ясно все это вижу в полумраке. Взглянув на небо, обнаружила, что оно абсолютно черное, без звезд. Но повсюду в воздухе висели светящиеся белые шары, освещающие все вокруг. Магия...

- Где же звезды? - шепотом спросила я.

- Еще одно последствие использование магии, - тоже шепотом ответил Эрик. - Атмосфера почти не пропускает свет.

Я чуть отошла назад, рассматривая домик, под крышей которого мы прятались. Строение оказалось довольно необычным, похожим на пузатый бочонок. Камни, из которого оно было построено, изгибались порой под немыслимыми углами. А красная крыша их черепицы по форме напоминала настоящую шляпу волшебника.

- Это таверна - весьма популярное место, - объяснил Эрик. - Лонц, прислужник, часто пирует здесь со своими дружками. Надеюсь, сегодня найдем его здесь. Не хотелось бы вновь возвращаться в дом Рональда... Ты в порядке, Лэйла?

Я уверенно кивнула. Эрик ободряюще улыбнулся, взял меня за руку, и мы вошли внутрь. Оказалось, в таверне довольно прилично, хотя и непривычно для меня. Никакой техники, к которой я привыкла. Казалось, я попала в одну из сказок, которые любила читать в детстве. Среди посетителей были как ничем не примечательные персоны, так и весьма интересные - разодетые в кричащие одежды, увешенные причудливыми амулетами. Под потолком висели такие же светящиеся шары, как снаружи, только поменьше.

Мы с Эриком заняли столик в углу, где было не так светло, но помещение хорошо просматривалось. Мужчина осмотрелся и покачал головой. Видимо, этого самого Лонца еще не было. К нам подошел хозяин таверны, вежливо поздоровался и предложил поужинать. Эрик заказал ягодный пирог и протянул хозяину пару золотых монет. Тот расплылся в улыбке, и передо мной очень быстро оказалась тарелка с аппетитным куском пирога с кремом и разноцветными ягодами.

- Это очень вкусно, попробуй, - сказал Эрик, продолжая внимательно следить за входом.

Лонц появился через четверть часа. Я это поняла по реакции Эрика. Мужчина напрягся и сузил глаза. Я оглянулась и увидела щуплого невысокого паренька с рыжими растрепанными волосами. Самое странное, что на нем была черная кожаная куртка, усыпанная блестящими камнями. Весьма странный наряд...

- У вас все прислужники так одеваются? - шепотом спросила я.