Но не об этом сегодня мой рассказ. У меня кризисная ситуация. Так получилось, что я оглох, стал слабослышащим, сердце вдруг серьезно забарахлило, и я оказался на пенсии по инвалидности. Стало теперь вовсе не до песен и музыки. Причина: работал на заводе мастером штамповочного цеха, а затем станочником с оборудованием повышенной шумовой вибрацией, к тому же Овны, как позднее я узнал, все слабы на голову. И вот результат оказался на пенсии с мизерным содержанием. Когда работал, то в среднем сдельно зарабатывал по 500 р. и больше в месяц, хватало на все, а теперь только на хлеб 39 руб. и 60 коп. К тому же в стране перестройка, ельцинский государственный переворот, безработица, криминал, появились бомжи. Ладно бы еще, если б от безденежья страдал бы только сам. А то и жена на мизерной пенсии, и внук малолетний на иждивении. В кармане начал считать каждую мелочь. Иногда чувствую, что не хватит сегодня и на хлеб. Тогда ходишь по улице и ищешь бутылки, чтобы их сдать. Экономия во всем. Вместо мяса консервы, одна банка на большую кастрюлю похлебки, чтобы хватило на несколько дней. Единственное подспорье дача, картошка и овощи свои выручают. На даче как-то мой сосед и давнишний друг Николай Семениди пригласил меня к себе в гости. Среди угощений полукопченая колбаса. Я ем ее без хлеба, Николай Дмитриевич удивился: «Ты чего без хлеба, бери хлеб». А я потому это, что хоть немного почувствовать аромат самой колбасы, давно не приходится ее покупать. Хлеба то я всегда наемся.

Вот подходит день рождения внуку. Он у меня уже первоклассник. Денег на подарок нет, а хочется доставить ему хоть какое-нибудь удовольствие. Знаю, что он любит сыры, Спрашиваю:

– Сашулька!.. А если я тебе куплю полкилограмма сыра это будет для тебя подарком?

Малыш подумал немного и уверенно отвечает:

– Да, дедушка!.

Я уже тогда обожал его за доброту. Иной раз приносит какую-то мелочь и подает ее мне:

– На, дедушка!

Спрашиваю его:

– Откуда они у тебя!..

– Бутылки собрал и сдал в этом ларьке.

– Так ты купи себе что-нибудь вкусненькое.

– Нет, дедушка, – отвечает, – тебе они нужнее, бери!..

Иногда подойдет и спрашивает:

– Ну, почему хорошим людям всегда не везет?

Иду по улицам и вижу, как бомж в мусорных контейнерах ковыряется, найдет в пакетах какие-то пищевые отбросы и в рот. Чуть не стошнит от этой картины.

Вот уж, думаю, умирать буду, но по помойкам не пойду. Дочке однажды об этом сказал (она отдельно живет, и у нее свои материальные проблемы).

– Нет, – говорит, – будешь и по помойкам питаться голод заставит!

Не дай Бог, думаю, такое! Это не жизнь! В школьные годы часто писал стихи лирические, печатали их в стенгазете. А тут сами собой стали слагаться другие стихи.

Это от минутного настроения философствую. На самом же деле я оптимист.

Но что же делать, как с этим жить? Есть то все-таки хочется. На ум приходят чья-то мысль: если ты такой умный, то почему тогда бедный? Тридцать лет отработал, заслужил звание ветерана труда, а добра не нажил. Я старый, но тоже хочу для себя хорошего сыра и колбасы!.. Нет, не буду нищим, что-то придумать нужно… Читал как-то произведение Сунь Янт Сена (китайского революционера), умный китаеза, пишет: «Государство богатеет только торговлей». А в государстве, рассуждаю, люди. Значит и мне нужно начать чем-то торговать. Раньше уже пытался заниматься «дачным бизнесом».

Продавал излишки овощей: кабачки, тыквы, немного помидор, цветы. Стоишь глаза «продаешь», стыдно как-то, город небольшой, все тебя знают. Ведь был когда-то всеми уважаемым человек, как внештатник писал статьи в областных газетах и очерки о людях на областном радио. Коллективами избирался в первичные профсозные и партийные органы, многие меня хорошо знают как общественника. Даже попал в книгу почета. А теперь приплыл… в торгаши. Да и берут этот товар неохотно. Один приезжий торгаш из Прибалтики, жаловался: «Раньше, когда в Пскове люди жили хорошо, цветы хорошо разбирали, а теперь не продать…». Да и торговцев, пожалуй, больше, чем покупателей. Значит, нужно придумать что-то другое, изучить спрос, а не идти проторенными тропами.

Один из наших дачников бизнес наладил и на цветах, а еще на декоративных кустарниках. Но они у него особые, привозит на самолете из Голландии и перепродает. Покупатели, в основном, из «новых русских», состоятельные, строящие и благоустраивающие свои коттеджи. К тому же нужно знать английский язык, чтобы ездить в чужие страны. У меня таких возможностей нет.

Фото. Дачный «бизнес»

Решил на месте устроить небольшой питомник из самых лучших сортов плодовых, ягодных, декоративных и лекарственных растений, поскольку база для этого есть: коллекцию их собирал многие годы. Особым спросом у новых русских пользовались голубые елочки. А у меня как раз то их и нет. Поначалу пробовал выращивать их из черенков не получилось, только год потерял. Решил легче вырастить из семян. Но где их взять, ни шишек, ни семян в продаже их нет. Видел одну такую елку с шишками в городе, но она на самом многолюдном месте на главной площади города. Часто посматриваю на эту ель как лиса на виноград, да зуб неймет. Вот и осень, подмораживает самое время бы их собирать, пока они не распушились и семена из шишек не высыпались.

Как их достать, не привлекая посторонних и, главное, полиции? Представил: лезешь на дерево наверняка появится толпа зевак, может и полиция снять с этой елки как нарушителя спокойствия. Хорошо если сутками или штрафом отделаешься. А в прессе и вовсе «славу» на всю страну: «старый дед на городскую елку залез…», как чеканутый. Да и на саму елку не просто залезть! А тут еще и стыда не оберешься.

И все же я решился.

В два часа ночи, когда домашние уже спали, оделся и вышел на улицу. Свою не предупредил, чтобы не переживала. Да и примета есть: «не говори оп, пока не перепрыгнешь». О задумках нельзя раньше времени распространяться, чтобы какой черт не догадался о намерениях и не испортил бы все дело. Знаю, сатана на это мастак. На улице фонари приспущены, власти на всем экономят, а идти от самого вокзала. Страшновато, ни одной души, мелькают иногда только тени, исчезающие в подворотнях, коты, собаки, да и холодно. Если какой силуэт и появляется, то быстро исчезает во двор. Оделся я специально как старый дед или бомж: ватник, кирзовые сапоги, и заячью лохматую шапку-ушанку нахлобучил с завязанными на подбородке клапанами. Время смутное, как бы не напали хулиганы или грабители. И этому опасаться следует: только недавно многих уголовников выпустили из тюрем, амнистировали. Видимо содержать столько заключенных не на что, кругом анархия мать порядка. Поползли слухи, что город проигран зэками, то ли в картах или еще как, и они должны убить пятьдесять человек. Рассказывают случаи. Подходит, например, такой к очереди, и спрашивает: «кто последний!». Кто отзывается того и убивают. В городе паника. С наступлением темноты мало кто отваживается выходить на улицу. Даже в кинотеатры на вечерние бесплатные сеансы не зазвать, могут и по номеру места эти зэки определить свою жертву. А мне идти глухой ночью через весь город от самого вокзала. Фонари приспущены, мрачновато. Почти с детских лет живу в городе, знаю все его закоулки, мог бы и напрямки идти, сглаживая углы улиц, но опасно. Никогда города не боялся, а тут под старость тут вдруг ходить по ним стало жутковато.