Эрик смотрел на меня и почему-то все время прятал руки за спину. Я бы даже подумала, что нравлюсь ему, только если бы могла допустить такую мысль. Помнится, он однажды сказал, что его привлекают совсем другие девушки. Естественно, я ведь совсем не похожа на Оливию. Прекрасная и идеальная блондинка... Настоящий ангел… Мне вот почему-то видится там совсем другая ипостась. Жаль, что это лишь мое мнение.

План Эрика наверняка сработает. Иначе и быть не может, ведь он такой сильный, умный… Я вернусь к своей унылой жизни, а он, быть может, вернется к прежней любви. Своей идеальной и прекрасной возлюбленной…

- Лэйла, у тебя такой вид, будто ты думаешь о чем-то ужасном, - усмехнулся Эрик.

Мы с ним покинули волшебный лес и теперь прогуливались вдоль аккуратных белых домиков, окруженных фруктовыми деревьями, на которых уже появлялись молодые сиреневые листочки. В этом месте, похоже, весна уже окончательно вступила в свои права.

- Нет, что ты, - мрачно ответила я. – Я размышляю о прекрасном…

Эрик остановился и взял меня за плечи, заглядывая в глаза.

- Я что-то сделал не так? – вкрадчиво спросил он.

Не так… Все даже слишком идеально, и в этом проблема. Наверняка он водил свою Оливию на свидания в волшебный лес, а, значит, это все мне не предназначалось. Я лишь способ забыть о тоске… Я лишь бледный заменитель Оливии…

- Лэйла?

- Все хорошо, правда, - сказала я, справившись с собой. – Это была чудесная прогулка.

Получилось вполне искренне. Поднявшись на цыпочки, я поцеловала мужчину в щеку. Его глаза расширились, а сердце забилось быстрее. Он красивый… И очень хороший…

Я достала ключ, и мы вернулись домой. Зайчик, который целый день провел в одиночестве и очень соскучился, тут же запрыгнул на руки к Эрику, требуя, чтобы его погладили. Завидую зверьку… Вот бы я тоже могла так открыто выражать чувства. Может быть, мне тоже хочется прижаться к мужчине, чтобы он обнял меня сильными руками, поцеловал… Как же мне избавиться от этого наваждения? Просто сегодня будто поменялось что-то. Раньше все его проявления нежности, слова и объятия были с совсем другим подтекстом. В них читались забота, благодарность за помощь и даже собственное чувство вины за то, что выдернул из привычной жизни. Сегодня же все было не так… Или мне просто хотелось так думать?

Эрик что-то говорил мне, но я не понимала ни слова. Хотелось сбежать в свою комнату, но это было бы уже слишком. Я попыталась взять себя в руки и сосредоточиться. Оказалось, Эрик звал меня ужинать, но я отказалась. Мужчина молча сел рядом, а я, сама не осознавая собственных действий, отодвинулась от него. Тогда он протянул руку и дотронулся до меня.

- Ты волнуешься, да? – спросил он. – О ритуале…

Если бы… Я хотела согласиться, но сказала почему-то совсем другое.

- Наверное…

Эрик будто что-то прочитал в моих глазах. Он придвинулся осторожно, будто боясь спугнуть меня. Медленно притянул к себе, провел ладонью по волосам, погладил по щеке. Я расслабилась в его объятия, пригрелась. Он был таким большим и сильным, таким надежным… Я обняла его за плечи и уткнулась в широкую мужскую грудь. Объятия – это так приятно. Кажется, что он нуждается во мне так же сильно, как я.

Эрик чуть отстранился, заглядывая мне в глаза, склонился так близко, что я почувствовала на щеке его теплое дыхание. Зажмурилась в ожидании, но мужчина глубоко вздохнул, а потом снова прижал меня к себе, так и не решившись поцеловать. А, может, вовсе и не хотел? Или думал, что я оттолкну его? Я бы не оттолкнула… Только, видимо, поцелуев не заслуживаю. Я же не Оливия…

- Командор, Лэйла… Я, кажется, не вовремя…

Мы с Эриком резко отстранились друг от друга. Мой маг вскочил и пригладил волосы.

- Вы все приготовили, мэтр? – спросил он обычным строгим тоном.

- Конечно, можете не сомневаться.

Кайл снял с плеча кожаную сумку, достал оттуда шесть круглых камней: изумруд, рубин, сапфир, аметист, топаз и агат, и принялся раскладывать их на полу по кругу.

- Для ритуала нужна магия, много магии. Я целый день провел в Храме демиургов, чтобы набрать побольше энергии. Очень рисковал, между прочим… За мной, кажется, не следили, но все же осторожность не помешает. Пора, командор.

Эрик кивнул и сел на пол в центре круга из камней. Кайл сел спиной к нему.

- Вы готовы? – спросил демиург.

- Да, начинайте…

Кайл прикрыл глаза и произнес несколько слов. Тела магов тут же окутало свечение.

- Вы должны вспомнить все, каждую деталь, все, что увидели при ментальной атаке. Я направлю ваше сознание, и вы увидите целостную картину, которая воплотится в новое зеркало.

Эрик закрыл глаза и откинул голову. Его губы быстро зашевелись, будто он говорил что. Свечение усиливалось, а камни медленно поднимались в воздух. Демиург вскинул руку и принялся вырисовывать пальцем круг в воздухе. Камни засверкали, а потом закружились по кругу все быстрее и быстрее, превращаясь в разноцветный вихрь. Раздалось низкое гудение, а по полу прошла вибрация. Я испугалась даже и залезла на диван с ногами. Зайчик запрыгнул ко мне и свернулся на коленях калачиком. Гул усиливался, и весь дом, казалось, задрожал. Надеюсь, стены не начнут рушиться…

Ритуал длился не меньше двух часов. Камни все кружились, а дом то и дело сотрясался, но разрушений, к счастью, не было. Но теперь я уже опасалась за магов, которые все никак не прекращали колдовать. А вдруг что-то пошло не так? Что мне делать? К ним ведь даже подойти нельзя, повсюду клубится магия.

Я испытала огромное облегчение, когда гул стих, а свечение погасло. Вместо шести камней появился один – круглый полупрозрачный камень с разноцветными прожилками. Он упал прямо мэтру на ладонь. Тот смотрел на камень с восхищением. Эрик встал, устало потирая лицо.

- Ну что, получилось? – спросил он.

- Смотрите, - проговорил Кайл, демонстрируя камень Эрику. – Чудесный новый мир.

Мой маг с великой осторожностью взял в руки камень, будто опасаясь уронить его случайно и разбить. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть его. Прожилки внутри камни создавали причудливые узоры, которые хотелось рассматривать и рассматривать.

- И что теперь нам делать? – спросила я.

- Нужно посетить новое зеркало и выяснить, настоящее оно или фальшивое, - объяснил демиург. – Если воспоминания командора реальные, значит, через некоторое время новое зеркало сольется с Аметистовым и заменит события прошлого.

- А если зеркало фальшивое?

- Тогда я просто уничтожу его. Дорогая Лэйла, нам понадобится ваша помощь.

- Все, что угодно, - заверила я, хот не вполне понимала, чем могу пригодиться двум сильным магам.

- Даже если зеркало фальшивое, мы с командором можем и не понять этого. Такого рода миры могут обладать собственным разумом и всячески сопротивляться уничтожению. Там все будет пронизано магией, которая будет влиять на нас. Но вот вы, Лэйла, совсем другое дело. Человек без магических способностей. Вы можете увидеть суть зеркало.

- Как же я узнаю?

- Любая деталь, необычная, выделяющаяся из привычной реальности. Все, что настораживает.

- Я постараюсь, - пообещала я, чувствуя, как тревога все больше захватывает меня.

Эрик сжал мою руку и подбросил камень вверх, а тот замер в воздухе. Время будто остановилось. Фигуры магов мерцали, постепенно растворяясь. И я понимала, что со мной сейчас происходит то же самое. Это отличалось от привычного перехода между мирами. Никакого полета не было. У меня создалось ощущение, будто я просмотрела кусок собственной жизни в обратном потоке. Это было… странно.

Сначала я решила, будто мы попали в тот самый день, когда проникли в дом Рональда, чтобы устроить очередную ментальную атаку. То же место, то же время суток. Однако потом я поняла, что все не так. Было очень холодно, и пролетал снег. Природа не просыпалась, а наоборот, готовилась к зимней спячке.

- Как ощущения? – спросил Эрик.