Не без удивления я услышал одну историю, которая, хотя и смешная, но показывает, что невежественные жители Солони легко принимают на веру то, что им коварно внушают. Люди, которые рассказали мне эту историю, сохраняя удивительное хладнокровие, относят ее к примерам великой магии. Она возвращает нас к ужасам Французской революции, потому что произошла в 1793 году.

В то время, рассказали мне, колдуны решили убить всех женщин и, чтобы им удалось это убийство, они прибегли к помощи магии. Но прежде им понадобились, по крайней мере, две-три капли женского молока.

Эти колдуны поехали в Жуи-Ле-Потье, к одной кормящей женщине, которая после всего случившегося умерла. Они попросили у нее ее молоко, и она отказалась; но после того, как они обещали заплатить ей луи, она согласилась удовлетворить их просьбу, если ее муж, которого в ту пору не было дома, тоже согласится. «Короче говоря, — сказала она, — приходите завтра».

Муж, который был предупрежден о происходящем, запретил своей жене выполнять просьбу этих дурных людей. Однако, соблазнившись на вознаграждение в двадцать четыре франка, он нашел способ получить эту сумму при помощи плутовства. Он взял кошку, которая в то время кормила своих многочисленных котят. Он взял четыре или пять капель ее молока, вылил их в бутылку и велел своей жене отдать ее колдунам, но, конечно, так, чтоб они не догадались о подлоге. Они заплатили луи и ушли.

За колдунами следили (кто именно — об этом история умалчивает), люди видели их на реке Коссон. Там, с длинными палками в руках, одетые в церковную одежду, колдуны принялись бить по воде, куда они вылили молоко кошки, при этом они делали странные гримасы и ходили по воде, высоко поднимая ноги. Тотчас же солнце померкло, земля задрожала, и все кошки в более чем на двадцать лье вокруг сдохли. Это было ужасно.

На фермера из Милансе, в департаменте Луар-и-Шер, наслали чудовищное проклятье. Много вечеров кряду его притягивало к каминной трубе и там дьявол хватал его за волосы и таким образом поднимал в трубу. Беднягу надо было тащить за ноги, чтобы вернуть обратно. Кюре узнал об этих злоключениях и «разговорил» его.

Колдун из Шатийона, который когда-то приходил в Ружу, чтобы помогать молотильщице, «посадил дьявола» в пустую телегу. Ее не под силу было сдвинуть даже девяти мужчинам, которые там находились. Тогда хозяин пригрозил колдуну, и тот согласился снять заклятье. Телега снова могла ехать. Однако сын того человека остановил ее взглядом. Но пришлось телегу снова отпустить, потому что хозяин чуть не убил его.

Фермер из Лоре, возвращаясь из Роморантена, по неосторожности взял колдуна к себе в повозку, но поскольку таких людей преследуют несчастья, даже когда им оказывают услугу, повозка перевернулась, и фермер сломал себе ногу.

В Сувиньи колдун, когда в него «вселился дьявол» (именно это выражение было употреблено), стал касаться всех, кто попадался ему под руку, и несчастный, на которого наслали порчу, начинал тявкать, как собака. Если он отправлялся в церковь, чтобы снять порчу, его завывания прекращались, но язык все еще конвульсивно двигался.

Современный колдун ничем не отличается от своего средневекового собрата. Обряды, к которым он прибегает, часто модернизированы, но они берут начало от традиционных обрядов, тех, о которых написано в книгах по черной магии; колдуны, научившиеся этим обрядам от дьявола, передавали свое умение ученикам. Наиболее классическим примером является «наведение порчи», «преступный» обряд, старый, как мир (свидетельства тому — фигурки бизонов, проткнутые во многих местах, найденные в пещерах первобытного человека Норбером Кастре) и появившийся при дворе французского короля в XVI веке благодаря знаменитому Руджери, итальянскому астрологу Екатерины Медичи.

Колдун — это, собственно, тот, кто наводит порчу. Он наводит ее на животных, на растения и, прежде всего, на людей. Чтобы они заболели, чтобы они умерли. Он также наводит на них сглаз.

Чтобы достичь своих целей, колдун обычно собственноручно лепит из воска фигурку, над которой он произносит магические слова. Таким образом, фигурка получает черную силу. Фигурку (которую в наше время часто заменяют бычье или баранье сердце) затем прокалывают иголкой. Фигурка является образом врага, которому надо причинить зло. Последний, как уверяют посвященные, примерно через неделю начинает чувствовать страдания, причину которых не может устранить обычная медицина. В принципе, жертва должна через сорок дней погибнуть.

Подобные фигурки (восковые, деревянные, глиняные) можно увидеть в Кембриджском музее, в Великобритании. Но в наше время это не только экспонаты, предназначенные для музеев: автор этой книги лично видел две такие фигурки в Париже не далее, как в начале этого года, они не так давно служили для черных дел.

Проклятья, наиболее изощренные в своих разновидностях, как пишет Ролан Вильнев, также осуществляются посредством амулетов, забивания гвоздей, вбивания кольев и завязывания шнурка — с помощью методов, которые хотелось бы считать отжившими, но которые еще пользуются определенным успехом. И он приводит абзац из книги «Святилище Сатаны» (1891):

«Жаба, которой дают имя того, на кого хотят наслать проклятье, также иногда заменяет восковые фигурки; но сами церемонии насылания проклятья остаются одинаковыми. Другой способ заключается в том, чтоб связать живую жабу волосами, которые нужно заранее достать; плюнув на этот нечистый предмет, его закапывают под порогом своего врага или в любом другом месте, где он вынужденно бывает каждый день».

«Амулет», как водится, спрятанный колдуном под порогом объекта проклятья, для того, чтоб он топтал его ногами и сделал еще более пагубным, может представлять собой сердце животного (голубя, быка или теленка), змеиную кожу, жабу, внутрь которой положены различные «ингредиенты» (волосы, ногти, остатки облатки, куски одежды и т. д.). Одна замужняя женщина, пишет Дель Рио — ученая иезуитка и демонолог, жившая в XVII веке, «из-за проклятья своей соседки, тоже ведьмы, так тяжело заболела… что у нее постоянно болел живот… как если б ее желудок был проткнут двумя ножами. Единственным средством избавиться от этого было раскопать землю около дверного порога (это сделал возлюбленный колдуньи), и там нашли амулет, а именно некую восковую фигурку длиной в пядь, проткнутую со всех сторон; две иглы были воткнуты в оба бока фигурки; на ней были кусочки ткани… Все это было брошено в огонь, к женщине вернулось здоровье, но не полностью… видимо, говорила она, там еще что-то осталось спрятанным, и этого уже не найдешь…»

Таковы «классические» рецепты насылания проклятий в Европе. Сегодня к использованию жабы еще прибегают в Северной Африке; также используют птичье сердце, проткнутое булавками, очищенную змею, фигурки из воска или из муки, которые в определенные дни календаря кладут на кладбище. Индейский обычай задействовать кости шестидесяти четырех различных животных, описанный в работе аббата Дюбуа (1825), а к ним стоит добавить также «кости мужчины, родившегося в воскресенье в первый день новолуния, и женщины, родившейся в пятницу», — еще не предан забвению. Вероятно, так же обстоит дело и с фигурками из земли, изображающими свиней, которые в Древнем Китае прятали в доме врага; и с образцами слюны, которые колдуны с Маркизских островов смешивали с древесными листьями? Кто знает, быть может, пастухи из Беарна все еще выливают содержимое яиц, чтобы положить внутрь скорлупы какие-нибудь кусочки ткани, волос и т. д., украденные у всех людей в их местности, которым они желают собачьей смерти?