Рисунок 1 – Карты 1-6 – иллюстрации к технике «Путь Героя».

Пете нравилось жить в деревне. Как здорово просыпаться от запаха свежеиспечённого хлеба, вставать и выбегать босиком в сад, где под высокими раскидистыми соснами уже накрыт стол. Парное молоко, сладкие булочки и домашний сыр. Его отец был пекарем, с утра до ночи проводя время в пекарне. Мама с бабушкой, которых он очень любил, управлялись по хозяйству и присматривали за детьми. Петя уже учился в школе и был самым старшим из троих детей, самым непоседливым и веселым (Карта 1).

По вечерам, когда стихали шум и гомон, суета уступала место неспешной вечерней прохладе, бабушка садилась в глубокое кресло у Петиной кровати и начинала рассказывать свои сказки. Ох и любил Петя эти вечерние часы! Бабушке не нужно было спешить по делам, сестры быстро засыпали и не мешали слушать истории про волшебников и драконов, про рыцарей и прекрасных принцесс, про загадочных лесных эльфов и говорящих зверей. На небе уже горели звёзды, а Петя всё упрашивал бабушку рассказать ещё и еще одну сказку!

Однажды бабушка заболела. С утра и до вечера помогал Петя маме по дому и присматривал за малышами. Он старался как мог, но похвалы так и не дождался, как не дождался и вечерних сказок. Петю попросили уложить сестрёнок спать, однако те шумели, галдели и не слушались. И в завершение всего Дашка разбила мамину любимую кружку, но мама почему-то накричала за это на Петю, обвинив его во всем (Карта 2). Петя пожаловался отцу, когда тот вернулся с работы, но тот так устал за день, что ничего не сказал.

– Всё! Меня здесь все не любят! Подумал обиженный Петя.

– Я тут никому не нужен!

Сгоряча он скинул со стола кувшин с молоком, и выбежал из дома в вечерний сумрак.

Сразу за домом начинался лес. Днём такой знакомый и приветливый, вечером он казался чужим и таинственным. Петя убегал всё дальше и дальше. Глотая слёзы, он ругал глупых сестёр за то, что те всегда путаются под ногами, дразнятся и кривляются, ругал маму за нанесенную ему обиду, за ее постоянную занятость и строгость, а отца за безразличие к его проблемам… И бабушка заболела так не вовремя… нет, я их ненавижу и домой не вернусь. Вот уже скрылись за спиной последние деревенские огни, на лес опустились густые сумерки. Тропинки было почти не разобрать, а Петя всё бежал и бежал в какую-то непроглядную темень. Спотыкаясь о корни деревьев, падая и с трудом поднимаясь, он бежал все дальше и дальше. Он остановился только тогда, когда совсем выбился из сил. Огляделся вокруг и испугался…он совсем не узнал леса… Деревья окружали его высокой чёрной стеной, лес как будто умер. Он был неприветливым и небезопасным. Петя быстро вскарабкался на ближайшее дерево в надежде увидеть огни своей деревни, но увидел лишь зелёные огоньки, медленно обступающие его со всех сторон. Волки! (Карта 3). И действительно, вскоре взошла луна и осветила поляну под деревом – на ней расположились волки. Они со злобой и ненавистью поглядывали наверх, на Петю. Он испугался не на шутку. Крепко обхватив дерево руками и прижавшись к нему щекой, он мечтал лишь об одном, чтобы произошло чудо и весь этот ужас оказался сном…И чудо действительно произошло! В кустах мелькнуло что-то белое. Волки насторожились принюхиваясь, заозирались и рванули со своих мест. Петя успел разглядеть удирающего во весь дух маленького зайчика. И тут ему на глаза попался маленький огонёк, совсем близко! Не помня себя от радости, он кубарем свалился с высокого дерева и со всех ног побежал к огоньку.

На полянке под огромным раскидистым дубом притулилась ветхая избушка. Странно, они с бабушкой часто ходили в этот лес по грибы и ягоды, но никогда раньше не видели здесь никаких избушек. Интересно, кто мог жить в такой глуши? Но сейчас это не имело значения, в домике горел свет, а значит там было спасение! Он тихонько постучал, дверь оказалась не запертой и со скрипом отворилась. У печи сидел старик (Карта 4) и перетирал что-то в ступке. В домике было тепло и пахло травами. «Здравствуй, Петя» – сказал старичок – «как раз и чай подоспел, наливай и садись к огню, ты весь продрог». «Вот так да, он и имя моё знает…» – подумал Петя, но удивляться уже не было сил. Он налил себе и старичку чая и сел рядом с ним в глубокое кресло. Чай был очень ароматным и вкусным, кресло мягким и удобным, а в печи так уютно потрескивал огонь что Петя и сам не заметил как уснул.

Утром Петя начал расспрашивать старичка кто он и откуда знает его имя. «Я все о тебе знаю» – отвечал старичок, лукаво улыбаясь – «И давно тебя поджидаю. Старястал. Помощникмне нужен, и травы к зиме заготовить, и дров нарубить. Если будешь мне помогать, а я тебя всем секретам обучу: как любую хворь вывести, да желаемое получить с помощью кореньев, да трав».

Петя даже обрадовался таким каникулам, тем более, что ни в школу, ни домой не хотелось вовсе, да и на мать с отцом он сильно обижался еще и за то, что те не ищут его совсем. Видно и правда не нужен он им. «Пусть поволнуются, поищут меня, не заслужили они пока моего прощения! А как обучусь я волшебной науке и вернусь домой, то все будет так, как я захочу! И посуду я больше мыть не буду, и в школу ходить не стану, и сестры пусть делают все сами…А пока пусть помучаются! Так им и надо!» – злорадно размышлял он.

Так прошла неделя, а потом и другая. Старичок будил Петю на заре, они уходили в лес и проводили там целый день. Копали корешки, собирали цветы, да травы, кору да диковинные шишки. Никогда раньше Петя не замечал сколько всего удивительного росло вокруг, лес был каким-то чужим и таинственным.

Постепенно Петя стал разбираться в полезных травах и ягодах, научился готовить порошки и настойки, грибные мази и густые пахучие эликсиры, и все спрашивал, когда же старичок научит варить его зелье желаний?

– Как только придет время и созреет нужная трава – отвечал тот, хитро улыбаясь.

– И когда же эта трава созреет?

– А это, Петенька, никому не ведомо, она и раннею весною из-под снега может прорасти и позднею осенью из-под палой листвы показаться.

И вот однажды нашли они ту самую травку. Сорвал ее Петя, сварил зелье, выпил, да видно в рецепте ошибся. Сморил его крепкий сон да такой странный: вроде и спит он и не спит…Глаза закрыты, а с места двинуться не может. Сколько пролежал он в таком состоянии, никто не ведал…а как проснулся, стал очень тосковать по дому, по бабушке, по её сказкам, по родителям. Уж не раз пробовал он отыскать тропинку домой, да только в какую бы сторону он ни пошел, все тропинки возвращали его к хижине старика. И спросил он однажды:

– А когда же вы меня домой отпустите?

– А я тебя и не держу вовсе – удивился старичок.

– Разве не твои обиды тебя тут держат, не твоё ли желание научиться волшебный чай готовить – чтобы все тебя слушались, да желанья твои исполняли?

– Да, наверное… – тихо ответил Петя. И отчего-то стало очень тоскливо у него на душе… а старичок все поглядывает на него да посмеивается тихонько.

И вспомнились Пете теплые мамины руки и то, как целовала она его перед сном, и как отец учил его рыбачить и как хлеб пекли вместе, и сестры уже не казались такими глупыми, даже захотелось их обнять, и бабушка…Как там она? Вот ведь захворала, а вдруг и вовсе умрет и Пети не дождется? «Каким же глупым я был, когда обижался, да думал только о себе!».

Петя выбежал из дома, чтобы скрыть от старичка подступающие слезы…и вдруг видит: прямо перед домом из кустов показался белый хвостик. На полянку выпрыгнул маленький светленький зайчишка, похожий на того, что спас его от волков, а может это он и был? Прыгает зайка по тропинке и оглядывается на Петю, будто за собой зовёт. Петя пустился за ним следом, пробежали то совсем ничего, а уже слышен лай собак и дымком тянет, сегодня суббота, в деревне топят баню. Оглянулся Петя, а избушки не видать, лес знакомый за спиной – тот самый в котором с бабушкой грибы собирали когда-то… Пустился Петя со всех ног к деревне, забежал домой, а дома пахнет булочками, мама накрывает на стол, кинулся он к ней, прижался крепко – крепко и говорит: