-    А я неудачник, без метлы не полечу. - Фыркнул кринолин.

-    Ру, Лайнус на тебе. Он страхует. - Послышалось сверху.

- А придется, Лай.

Соседки согласовали последние действия. Хотя интуиция подсказывала, что толку от этого, как с гуся молока. Все уже пошло не по плану. Остается надеяться на благосклонность Злобного Хирилла.

Почти полторы сотни участников собралось на поле. Сердолика со своим говорящим кринолином держалась чуть позади. Мы с Ритой прикрывали ее, стоя плечом к плечу, и, не сговариваясь, потихоньку извлекали из рукавов свои первые карты. Она защитный амулет, я колбу с зельем. Через несколько мгновений дали команду на старт. В ту же секунды колба выпала из пальцев и, разбившись, выпустила облако едкого дыма вокруг, что проредило кольцо ближайших к нам неприятелей. Рита в одно мгновение создала вокруг нас барьер, активируя свой талисман.

От первого удара прикрыл барьер, от второго магия какой-то из девушек. От третьего я защищалась уже сама, выплеснув соленной раствор в самых ближайших нападающих, и использовала свое любимое заклинание.

-    Шарка!

Синего пламени не вспыхнуло, но символы над головами свидетельствовали о том, что оно сработало. А в следующий момент Лайнус закинул меня на плечо. В других обстоятельствах, я бы возмутилась, не знай, что будет дальше.

Мы бросились к краю поля теперь уже настоящей битвы, едва успевая подныривать под заклинания и отбиваться от тех, которые пропускали. Нам главное продержаться. Вернее добраться до края. То и дело раздавались цветные вспышки слева, справа, ссади и впереди. И одна особенно яркая и внушительная сверкнула там, где всего пару мгновений назад были мы. И что-то подсказывает, что именно Лайнус химичил над ним под юбкой Сердолики.

Парень скинул ношу на землю, не желая больше тащить, и теперь мы из всех сил бежали вместе.

Кто-то, потеряв последнюю надежду, начал призывать силы земли. Дрожь почвы почувствовалась довольно отчетливо, но это было предзнаменованием конца. Все кто останутся на земле, выйдут из игры. В последнюю секунду крылья распороли воздух. А парень чуть замешкался, и я едва успела его подхватить. Парень оказался сообразительным и расправил свои собственные крылья.

-    Улыбаемся и машем! - приказала я, стремительно взлетая.

Лайнус в этом плане был лишний и в первые моменты висел мертвым грузом, мешающим и полету, и взлету, пока не разобрался, как махать крыльями. И махал ими вместе с руками. Я прыснула со смеху, но отвлекаться было рано.

-    Да чтоб я еще хоть раз! - ругался летящий подо мной адепт.

-    Отравлю! - безапелляционно заявила я. - Прикрывай, давай! Чем больше вынесем, тем больше куш!

-    У меня руки заняты!

-    Уроню! Мышцами шевели, а не культяпками!

До адепта, наконец, дошло, и полет стал чуточку легче, но удерживать за ворот все равно приходилось. Я смогла оглядеться.

Первый же взгляд вниз подтвердил, что выбыли очень многие, а прошло только три минуты. Остались только самые ловкие, сообразительные и очень злые. Находящиеся в воздухе становились легкой мишенью, потому терять время понапрасну, зависнув в одном месте, становилось рискованным. Кто-то предпочел приземлиться, но не мы. Соседки тоже парили и вели точный обстрел, попутно рассыпая мой любимый кристаллический песок. На нас же лежала ответственность завладеть всем воздушным пространством.

Вот только нам помешали. Один жуткого вида маг, возник на моем пути, и хищно облизал губы, не заметить блеснувшей между ладоней стали было сложно. Недвусмысленный намек, что нам лучше спуститься на землю. Вот только в мои планы это не входило. И мне нужны обе руки.

-    Лай, готов упасть?

-    Чего?

-    Полетели! - усмехнулась я, избавляясь от тянущего вниз груза, оставаясь со своим противником один на один.

Такой беспощадный и почти безумный маг, который ради победы пойдет на все, да еще и мужик, считающий что девушка - легкая добыча. Такой мерзкий в своей излишней самоуверенности. Вот это по мне. Очень захотелось проредить оскал пожелтевших зубов. Руки нестерпимо чесались отыграться и выместить всю свою злость хоть на ком-нибудь. За то, что меня считают слабой и беспомощной. За то, что не берут в расчет мое мнение и желания. К тому же, мне победа нужнее.

Трапейви быстро справился с падением и снова взмыл, костеря некоторых сумасшедших ведьм на чем свет стоит. И в отличие от сумасшедших, парень занимался своими прямыми обязанностями, летая по кругу, чтобы создать необходимую Сердолике воронку.

-    Глупо, ведьмочка. - Прошипел противник.

А вот это он зря. Я тоже умею быть беспощадной и ножей не боюсь. Рука сама потянулась к ремням, извлекая энвильский стержень, чтобы собрать необходимую мне магию в него.

Противник кинулся первым. Нож ударился о жезл, в то время как наученная многочисленными темными ведьма с корпуса била кулаком в солнечное сплетение. Не ожидавший подобного маг, попытался бить наотмашь, но перехватив его руку, со всей силы ударила стрежнем по локтю. Послышался хруст костей, заглушаемый отборной бранью. Но этого было мало. Один конец жезла уперся магу в глотку, высасывая из противника силу, до последней капли. Вот задрожали крылья, уменьшаясь в размерах, начали впадать щеки, жертва захрипела и устремилась вниз, не контролируя падение. Я не удержалась от соблазна добить ее магией, уже ища глазами следующую жертву. Претендентов на эту роль было не так много. Оставшиеся активные участники предпочитали оставаться на земле. Таким же способом, только с наименьшими травмами удалось вывести еще троих. И Злобный Хирилл тому свидетель, мне нравилась эта борьба. Словно все чувства, вся ярость, злость и гнев вырвались наружу, желая только отыграться за годы страданий, пусть даже на ни в чем невиновных участниках турнира. За то меня запомнят, и впредь трижды подумают, прежде чем напасть.

-    Ру, время! - привела меня в чувство пролетавшая мимо Рита.

Ах, да я чуть не забыла, какую роль мне отвели. Я потеряла связь с реальностью и просто не заметила, что все готово для финального удара. Лика уже контролировала завывающий и набирающий скорость поток ветра внутри барьера.

-    Направление против часовой, катализатор повсюду. - Отчиталась подруга и пошла на снижение, чтобы завершить свою часть.

Мне же предстояло подняться еще выше, на уровень судейских трибун. И чуть не запорола весь план, встретившись со злющими желто-зелеными глазами главного судьи. Но пришлось сосредоточиться и посмотреть вниз. На такой высоте меня заклинания не должны были достать, так что я не беспокоилась и прорабатывала последнее действие. Наши жертвы понимали, что их специально сгоняют в центр, но слишком боялись выбыть, поэтому неумолимо отступали от края. Кто-то пытался взлететь, и тут же оглушался прицельными снарядами Лайнуса. Мы полностью владели воздушным пространством. Я сделала последний глубокий вдох, свинтила крышку с конца стержня, чтобы позволить собранной энергии выйти на свободу и закружить ее в воздушной воронке, как и сказала Нефрита, вращая жезлом против часовой стрелки. А потом сложила крылья, устремляясь к земле в свободном падении, чтобы расправить снова в нескольких метрах над полем, и уже потом спокойно ступить на твердую почву.

Мы собрались в стайку, стоя спина к спине, и ожидая, когда озверевшие противники приблизятся достаточно близко, чтобы попробовать разорвать нас в клочья голыми руками. Турнир волшебников перерос в банальную драку. Лика, немедля ни секунды, сомкнула воронку урагана плотнее. Еще один пузырек с зельем был вскрыт мною, несколько капель упали на землю, а та засветилась частицами пыли, что мы разбрасывали в своем полете. Они были повсюду, не только на земле, но и вращались в воронке, так что загоняли мы соперников только для показухи. В последнее мгновение Рита подкинула еще один амулет и создала защищающий нас купол.

-    Ду-ома, - ехидно усмехнувшись, выдохнул весьма побитый и уставший Лайнус, поскольку был самым сильным магом в нашем квартете, в тот момент, когда выпушенная наверху магия полностью разошлась по воздушному потоку.