Эрик смотрел на меня с тревогой. Его сердце так сильно билось, что даже мне было слышно. Остаться в неизвестном мире, в чужом доме, с незнакомым человеком... Раньше даже мысль об этом меня бы напугала, но теперь... Он спас мне жизнь, и я уж точно не могла бы позволить ему умереть. Значит, сорок три дня...
- Хорошо, я помогу тебе, - уверенно сказала я.
Эрик улыбнулся и взял меня за руку, поддавшись порыву.
- Спасибо, огромное спасибо!
- Только я хотела попросить...
- Извини, - вдруг перебил мужчина, отпуская мою руку. - Обещаю, никаких приставаний. Этот дом и мое общество для тебя абсолютно безопасны. Видишь ли, меня привлекают несколько другие девушки...
- Я совсем не об этом! - возмутилась я.
- А о чем?
- Уже не помню, - буркнула и отвернулась, вертя заветный ключ в руках.
6
- Конечно, у меня на кухне теперь есть женщина, но зачем же все усложнять? - с улыбкой сказал Эрик, раскрывая створки шкафа. - Перед тем, как колдовать, обязательно хорошенько подкрепиться.
Комната наполнилась аппетитными ароматами, и я поняла, как сильно проголодалась. Даже не помню, когда ела в последний раз. Со всеми этими потрясениями...
- Знаешь, я решила, что взыщу с тебя этот шкаф в качестве компенсации за помощь, - объявила я. - Ну, когда все закончится...
- Если закончится... - грустно поправил Эрик.
Мы с ним удобно расположились на кухне за столом и принялись за ужин.
Ужин... Сейчас я должна была сидеть за одним столом с мамой и родителями Анри и обсуждать детали предстоящей свадьбы. Жалею ли я, что сейчас не там? Вряд ли... Скорее уж наоборот, испытываю странное облегчение. Вот таким интересным способом сбежала от собственных проблем...
- О чем задумалась? - спросил Эрик, с тревогой глядя на меня. - Жалеешь, что согласилась?
- Я обязана тебе жизнью. Кем бы ты ни был...
Эрик посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.
- Считаешь меня легкомысленной? - спросила я.
- Думаю, что тебя прислали мне боги...
Я смущенно опустила глаза. Мне всегда казалось, что я хорошо разбираюсь в людях. Этот человек не может быть хладнокровным убийцей и лгуном, никак не может. Я чувствую это...
- Эрик, ты говорил про каких-то свидетелей, что давали показания против тебя в суде. Кто это был?
- Видишь ли, у нас с Рональдом есть еще один друг. Мы всю жизнь были втроем, сначала учились в магической школе, потом в военной академии, потом служили вместе... Я так надеялся на поддержку Кирона, но на суде он вдруг стал рассказывать о том, что у нас с Рональдом давно плохие отношения, что он будто сам видел, как мы ссорились накануне убийства. Это все полный бред...
- Думаешь, Кирон причастен ко всему, что случилось?
- Я не хочу в это верить, Лэйла, но именно он сейчас получил звание командора. Самый слабый из нас... Его магический потенциал всегда был маленьким, и обучение давалось с трудом. Я всегда помогал ему, как мог, и уж никак не мог ожидать удара в спину. Похоже, он подговорил и...
Эрик осекся и замолчал на полуслове. Его взгляд наполнился горечью.
- Кого подговорил? - осторожно спросила я.
- Не важно... Уже не важно. В любом случае, Кирон остается моим главным подозреваемым. Я все же хочу верить, что не убивал друга. Ладно, пора начинать.
Эрик вернулся в комнату и сел посередине прямо на пол. Мне было ужасно любопытно, и я село на диван, не отрывая взгляда от мага. Никогда не видела, как они колдуют. Обряд старой скучающей ведьмы не в счет - тогда я пребывала в потрясении.
- Для начала избавимся от монстров, чтобы ты могла спокойно спать и дышать воздухом, - объявил Эрик, улыбнувшись мне, и прикрыл глаза.
Я думала, что он начнет произносить заклинание, как это делала Магда, но мужчина молчал. Его фигуру окутало бледно-сиреневое свечение, от которого постепенно отделялись мерцающие шарики и плавно плыли по воздуху в сторону окна. Но стекло не было им преградой. Шарики легко прошли сквозь него и устремились над заснеженным полем в разные стороны. Подозреваю, на поиски наших четвероногих друзей.
- Готово, - объявил Эрик, вставая на ноги. - Теперь нужно сделать самое главное.
Он поднял с пола лисий полушубок, который валялся там с эпичного момента исцеления сумасшедшей ведьмой, и осмотрел его. Мех покрывала засохшая кровь, и он был порван в нескольких местах. Эрик сделал пас рукой, и испорченная вещь растворила без следа. Затем мужчина подошел к шкафу, достал из него точно такой же полушубок и отправился на улицу. Там, где я жила, в родном зеркале, было всегда тепло, поэтому надобности в зимней одежде у меня не возникало. Поэтому я представила нечто похожее на одежду Эрика, только своего размера, и тоже засунула нос в шкаф. Шубка оказалась очень красивой и приятной на ощупь. Накинув ее, побежала вслед за Эриком. Не хотелось ничего пропустить.
Мужчина стоял неподалеку от крыльца и всматривался в серое небо. Я медленно пошла к нему, все еще опасаясь, что откуда-нибудь выпрыгнут зубастые твари.
- Что будешь делать? - шепотом спросила я.
- Хочу немного стабилизировать зеркало. Иначе мы не сможем сюда возвращаться после вылазок.
Эрик запрокинул голову и расставил в стороны руки с раскрытыми ладонями. Его тело вновь окутало сиреневое свечение, которое превратилось в яркий луч. Ударивший прямо в небо. Мужчина замер и не шевелился, а столб света все буравил небеса. У меня уже ноги замерзли в легких ботинках, а маг все стоял и стоял, продолжая странный ритуал. Наконец свечение погасло, будто втянувшись в тело мужчины, а он сам повалился в снег, тяжело дыша. Я подбежала к нему, помогла подняться и вернуться в дом.
Эрик устало опустился на диван и, кажется, отключился. Я осторожно потрясла его, искренне надеясь, что он в порядке. Не хотелось бы остаться в этом доме одной без надежды на спасение...
Эрик застонал и открыл глаза.
- Да уж, это труднее, чем я ожидал, - пробормотал мужчина.
- У тебя получилось стабилизировать зеркало? - с надеждой спросила я.
- Да, теперь оно будет стабильным примерно раз в неделю, и мы сможем на несколько часов выбираться отсюда.
- Всего лишь раз в неделю? - разочарованно переспросила я.
- К сожалению, да. Но, надеюсь, это временно. Найдем мага, который заточил меня сюда, и все изменится.
- Нам обязательно его искать?
Честно говоря, после встречи с Магдой я немного опасалась незнакомых магов.
- Очень необходим, иначе мой план не удастся осуществить, - ответил Эрик и принялся ходить кругами по комнате, как бывало, когда над чем-то размышлял.
- Поделишься? - без особой надежды спросила я.
К моему удивлению Эрик сел рядом и принялся рассказывать:
- Вот представь, Лэйла, обычное зеркало падает на пол и разбивается. Оно ведь не может разбиться на определенное количество осколков...
- Я уже слышала это от Магды, - перебила я. - Той магички, что спасла тебя. Итак, из мелких осколков, которые остались после разрушения Таймранда, можно создавать новые миры.
- Все правильно, Лэйла. Именно этим я и собираюсь заняться.
- Ты маг-демиург? - с удивлением спросила я.
- Нет, к сожалению. Поэтому мне и нужен тот самый маг, что создал это зеркало. Он поможет мне.
- Почему именно он?
- Если я, правда, невиновен, то он - мой должник. Высший магический кодекс, не забивай голову... Так вот, с помощью настоящего демиурга я смогу создать новое зеркало, в котором отразятся события, которые мне нужно изменить. В этом новом зеркале я никого не убью, и реальность изменится. Все изменится...
- А это возможно? - с сомнением спросила я.
- С настоящим демиургом возможно. Они творцы миров... Но знаешь, что самое главное?
- Найти мага? - робко предположила я.
- Нет, как ни странно. Чтобы создать отражение какого-либо события, я должен в точности знать его, каждую деталь, каждое действие...
- А ты ничего не помнишь, - закончила я за него.