Все частицы песка ударили одновременно, превращаясь в один оглушительный взрыв. Яркий свет ослепил, клубы дыма заволокли поле, и стало тихо. Настолько, что в голову закралась мысль, будто мы лишились слуха. Но через секунду последовал звук горна, ознаменовавший окончание поединка. А потом снова тишина.
Дым рассеялся, а все кроме нас и еще восьми участников стояли со светящимися символами выбывших над головами. Рев и рукоплескание подскочивших на ноги зрителей оглушил не хуже взрыва.
- Новый рекорд турнира! - искренне пытался перекричать обезумевшую толпу ведущий, которого во время поединка не было слышно из-за барьера. - И все благодаря летучей команде! - до меня не сразу дошло, что это про нас. - Давайте же посмотрим на турнирную таблицу и узнаем имена, прошедших дальше.
Пока он перечислял, мы старательно оглядывались по сторонам, ожидая, пока все покинут поле. После такого фееричного выступления идти в общем потоке, чтобы случайно получить ножом промеж лопаток, не хотелось. А судя по взглядам выбивших, подобное вполне могло произойти. Более того, где-то там могли ждать те, кого я так беспринципно высосала энвилем.
- Хирилл нам. - Подтвердил общую догадку Лайнус.
- А ты откажись от участия. - Рыкнула на него Сердолика.
- А теперь узнаем имена героев! - заливался соловьем ведущий. Он словно специально тянул кота за хвост, чтобы повысить напряжение. Увы, нам это было не на руку. Лучше бы никто не знал наших имен. - Оу! И все они адепты двенадцатого курса Академии БДиМ! Надеюсь, им подобное зачтется.
После этих слов мы не смогли ничего поделать с рефлексом, посмотреть на директора. Да, нам это еще как зачтется, и даже запомнится. Наверняка поркой и дежурствами до самого выпуска. Вот о чем красноречиво говорило выражение лица Везувиана Брагденвиля.
- И так, подрывник Лайнус Трапейви получает семьсот двадцать три балла.
Адепт, услышав свое имя, картинно поклонился. Ну да, традиция темных покривляться перед публикой превыше всего.
- Искусная заклинательница ветров Сердолика Тори, семьсот сорок один балл.
Лика изобразила реверанс, придерживая изодранную в клочья юбку. Ведущий продолжать не торопился, опять нагнетая и без того печальную остановку.
- Самая беспощадная и жестокая представительница летучей команды, любимица публики драконьих шоу, Рубина Дарквейн... - и снова соловей сделал паузу, - восемь сотен ровно!
Мне тоже полагалось выкинуть какой-нибудь номер. Несмотря на панический страх, что со мной сделает после такого Везувиан. И я не нашла ничего умнее как снова подняться в воздух и изобразить сальто. А потом чуть ли не упасть рядом с Ритой.
- И судя по всему их прекрасная предводительница, еще одна великолепная и знакомая большинству публики наездница, заработавшая восемьсот пятьдесят баллов, Нефрита Риценхаль!
И пока часть зрителей вместе с ведущим, до которого видимо дошло, чье имя он назвал, осмысливали происходящее, приходя в себя от шока, Рита хотела им поклониться, но не успела. Я схватила ее под локоток, от души впиваясь ногтями в кожу.
- Какого Хирилла ты отказалась от инкогнито? - злобное шипение было очень тихим, чтобы не дай Хирилл нас не услышали.
- Потому что я не собираюсь вечно прикрываться им. Если я заработаю имя в этом турнире, то оно будет не Етория. - Рыкнула она. - Какая разница, если ему все известно? - добавила девушка тише.
Кому ему догадаться было несложно. Морион Греендиш. Скосив на него взгляд, довелось увидеть, как Его Величество переменился в лице. Удивленным Морион не был, но такого поворота явно не ожидал. Похоже, Рита своей выходкой выбила почву у него из-под ног. Порадоваться бы, да только не получалось никак.
- Валим отсюда, но ты мне все объяснишь.
- Безусловно.
Летучая команда, единогласно и не сговариваясь, решила следовать своему названию, покинув поле по воздуху.
- Предупреждать надо! - сорвался Лайнус, когда мы покинули арену и теперь пробирались туда, где нас не могли достать ни мой гипотетический жених, ни вполне реальный любящий мужчина, ни прочие желающие открутить наши головушки.
- Я же сказала, вам наша магия будет не страшна, как и ваша нам. Пока. - Последнее Рита проговорила с нажимом.
- А я не про тебя! Я про нее! - ткнул пальцем в меня парень.
- А я предупредила. - Повела я плечами, забираясь на самый верх полуразрушенной трибуны, чтобы и дальше наблюдать за поединками.
- Готов упасть - это предупреждение?!
- А разве нет? - вступилась Сердолика. - И чем ты недоволен? Падение тебе смягчили.
- Да чтоб я еще раз связался с темными ведьмами, да ни в жизнь! Сумасшедшие!
- Ой, да сам не лучше! - не унималась Лика.
- Сумасшедшая тут только Ру.
- Да что ты! - всплеснула я руками, ехидно косясь на хириллову сестрицу. - Это не я отказалась от инкогнито!
- Да и плевать! Но это не я потеряла над собой контроль!
- Ничего подобного!
- Да ты себя видела?! Согласна, на четырех отморозков, может, и стало меньше, но ты же их чуть не убила! Причем хладнокровно!
- И где только такую силу прятала? - подлил масла в огонь Лайнус. - Нас даже чуть не зашибла.
- Ой, да к Хириллу! Не нравится, не участвуйте!
- Что опять возвращает к вопросу, а какого Хирилла вы тут забыли? - Лика тоже собиралась выяснить отношения. - Могли бы предупредить заранее.
- Мы не собирались! - в голос рявкнули мы с Ритой.
- Не собирались, а план продумали?!
Между нами разве что искры не сверкали. Очень милый разговор мог перерасти в банальную драку на кулаках. Если бы не заливающийся соловьем ведущий.
- И пока следующие участники выходят на арену, трибуны с первой по седьмую могут понаблюдать за разборками летучей команды! Интересно, что же они не поделили?
Мы мгновенно смолкли, желая убить этого гада одними взглядами. Пришлось признать, что здесь не время и не место для таких бесед.
Четвертый блок собирался на выступление и вот среди его участников и был Райдолин Пренитий. Мы понимали, что надо наблюдать и за другими участниками, но этот был особенной головной болью. В частности моей. За неделю провокаций мы так и не смогли понять насколько он силен и чего можно ожидать. И надеялись получить подсказки здесь. Нужно было хорошенько подготовиться перед вторым этапом.
А мой пресветлый жених оказался еще наглее нашей команды. Он просто встал посреди поля и лениво отстреливался заклинаниями. Именно лениво. Мужчина сначала выбирал жертву, указывал на нее пальцем, привлекая внимание, а потом наносил удар, и улыбался при этом. Кулаки мои нестерпимо зудели проредить этот белоснежный оскал при возможности. Их поединок подошел к концу, и естественно Райдолин прошел дальше. Как и еще тридцать один маг.
Пора менять место дислокации. Теперь-то Пренитий точно попытается побеседовать со своей невестой.
На его беду, мы с Ритой знали территорию летной школы в разы лучше и уже к началу поединка пятого блока были уже в другом месте. Лайнус и Сердолика увязались с нами.
- Ну и? Ты обещала дать объяснения. - Уже в разы спокойнее напомнила Нефрите про обещание.
Девушка насупилась и покосилась на другую половину летучей команды, стоящей чуть дальше.
- Я вспылила.
Левая бровь вопросительно приподнялась, ожидая более подробного объяснения.
- Не ты одна из-за любви на стены лезешь, - шипела зло подруга, сверкая глазищами. Хвала Светлой Каламее, пока только на арену. - В общем, позавчера, после того как мы с тобой разошлись и с делами было покончено, я шла к пансиону через портовый квартал и услышала кое-что от пьянчуг.
- Нашла кого слушать.
- Да знаю я. Но они рассуждали про Мориона и в чем-то даже были правы. Он ведь не выберет ведьму без рода и племени. Ту же Яшмин, что всем красавицам фору даст, отмел.
- Но ты-то у нас не такая.
