- Я полечу, - сказал Дмитрий. - Без меня вам точно не справиться. И я не стану возражать, если Екатерина будет изучать, как я общаюсь с духами.
Егорова одобрительно посмотрела на него. Их взгляды встретились, и ее щеки окрасил легкий румянец.
- Ну, тогда и я, - небрежно вытянув ноги, сказал Трофимов.
Он вспомнил ее глаза, большие и влажные, замечательную улыбку тогда на вечеринке, и понял, что не сможет оставить ее без опеки. За Дмитрия он не волновался, а вот она...
- Профессор, а вы что скажете? - спросил Гарчев.
- Затея, конечно, авантюрная, но как я смогу отпустить эту горячую молодежь одну, - сказал тот добродушно. - Они же без меня пропадут.
- Итак, летят Дмитрий, Егорова, Трофимов и Носов, не считая пилотов. Экипируетесь в скафандры высшей защиты с дополнительными генераторами и антигравами. Берете всю необходимую аппаратуру и обязательно трех роботов защиты. От шаттла дальше, чем на сто метров, не отходить. Главный - Трофимов. Связь постоянно.
В этот момент Гарчев строго посмотрел на знахаря:
- Дмитрий, Вас лично я прошу не рисковать - при малейшем подозрении на агрессию этих духов давайте всем команду сбора и взлетайте.
Они приземлились недалеко от того места, где когда - то была база. Зрелище, открывшееся им, перевернуло душу. Выгоревшая земля, покрытая пеплом и перевернутая так, словно ее пахали гигантским плугом - это все, что осталось от базы и некогда работавших здесь людей. Волна обиды и злости захлестнула сердце Трофимова:
- Вот же сволочи, - сказал он в сердцах. - Дай мне волю, я бы их всех сам уничтожил.
- Мы здесь не для этого, - охладила его пыл Егорова.
- Да, дела... - протянул Носов.
- Они не питают к вам ненависти. Для них вы просто нечто чужеродное, - рассудительно проговорил Дмитрий. - Не забывайте, что я тоже представитель другой планеты и вовсе неизвестно, как отреагировали бы наши местные жители, увидев вас и ваши машины, и имей они силы вас захватить? Вполне может быть, что сожгли бы на костре, как страшных чудищ, так на всякий случай. Это же вполне могло произойти и здесь. Кроме того, может быть, Ваше появление нарушило что - то очень важное для жизни этих существ. Представьте себе, что вы стали отравлять или хотя бы загрязнять воду озера, в котором живут разумные рыбы. Что, по - вашему, стали бы делать эти рыбы с любым из вас, кто попал бы в воду? Нам нужно постараться войти с ними в контакт и понять мотивации их поступков.
- Хорошо сказано, войти с ними в контакт, - фыркнула Катя, - вот только я не очень представляю, как это можно сделать, не вызвав их агрессии?
- Помните, я говорил, что их мыслительные способности резко возрастают при объединении. Поэтому у нас есть, наверное, единственный шанс с ними пообщаться лишь в случае, когда они станут собираться, - произнес лекарь.
- Помнится, вы также говорили, что возрастают не только их мыслительные возможности, но и возможности воздействовать на окружающую среду, - вставила Катя.
- На мой взгляд, - ответил Дмитрий, - это оправданный риск. А если Вам, Екатерина, страшно, можете остаться в летаке. Аппаратуру вашу может запустить и профессор, вместе со своей.
Егорова одарила лекаря испепеляющим взглядом, но ничего не ответила - только фыркнула и, гордо вздернув голову, отвернулась в другую сторону.
- Ну что пора идти, - сказал, вставая Трофимов. - Сначала едут роботы, затем мы. Держимся вместе. Генераторы защиты включаем сразу на выходе. Исключение только для Дмитрия. Он, если работа генераторов защиты роботов и скафандра будет ему мешать, может выключить свой генератор и выйти за пределы охранного периметра, создаваемого роботами.
И добавил, обращаясь уже к пилоту:
- Будь готов взлететь в любую минуту. Генераторы защиты и инициаторы двигателей "моськи" также держи включенными. Все, выпускай роботов.
- Есть, - ответил тот и повернулся к приборам.
Тихо. Но что - то жуткое было в той тишине, которая окружила их. Без пения птиц, стрекотания кузнечиков и вообще любых столь привычных и обычно не замечаемых живых звуков возникало ощущение страшного одиночества.
- Я пока ничего не чувствую. Они или повсюду или нигде, - сказал Дмитрий.
- Звучит успокаивающе, - ухмыльнулся профессор.
- Я сейчас постараюсь настроиться и увидеть картину этого мира, - продолжил знахарь, не обращая внимания на ехидную реплику Носова. - Для этого мне понадобиться несколько минут. Я сяду вот под тем деревцем оно то мне все и расскажет.
Профессор, Катя и Трофимов с любопытством стали наблюдать за Дмитрием. Тот сел под подобием деревца, подобием потому, что оно было похоже на закрученную в небо спираль диаметром примерно пятнадцать - двадцать сантиметров и высотой около двух метров, на завитках которой кое где торчали небольшие листики, а кора внизу ствола напоминала чешую. Рядом с ним на расстоянии около метра находилось еще несколько таких деревьев, а метрах в ста от того места, где они находились, уже начинались настоящие джунгли.
Дмитрий сидел с закрытыми глазами и не один мускул на его лице не двигался. Он как будто застыл на месте, превратившись в статую. И при этом вся его поза была крайне расслаблена при сохранении некоей внутренней натяжки - словно тело повисло на скелете как костюм на вешалке. Егорова много раз наблюдала за медитацией, да и сама медитировала, но какое то присутствие жизни в лицах людей оставалось..., а здесь как будто облокотившись об дерево лежала пустая оболочка, как какая - нибудь брошенная путником ненужная одежда.
- С ним все в порядке? - взволнованно спросила Катя у профессора.
- Конечно, - ответил Носов. - Если б ты видела его в тренировочном зале, ты бы не сомневалась. Как он этому научился, уму непостижимо - может что - то связано с уникальной генетикой, а может какие - то свойства его планеты помогают... Обязательно надо все - таки убедить его пройти детальное обследование, - последнее сказал он больше себе, нежели Кате. - Кстати, я то свою аппаратуру уже задействовал, а вот тебе надо бы поспешить, если хочешь разобраться, как наш гость выходит на контакт с этими самыми духами.
Егорова спохватилась и отдала голосовые команды выехавшей из грузового отсека "моськи" так и застывшей рядом с люком исследовательской робо - платформе, на которой была смонтирована ее аппаратура. Получив программу действий, платформа переместилась к Дмитрию, застыв от него в паре метров, после чего закрепленные на платформе устройства развернули разнообразные антенны, датчики и зонды и стали изучать все доступные земной технике виды физических полей, присущих живым объектам, сконцентрировав особое внимание на записи полей, связанных с застывшим под деревом Дмитрия. Убедившись, что аппаратура заработала, Екатерина посмотрела на Трофимова. Тот увлеченно рассматривал что - то на другом дереве. Она подошла поближе.
- Видишь шрамы, - Александр показал на ствол дерева, - вот эти свежие, они могли быть получены при разрушении базы каким - нибудь осколком, а вот эти старые, при том их много, есть и поперечные и продольные. Как ты думаешь, кто или что могло бы их оставить, если здесь нет не только крупных хищников, но и микробов?
Катерина внимательно изучила находку Александра - действительно это были механические повреждения, некоторые напоминали следы от когтей.
- Очень странно, - только и сказала она.
В этот момент Дмитрий вышел из транса и встал . Все пошли к нему.
Лекарь сделал несколько двигательных упражнений, после чего сказал:
- Да..., я в жизни побывал в различных состояниях, включая даже чисто стихиальные - огня, воды, земли, воздухаа, но вот пустотой без материальной оболочки я был впервые.
Никто ничего не понял, но от вопросов воздержались.
- Сейчас я вошел в контакт с одним небольшим объединением из множества обитающих здесь духов, - продолжил Дмитрий, и все невольно посмотрели по сторонам. - И понял, что давным - давно на этой планете жили лишь возникшие почти одновременно с возникновением самой планеты духи. Духи воды питались энергией океанов, рек и озер, а духи земли энергией всего, что растет на суше и того, что под ней до самого центра планеты. Изначально они не умели объединяться. Позже на планете возникли гигантские растения и животные. Но потом в силу каких - то космических причин произошло резкое изменение климата и пресной воды на планете стало меньше. Соответственно, все животные стали двигаться к тем немногим водоемам, которые уцелели. Чем нарушили спокойствие духов воды. А когда концентрация сил, связанных с другими живыми существами, достигла некоторого уровня, то она стала разрушать тела этих духов.
