Кайл кивнул, взял свою увесистую сумку и достал оттуда камни для обряда. Маги вновь соединили силы и принялись колдовать, поднимая камни в воздух, вращая их. Я с нетерпением ждала, потому что тоже очень хотела, чтобы все, наконец, закончилось. Ради Эрика… О себе я уже и не думала, лишь бы его сердце не разрывалось больше от боли. Я даже готова была все забыть, хотя не верила, что это возможно.

Наконец, в руках у мэтра появился новый камень – ключ к альтернативному зеркалу, которое, я верю, не окажется фальшивым. Хотя мои маги ощутимо переживали. Мы взглянули друг на друга. Кто-то должен был первым решиться…

- Идем, - сказал Эрик, и мы нырнули в переход.

На первый взгляд, все было, как и в прошлый раз. Ничего не обычного, но я помнила о тенях. Хотя, если это снова фальшивое зеркало, здесь может водиться и чего похуже. Демиург скрыл нас заклинанием невидимости, и мы в очередной раз отправились на место будущего преступления. Которое, я надеюсь, не совершится.

Когда мы вошли в дом, мое сердце замирало от страха. Я боялась теней, боялась чудовищ в темных углах, но, к счастью, темнота не тянула ко мне щупальца. Я вцепилась в Эрика, чтобы чувствовать защиту, но коридор не становился бесконечным, пространство не искажалось, и все это вселяло надежду на благополучный исход.

В столовой все было, как и в прошлый раз. Рональд и Эрик разговаривали, пили вино, а Лонц отправился куда-то. Но я уже знала, что он впустил Кирона в дом через черный ход. Я была там в прошлый раз, видела, шла за ним по бесконечному коридору. Эта сцена из прошлого зеркала была последней реальной. А потом пришли тени…

Мне нравилось смотреть на Эрика из прошлой жизни, когда в его глазах еще не было боли и разочарования. Он был счастливым, влюбленным, уважаемым магом, занимал высокий пост. Казалось, имел все, о чем только можно мечтать.

Я привычно вздрогнула, когда Эрик упал, потеряв сознание. Рональд было бросился к нему, но сам покачнулся и тоже упал. Все вокруг окутала звенящая тишина. Угроза и напряжение витали в воздухе. Кирон вошел в столовую прямо сквозь нас и осмотрелся. Все шло по его кошмарному плану. Приблизившись к Рональду, мужчина достал кинжал с рукоятью, усыпанной аметистами, и склонился над жертвой…

Эрик дернулся было, хотел остановить его, почти вышел из поля невидимости, но демиург удержал его.

- Подождите, еще не время!

Кирон занес кинжал над телом друга… Эрик снова попытался вырваться, но мэтр снова удержал. А убийца застыл, будто не решаясь совершить непоправимое. Снова занес оружие… Но вновь не решился, бессильно опустив руку. Кирон не смог пойти до конца. Жалкий убийца… Вот почему у меня возникало такое ощущение в его присутствии.

Рядом со мной колыхнулся воздух, и я обернулась… Оливия неспешной походкой появилась из темноты, будто вышла на сцену. В черном длинном платье, кружевных перчатках… Красивая невероятно… Холодная…

Оливия подошла к стоящему на коленях Кирону и взяла его за подбородок пальцами, скрытыми черным кружевом. В глазах мужчины стояли слезы.

- Я так и знала, что ты не сможешь, - произнесла девушка. – Хоть ты и повторял много раз, что их ненавидишь, я была уверена, что тебе духу не хватит.

- Оливия, я…

- Ты ведь хотел отомстить им! Доказать, что ты сильнее всех!

- Я… не могу, - беспомощно прошептал мужчина, глядя в глаза ледяной королеве.

- Уже поздно отступать, Кирон, слишком много сделано. Ты ведь помнишь, о чем мы мечтали? Дай, я сама!

Оливия выхватила кинжал и замахнулась. Эрик бросился к ней, срывая покровы невидимости, оттолкнул с силой, не церемонясь. Девушка пронзительно закричала, а кинжал откатился в угол. Она с ужасом смотрела то на моего Эрика, то на его спящего двойника.

- Ну, здравствуй… любимая, - произнес Эрик с непередаваемой интонацией отвращения.

Кирон вскочил, но ничего не успел сделать, потому что Кайл взмахнул рукой, и несостоявшегося убийцу окутала светящаяся сеть. Оливия медленно поднялась, цепляясь за стену, не сводя взгляда с Эрика.

- Поговорим? – спросил он. – Думаю, ты кое-что должна объяснить мне.

Эрик повернулся к Кирону, который безуспешно пытался выпутаться из ловушки.

- А ты как считаешь… друг?

- Будь ты проклят, Эрик, - сквозь зубы прошипел тот. – Как ты здесь оказался? Это невозможно…

- Все возможно… Даже предательство близких людей.

Я не сводила глаз с нашей коварной красотки, все ждала от нее какой-нибудь подлости.

- Мэтр, может, стоит и ее связать? – шепнула я.

- Не волнуйтесь, у Оливии очень слабые магические способности. Она не сможет застать командора врасплох. Это его дело, и не следует мешать. Пусть сам во всем разберется и облегчит душу…

- Близких людей? – вскричал Кирон. – Меня ты, полагаю, тоже к ним относишь?

- Что я тебе сделал? – спросил Эрик.

Его голос слегка дрожал, а глаза блестели. У меня сердце разрывалось, глядя на него.

- Эрик… Всегда идеальный, во всем успешный… - со злостью проговорил Кирон. – Маг с блестящими способностями… Вы с Рональдом всегда были впереди всех. А кем был я? Маг-неудачник, у которого даже на простейшие заклинания нет сил? Презираемый всеми… Надо мной вечно смеялись, издевались! Это в прошлом, ты слышишь, Эрик? Я поднимусь над всеми, я всем докажу…

Кирон замолчал, переводя дух после длинной тирады… Эрик сделал несколько шагов к нему, остановился в нерешительности.

- Кирон… О чем ты говоришь? Мы с Рональдом никогда не издевались над тобой… Мы… были твоими друзьями, всегда вместе…

- Это еще хуже! Вы строили из себя благодетелей, но я то всегда знал, какие вы на самом деле… Вы лишь хотели казаться лучше за мой счет! Чтобы все говорили, какой Эрик благородный, как он помогает этому жалкому дефектному магу! Я видел вас насквозь, слышишь! Вы все одинаковые, все!

- Что за бред ты несешь?

- Я больше никому не позволю над собой издеваться! Ты не достоин того, что имеешь, ясно? И Рональд тоже… Вы мне оба должны за годы унижений!

- Ты просто сумасшедший, - тихо проговорил Эрик. – Решил расправиться с единственными людьми, которым был нужен… А ты, Оливия? За что ты так со мной?

В голосе Эрика слышалась бесконечная печаль и усталость. Мне мучительно хотелось быть рядом с ним сейчас, поддержать, согреть, но мужчина должен был сам закончить это безумие раз и навсегда.

Оливия вызывающе посмотрела на Эрика и приблизилась к нему грациозной походкой почти вплотную.

- Неплохой был план, да? Но ты и здесь умудрился все испортить, хотя даже не представляю, как…

Девушка бросила взгляд на спящего двойника.

- Кирон достоин всего… власти, почета, уважения. Я хотела для него этого. мой мужчина должен быть самым лучшим…

- Но я… был им… - беспомощно прошептал Эрик.

- Я люблю его, ясно! – вскричала Оливия. – Люблю его, а не тебя! Я притворялась, чтобы поближе к тебе подобраться! Кирон должен был занять твое место!

Непостижимо… как эти двое нашли друг друга? Обиженные на весь мир, обделенные магической силой. Недомаги, не сумевшие ничего добиться в жизни. А Оливия… Всего лишь красивая пустышка. Решила помочь возлюбленную самым простым способом – отобрать жизнь у других. Так делают люди, ничего из себя не представляющие.

- Люблю его, а не тебя!

Эрик дернулся, от этих слов, как от пощечины. Я не понимала, как Оливия могла предпочесть ему неинтересного Кирона, забитого и озлобленного на всех. А, быть может, ей и нужен был такой вот безвольный мужчина, которым можно было бы легко управлять…

Эрик вскинул руку, и Оливию окутало сиреневое свечение. Она застыла, не в силах пошевелиться.

- Прощай, Оливия, - шепнул мой маг и, слегка пошатываясь, вернулся к нам.

Я потянулась к нему, обняла крепко-крепко, как только могла, чтобы он больше не чувствовал одиночества. Пока не чувствовал… А Кайл подошел к застывшей Оливии и ласково погладил ее по щеке.

- А, и папашка тоже тут… Как мило, - произнесла девушка, скривившись.