Томасу всего восемнадцать, хотя он больше похож на пятнадцатилетнего школьника, даже наркотики не смогли этого исправить. Ниже меня на голову, худенький и бледный, его так и хотелось пожалеть, но я-то знал, на что этот «ангелочек» может быть способен под кайфом. Это сейчас он мирный, смотрит снизу вверх большущими глазами, ожидая моего ответа.

- Я к тебе шел, - признался я, неотрывно на него глядя. – Ты был у Арта?..

- Дня три назад был, - кивнул он, тоже продолжая сверлить меня взглядом. Пожалуй, глаза – это единственное достоинство Томаса, кроме них вообще не на что обратить внимание. Ну еще голос, я слышал, как он поет, только однажды, но не забуду этого до конца жизни.

- Ага. А номер его у тебя остался?

- Конечно, остался, - Томас все еще не спешил пускать меня в подъезд, но это не удивительно, друзьями мы никогда не были, и он наверняка не представляет, чего я от него хочу. – Только дать тебе его не могу, я телефон потерял.

Я выругался, огорченно пнул ногой металлическую дверь, никак не отозвавшуюся на мой всплеск эмоций. Абсолютно ясно, весь этот город сговорился между собой!

- И что, нигде не записано?..

- Нигде, - отрезал он, мрачнея буквально на глазах. – Ты хотел что-то еще?.. – и, не дав мне хоть что-нибудь ответить, добавил: - Лучше тебе уйти сейчас, ладно?..

- Ладно, - с недовольством отозвался я, обходя Томаса и направляясь неторопливым шагом к дороге. Больше у меня к нему действительно не было вопросов, а такой «тонкий» намек на нежелание общаться сложно игнорировать. Похоже, только что была потеряна последняя надежда на возвращение к прежней жизни, ведь брат, узнав о моей зависимости, в покое не оставит. Скорее всего, придется сменить место жительства, не дай бог, заставит меня жить с ним! Ну, и уж точно Альфред не упустит шанса затащить меня в клинику сестры.

Неторопливо возвращаясь домой, я начинал понимать, что от меня уже ровным счетом ничего не зависит. Единственное, что я еще реально могу сделать, так это прыгнуть с Голден Гейт Бридж и утопиться, но до моста пешком идти полночи, и мне лень это делать. А если изменить я ничего не могу, то нечего и париться. Ребята все решат за меня, так гораздо легче. Уже потом, когда они отстанут, когда у меня появится хоть какая-нибудь свобода и возможность выбора, вот тогда я начну думать.

Если все решено за меня – чего дергаться лишний раз?

Конечно, дико страшно встречаться с братом, Дерек и прибить может, когда без настроения, так что мне стоит написать предсмертную записку. Обвиню во всем Альфреда, жаль, не запомнил тогда его адреса, чтобы копам искать было удобнее, хотя, если он и правда военный, то по фамилии быстро определят.

Окончательно решив не париться, я вернулся домой, съел оставшиеся овощи, даже предварительно их помыв, и завалился спать, чувствуя себя выжатым, как лимон.

И на следующее утро я проснулся уже не с Альфредом. Точнее, я даже не проснулся, меня бесцеремонно разбудили криком, матами и холодной водой в лицо.

- …а потом я от какого-то мужика узнаю, что мой брат – педик! – подытожил Дерек, встряхивая меня за плечи и наконец поднимая на ноги.

Десять лет разницы, мы с ним абсолютно не похожи друг на друга внешне – Дерек меня выше и крупнее, его волосы насыщенного черного цвета, словно он их подкрашивает, но мне давно известно, что это не так. А еще у него зеленые глаза, так что я со своими карими и рядом не стоял. Но, не смотря на всю разницу во внешнем виде, злимся мы с Дереком абсолютно одинаково, иначе бы я не поверил, что мы родные братья.

- Что-о-о?! – сон как рукой сняло, и я тоже, не оставшись в долгу, вцепился в его плечи. – Что за бред, сам ты педик! И Альфред педик, раз говорит такое! Быстро меня отпустил!

Оказавшись опять на кровати, но уже без тени сна в глазах, я переполз на другую сторону и снова встал на ноги уже там. Гораздо легче общаться, когда я хоть на каком-то расстоянии от Дерека, а то он еще не закончил, и руки у него длинные:

- А как же «секс, наркотики, рок-н-ролл»? Ты разве не по этому принципу живешь? И я ни разу не поверю, что у тебя с такой мордой может быть девушка!

- Значит, то, что твой брат – наркоман, это ничего? – взорвался я, ожидавший наездов именно в эту сторону и уже мысленно готовившийся их парировать. – Лишь бы он не трахался с мужиками?!

- За наркотики сейчас отдельно получишь!

Похоже, лучше бы я сидел и молчал, слушая выговор, чем вмешивался и упоминал про наркотики, потому что уже через две минуты, когда Дерек преодолел кровать и снова оказался рядом, я отдельно и получил. Мы оба вспомнили былую молодость, когда брат все еще жил со мной и родителями, и мы могли общаться каждый день, устраивая драки – сперва подушками, а потом, когда я уже подрос, уже и кулаками. От него я главным образом и набрался опыта, так что теперь мог сносно заехать Дереку в челюсть, получив при этом в плечо и в живот. Не сильно, но довольно ощутимо, да и он быстро успокоился, оттолкнув меня к стене и прижав для верности рукой.

- Мой брат – полный идиот! – начал он уже спокойнее, не перемежая каждое слово с матом. – Я понял это уже давно, но убедился вчера, когда мне позвонил некий Альфред и сказал, что ты, мурло такое, отказываешься от бесплатного лечения! Дэн, ты все мозги растерял, да?.. – он немного потряс меня за плечи, словно стараясь привести в чувство. – Впрочем, не важно. Ты дашь свое согласие и поедешь в эту клинику, а оттуда вернешься уже нормальным человеком.

- Я никуда не поеду, я решил… - попытался возразить я, но по глазам Дерека было понятно, что он все уже решил за меня, и вряд ли удастся ускользнуть. А если я еще сейчас начну что-то возражать, то поеду сперва лечить переломы.

- Запустил я тебя, братишка. Но ничего, как вернешься, наверстаем. Хорошо хоть родители не в курсе, кем ты стал.

- Не очень-то вы все обо мне и беспокоились, раз бросили здесь одного, - пожаловался я, делая вид, что очень расстроен. Притворяться удавалось без особого труда, но Дерек не повелся, только легко потрепал ладонью по голове и отпустил.

- Ничего-ничего, теперь я тебя не брошу, - звучало это, как самая настоящая угроза. - Сейчас позвоню Альфреду, подпишем документы… Я все еще твой опекун официально, и подпись нужна моя тоже.

Ах вот оно что… Выходит, Альфред в любом случае позвонил бы Дереку, даже если бы я согласился. Это понимание заставило меня недовольно поморщиться, потому что слишком уж этот военный был настойчив, обязательно нужно поговорить с ним на эту тему, но только тогда, когда брата уже не будет рядом.

- Надолго оставить работу я не могу, потому завтра уеду, но ты не радуйся. Раз этот твой Альфред так о тебе печется, то поживешь оставшиеся дни у него. И не возникай! – прикрикнул Дерек, когда я собирался возмутиться. – Мне так будет спокойнее, и я уже решил.

Мне оставалось только злиться и ждать, пока он договорится с Альфредом о встрече. Как бы хреново мне не было от того, что мое мнение в расчет никто не берет, внутренне я даже радовался, что все обернулось именно так. Не дорос я еще до самостоятельности, получается, ведь без Арта выжить не смогу, а его в пределах досягаемости нет, да еще и старые знакомые, которых я опрометчиво звал друзьями, вряд ли придут на помощь. Как Томас, который хотя бы не послал меня открытым текстом, и на том ему спасибо.

Договорившись с Альфредом о встрече, Дерек потянул меня с собой на улицу до ближайшего банка, где нужно было заплатить по счетам, потом мы переместились в супермаркет, где он накупил еды еще больше, чем до этого приносил военный. Я при этом ничего не делал, только шлялся тенью за братом, потому что стоило мне отойти хотя бы на пару метров, как на руке смыкались цепкие пальцы и тащили за собой. Сам Дерек объяснил это тем, что опасается, как бы я от него не сбежал.