У всех сидящих над их пультами вспыхнули зеленые огоньки.

- Принято единогласно. Всем спасибо, можно разойтись. А Тордарсона, Завьялова и Степанова попрошу ко мне в кабинет.

Те из участников совещания, кто работал в этом здании, расходились по своим рабочим местам, другие садились во флайеры и разлетались в разные концы Земли, но при этом все они, кто осознанно, а кто нет,тешили надежду на то, что окончательную ясность в проблему внесет еще продолжающая свой путь от звезды к звезде экспедиция "Пересвета". И уж совсем никто, за исключением, пожалуй, Мирославова, Завьялова, да еще, может быть, Аотеароа, не признавался себе в том, что основную надежду они в глубине души возлагали не столько на мощь земной науки, сколько на способности путешествующего вместе с этой экспедицией инопланетного шамана и знахаря с именем Д"митр"оз, таким близким по звучанию к земному Дмитрий.

Сам же "надежда всего прогрессивного человечества" в это время спал в своей каюте на готовящемся к очередному прыжку "Пересвете". И снилось ему начало его дороги к иным мирам. Но также он ясно ощутил в этом сне, что теперь эта дорога среди звезд повернула обратно, к родной планете и что все это путешествие является лишь началом его нового Пути.

Это был очень отчетливый сон. Сегодня ему снилось начало его пути к звездам. И хотя он уже даже привык к своему новому земному имени Дмитрий, но во снах все еще видел свою родную планету достаточно часто. И просыпаясь после таких снов, он каждый раз чувствовал, что ему обязательно надо вернуться на свою родную планету и что нынешнее путешествие среди звезд является лишь началом его нового Пути.

Сегодня ему снились события, лежавшие в самом истоке его путешествия - в том дне, когда его помощник принес в их лекарскую хижину больного чужеземца. Который оказался скрытно изучающим их мир пришельцем со звезд, а точнее - с планеты под названием Земля, очень похожей на его родной мир. Тогда он смог приостановить течение возникшей у иномирянина странной болезни, перед которой оказались бессильны все имеющиеся на исследовательской станции пришельцев средства их медицины.

Так он и познакомился с земным прогрессором Александром Трофимовым. Который, впечатленный не только результатом, а и методами работы инопланетного ведуна, посоветовал своему начальству включить того в состав специальной экспедиции, задачей которой было выяснить, почему на некоторых земных базах и исследовательских станциях в ряде секторов изучаемого землянами космоса стали происходить события, на первый взгляд выглядящие совершенно случайными, но при более пристальном рассмотрении (а у землян были на то основания) таковыми уже не кажущиеся.

И вот сейчас он в составе земной экспедиции на огромном ГИМП-корабле "Пересвет" перелетает, а вернее, "прыгает" от одной звездной системы к другой и своими методами пытается помочь землянам понять, в чем же корень свалившихся на их исследовательские станции и базы напастей. А ведь еще не так давно он даже не знал о существовании в видимом ночью черном бескрайнем пространстве других обитаемых миров. И о том, что один их них - Земля - очень похож на его собственный. Похож... И все же совсем другой.

Сразу после этой осознанной внутри сновидения мысли сюжет сна резко изменился. И Дмитрий полностью погрузился в происходящее - так, словно это происходило наяву. Впрочем, он то хорошо знал, что реальность сна является не такой уж и эфемерной и имеет весьма много переплетений с реальностью обычной, дневной.

Проснувшись, он какое - то время лежал, пытаясь осознать то, что ему приснилось. Он чувствовал, что это окажется очень важным во время посещения ими того мира, к которому "Пересвет" устремился во время своего очередного "прыжка". Во сне он стоял на вершине горы и держал на вытянутых руках ребенка. Он поднял руки выше, словно показывая ребенка ветрам, взошедшему солнцу и находящимся ниже вершины тучам. Сон побуждал к какому - то действию. Именно он должен был сделать что-то очень важное... Сделать, судя по всему, на той планете, к которой приближался после очередного "прыжка" "Пересвет". Но что именно надо было делать, было пока не понятно. Ну что ж, бывало и так, что значение сна прояснялось лишь тогда, когда ты сталкивался с той ситуацией, которая обозначалась показанной в образах сна аллегорией. Поэтому он не стал чрезмерно размышлять над значением увиденного сна. Как говорилось у землян: "война план покажет". Он встал с кровати и день потек своим чередом: завтрак, тренировка, подготовка к высадке.

Выйдя из информатория, Дмитрий встретил идущего по коридору Павлова .

- Привет, - улыбнулся тот. - Судя по виду, ты только что вылез из "чрева" НОИС. Опять мозги грузил? Ну и как, много интересного нашел на сей раз?

- А как же! Я сегодня просматривал ваши историю и социологию. Есть над чем подумать, - улыбнулся Дмитрий.

- Ну да, ты всегда подумаешь, подумаешь, а потом как выдашь! Так завернешь, остается только глазами хлопать! А как тебе сегодня мои ребята? Орлы!

- Да, тренировка прошла прекрасно, они меня порадовали. А ты чего не пришел - медики еще не разрешили?

- Не-а, просто не успел, с начальством беседовал. А со здоровьем все нормально, медицина дала добро и я опять с вами, в строю.

- Ты уже просмотрел материалы по Большой Равнине?

- Еще не до конца, - сокрушенно покачал головой Павлов. - Посовещались у Гарчева , потом карты просмотрел. Ну, рельеф там вроде ничего, думаю, высадка должна пройти нормально.

- Там много интересного. Уникальный мир. Впрочем, как и все, на которых мы уже побывали.

- Уникальность для меня лично, как ты понимаешь, вторична. Мне важно, чтоб с членами исследовательской группы ничего не случилось. Народ надо дополнительно гонять и гонять...

- Зачем?

- Да чтоб заняты были. И глупости всякие в голову не лезли. А то вон вчера... Слышал, что мои учудили?! Нет? А я уж думал, все в курсе. Стали соревноваться, у кого быстрее пожарная сигнализация сработает. Мол, занятно, какой параметр более приоритетный - интенсивное задымление сенсора или прямое воздействие высокой температуры.

- Ну и как?

- Сработала у обоих одновременно. Изобретательные, блин, понимаешь. Ну дети малые! Ничего, тряпки в зубы и без всяких роботов - уборщиков! Ага, смеешься, а там все так пеной залило и аргоном заполнило, что хоть топор вешай!.. Дышать еле-еле можно, все в пене и тут как раз Гарчев входит... М-м-да... Картина Репина "Не ждали...".

Поговорив еще немного, они расстались, и Дмитрий отправился в кают - компанию. Там было пусто. Только Катя просматривала рабочие файлы. Похоже, такая их встреча уже становилась традиционной - перед высадкой на Афине-7 он вот также зашел в кают-компанию и встретил там Катю. Только тогда там еще были Носов и Трофимов.

- Привет, - как - то вымученно улыбнулась девушка.

- Привет. Что-то случилось? Ты чего такая бледная? - спросил Дмитрий, уже и так чувствуя ее состояние. Но он уважал свободу выбора самого человека и не лез с предложениями помочь, если его не просили.

- Голова болит. Спала сегодня ужасно, всякая чушь снилась. Кошмары, от кого-то убегала, просыпалась от собственного крика. Теперь хожу как пришибленная. Отвратительно!

- Ну, головную боль ты и сама можешь снять.

- Я пыталась, - мрачно отозвалась Катя, не отрывая взгляда от виома. - Только она опять приходит. Наверно, мандраж перед высадкой. Столько дел! А я хожу как вареная курица! Что?! Ну вот что ты улыбаешься?!

- Извини, просто представил... Как должна ходить именно вареная курица...