Леша, это твой папа! говорит мама.

Я стою в растерянности: стоит передо мной совершенно незнакомый человек и что я должен делать в этой ситуации? Какая-то интуиция мне подсказывает, что я должен броситься к нему в объятия с радостью и поцеловать. Но мне совершенно не хочется искусственно радоваться, я не знаю этого человека. А они ждут моей реакции. И я начинаю соображать, что мне хоть и не хочется, но при встрече к «папе» нужно все-таки броситься к нему в объятия. И я, преодолев себя, делаю это…

Отец подкинул меня к верху, а потом за столом посадил меня на колени, подарив сверкающую бензиновую зажигалку.3 От него приятно пахло табаком и еще чем-то, что могло быть только от мужчины, с которым можно вполне чувствовать себя всегда в безопасности… Они о чем-то долго разговаривали, спорили, и под конец начали драться стульями. Я не выдержал и, хотя мне было очень страшно, встал между ними и как мог строго сказал отцу:

Не смей маму бить!.. От неожиданности они прекратили скандал…

Как потом я узнал, у отца на фронте был роман с женщинами. Потому и уже война кончилась, а он не хотел возвращаться в семью, приехал же умолять мать отдать детей в детдом. Но мама не согласилась. А принудил его возвратиться в семью военком. Он сказал маме: «Я напишу об этом в часть, и если он не вернется, ему там промоют мозги как коммуниста, и в случае чего снимут звание старшего лейтенанта. Помогать мы вам теперь больше не можем. У нас много еще осталось таких одиноких женщин».

Тут я должен немного остановиться и рассказать на примере своей мамы о наших русских женщинах героинь, оказавшихся в эвакуации в Сибири.

Я смутно представляю, как маме было тяжело одной самой выстоять в эти трудные военные годы и растить пятеро детей. В начале войны наша семья была эвакуирована из Москвы. По рассказам мамы здесь ей в полную меру пришлось испытать и голод, и холод, бандитизм дезертиров. Самая же трудная проблема была с хлебом. Маме приходилась заниматься спекуляцией и за сотни верст по тайге, где пешком, где поездом на «кукушке» (узкоколейка) ездить из Кытлыма в Казань, где обменивала мыло на хлеб и обратно нести в рюкзаке тоже, чтобы сэкономить на хлеб. Особенно трудно было зимой. Уходила чуть свет и не всегда успевала возвратиться назад, а мы в это время грелись возле холодной печи (моя сестренка тогда подхватила воспаление легких, а позднее и порок сердца, всю жизнь от простуды у нее гноились уши, частично потеряла слух). Путь ее предстоял через какие-то татарские селения, запомнилось село или деревня по названию Шемордан в Башкортостане.. По карте сейчас определил только от этого промежуточного пункта расстояние до Казани 131 км. Поселок же Кытлым, где мы жили еще дальше, в соседней Свердловской области. Даже сейчас, по спутниковой карте все улицы непосредственно соприкасаются с таежным лесом. С благодарностью вспоминала она татар, которые всегда помогали ей, чем могли, приглашали в дом согреться, попить горячего чая, а иногда угощали горячей картошкой. Но это в дневное время. А однажды мама задержалась и пришла в какую-то деревню уже в темноте. Постучалась в окошке, но хозяйка побоялась открыть дверь из-за дезертиров. Взглядом показала на баню, мол, иди, ночуй в ней. Она зашла в баню, нащупала в темноте печь с лежанкой. Но едва легла на ней и протянула ноги, как вдруг что-то отдало по ее ступням. «Что это мешает? подумала она, нагнулась и нащупала чьи-то ноги. Оказалось рядом висит, покончившись с собой дезертир. Так и пролежала с ним всю ночь на печи: мертвого чего бояться?

На платформу «кукушки» (узкоколейный железнодорожный состав) вскакивали на ходу, благо она шла медленно. Как-то вместе с ней ехала пухлая румяная молодая татарочка с рюкзаком, тоже до Казани. Машинисты весело махали им рукой, предлагая перейти в кабину паровозика, мол, здесь теплее, зачем мерзнуть. Мама отказалась, а татарка согласилась. Однако на конечной остановке она уже не вышла… Мама предположила, что эту женщину сожгли в топке.

А еще, в тайге, когда она шла «с задания», на нее напали два дезертира, повалили на землю, стали отнимать рюкзак с хлебом, мама сопротивлялась что могла и кричала. По счастливой случайности на горизонте показалось двое: женщина провожала своего мужа, военнослужащего, на войну. Тот увидел это и выстрелил пистолетом в воздух, предупредив таким образом о стрельбе на поражение. Те и убежали.

И со зверями встречалась. Однажды уже близко к селению на ее тропе вдруг видит: сидит матерый волк. Что делать? В сторону с тропы не уйти по пояс глубокие сугробы. Решила идти на волка с криком, волк оскаливался, но не выдержал и спрыгнул с тропы. Едва она поравнялась с ним, и уже не глядя (опытные сибиряки предупреждали, что нельзя оглядываться, иначе волк сразу погонится за человеком), заорала благим голосом, и бежала так до самой деревне. По всей видимости, зверь этот был сытым и все-таки не тронул ее. Но возможно, он не захотел напасть на свою жертву один. Известно: по одиночке волки нападают на человека реже.

А еще был случай во время сильной метели вблизи ничего не видно, и она уже на подходе к селу, едва выбравшись из под мглы, заблудилась, попав на кладбище и долго не могла выйти из него.

Вот такая жизнь была у мамы во время эвакуации все военные годы, в то время как у папки были романы. На стороне у него в то время появились еще несколько детей. Двоих видел позже, а сколько у него еще было не знаю. Конечно, ему можно было этим заниматься: служил при штабе политработником…

Помогло ли письмо военкома, не известно? Но вскоре мы уже ехали всей семьей в Австрию, где отцу надо было продолжать службу.

Мы жили в небольшом австрийском городишке Айзенштат на квартире у фрау Мариш, муж которой сидел в тюрьме как бывший фашист. Он раз в месяц получал увольнение и навещал свою семью, состоящей из его супруги, казавшейся мне старушкой, и дочки, живущей отдельно на этой же улице через дом или два и часто навещавшей свою мать со своим единственным «кляйн киндером» сынишкой, чуть младше моего возраста. В нашей же семье было пятеро детей, с разницей по годам рождения два года. Я у родителей был предпоследним и появился на свет после своей сестры Иры на год раньше, то есть через год, а точнее через одиннадцать месяцев после ее появления. И когда отец приглашал в гости своих сослуживцев, то выстраивал нас рядом друг за другом, чтобы показать нас в лучшем виде. Получалась лесенка со ступеньками, где я был вторым после самой младшей сестры (сохранилась фотография). Затем заставлял почему-то меня с Ирой здесь лезть в эмалированную ванну с водой, стоящую во дворе, чтобы мы в ней плескались. Гости наблюдали за нами, сидя на выставленных из комнаты по такому случаю во двор австрийских бархатных креслах, и это доставляло им удовольствие.

Мне тогда было примерно 4 с половиной года. Но, не смотря на возраст, я все хорошо помню: и улицы (бегали, где хотели, никого и ничего не боялись), людей и события в городе. Мы дети войны взрослели как-то быстрее, чем нынешнее детей поколение. Помню, любимой для нас была детская песенка: «… мама будет плакать, слезы проливать, а папа уезжает на фронт воевать!», с протянутым звуком «ает» в слов «уезжает».

Запомнились посещения из тюрьмы «фашиста» мужа фрау. Высокий блондин, «нордического» телосложения. Он всегда появлялся домой, с какими ни будь подарками, и не только для своих, но и для нас, русских детей. Это были или цветные мячи, различные свистульки, губная гармошка, или пластмассовые «пупсики». Рассказывал, как им живется в тюрьме. Они не работают, читают книги, а разнообразную пищу готовят как в ресторане, по индивидуальному меню. Короче, чувствовали себя как господа, но только в изоляции. Настроение у фашиста было боевое, и часто беседуя с мамой, предсказывал, что лет через двадцать немцы все равно пойдут войной на Россию. Вообще же, австрийцы относились к нам добродушно. Фрау один раз даже брала меня с собой к своим родственникам, крестьянам, живущим неподалеку в деревушке, в пригороде. Они угощали меня сушеными кистями изюмного винограда, развешанного к потолку на жердях. Сами же жили в какой-то простой хижине, с соломенной крышей типа амбара. То есть, были бедными по сравнению с фрау, и ее дочкой. И это был первый виноград, который я пробовал в своей жизни. Фашист видимо очень любил детей, и раз в месяц, приезжая на побывку всегда привозил какие либо подарки … особенно ему нравилась моя младшая сестричка и даже однажды предложил: «Отдайте ее нам! Мы ее выучим, вырастет будет врачом…». Глядя же на меня, пророчил, что «этот будет «тапка мастер»», т.е. сапожником. Мне было немножко обидно за это, и я даже завидовал младшей сестренке потому, что ей всегда доставались от него лучшие подарки. Конечно, родители не могли отдать ее, но, думаю, что если б она осталась жить в Австрии, то жизнь у нее сложилась бы более удачной, и, может быть, она не заболела б потом раком желудка.