Жизнь казалась прекрасной. В странном выпуклом окне на стене, которое, как он чувствовал, и окном то не было, но при этом показывало то, что было за стенами этого летающего дома, мерцали незнакомые звезды, а завтрашний день обещал множество новых открытий, сделанных эти такими внешне похожими и в то же время настолько отличными от жителей его мира людьми...

На следующий день, еще только подходя к каюте Дмитрия, Трофимов услышал, как Дмитрий громко говорит кому - то:

- Пожалуйста, не надо ничего делать. Я привык наводить порядок сам. А вы только что уничтожили ценную вещь.

Нажав на клавишу вызова, Александр попросил знахаря открыть дверь и, войдя, увидел картину, при виде которой не смог удержаться от смеха. Уже одевшийся, не смотря на раннее (если судить по внутрикорабельным часам) время, Дмитрий упрашивал выехавшего из своей ниши робота - помощника не убирать в его комнате. Робот же, не обращая никакого внимания на его увещевания,, продолжал свое дело. Дмитрий был раздосадован, но, по внутренним ощущениям Трофимова, даже не попытался воздействовать на машину энергетически. Увидев Александра, лекарь, показав рукой на тихо жужжащий механизм, пожаловался:

- Это, это..., не знаю, как его и назвать... Короче, эта нежить вышла прямо из стены и начала тут все убирать. Более того, вчера я сделал сложный отвар и оставил его на столе настаиваться - так она его вылила. Жаль - хорошие травы пропали, редкие. А у меня их с собой не так уж и много. А может это что - то типа нашей нежити? Тогда я ее прогоню.

Трофимов не мог сдержать смех:

- Извини, Дмитрий, надо было тебе объяснить, что многие бытовые обязанности у нас исполняют механические слуги. И показать, как с ними обращаться. Поздно уже было, все устали - вот и вылетело из головы.

- Занятные у вас слуги - не живые, а обладают чем - то похожим на разум, - задумчиво произнес Дмитрий, следя за тем, как робот убирал под столом.

- Ну, это пока сложно объяснить, - Трофимов подбирал слова. - Эти искусственные, хм, скажем так - существа, созданы людьми и снабжены разными программами поведения в тех или иных условиях и ситуациях. Им прописано, что нужно делать - они и делают. Понимаешь?

Дмитрий, недоверчиво поглядывая на робота, кивнул.

- Вот этот механизм - робот - уборщик. Модель РУ - 34, - продолжил Трофимов. - Чуть позже я научу тебя пользоваться им и другими подобными ему помощниками.

- Все - таки меня в голове не укладывается, что это не живое существо, - Дмитрий протянул к механизму руку, чтобы его потрогать,.

Робот же решил, что ему предлагают почистить одежду и вытянул изнутри хоботок пылесборника. Дмитрий сначала резко отдернул руку, но потом любопытство взяло верх и, он вновь протянув ее вперед, с явной подозрительностью во взгляде внимательно следил как робот всасывал пыль с рукава его комбинезона.

Александр про себя буквально давился смеха.

В это время в каюту, предварительно позвонив в дверь, зашел командир корабля.

- Ну и чем это вы занимаетесь? - спросил он, глядя на улыбающегося Александра и сосредоточенное лицо Дмитрия.

- Ознакомительные мероприятия. Показываю Дмитрию возможности РУ - 34.

- Ну - ну, - Гарчев посмотрел на Александра с явным неодобрением и, обращаясь к знахарю, добавил. - Антон Федорович просил передать, что вы можете зайти к нему на тренировку. Давайте я Вас провожу и заодно немного познакомлю с кораблем.

"Конечно, командир не стал бы просто так показывать корабль сам - для этого есть младшие по званию. Видимо, что - то они с командиром группы физической защиты затеяли", - подумал Александр, но промолчал.

Дмитрий, отделавшись от робота, поправлял одежду.

- Спасибо, с удовольствием пообщаюсь с живыми людьми, - сказал он, поглядывая на робота. - А Александр с нами?

- Если у него есть свободное время и желание, то конечно, - пожал плечами Гарчев.

- Ничего себе..., - сказал Дмитрий, когда они вышли в большой куполообразный зал, в пористых стенах которого сверкали желтые и красные камни. - Похожи на наши феориты - "капли Солнца" и гарины - "кровь Предтеч". На моей планете они считаются дорогими и из них делают украшения. Но таких крупных и в таком количестве я никогда не видел.

- Эти виды камней есть практически на каждой планете, где - то больше, где - то меньше. Но эти выращены искусственно.

"Как много нового и интересного! Нужно будет записывать про все увиденное. Сегодня же начну", - подумал Дмитрий, следуя через зал.

Малая капсула уже ждала их у тамбура перехода в систему тоннелей ГИМПа.

Гарчев посадил Дмитрия справа, а Александр устроился слева.

- При посадке вот здесь появляется план корабля, - командир показал Дмитрию на возникшее прямо в воздухе изображение ГИМПа. - Теперь достаточно дотронуться пальцем или, если надеть вот это устройство (командир достал из - под сиденья полуобруч и, надев его на голову, опустил перед правым глазом полупрозрачную пластину мини - экрана), то сконцентрировать взгляд на изображении нужного участка корабля, как оно будет увеличено. Вот как сейчас. И так можно сделать несколько раз, пока не найдешь то место, куда хочешь попасть. После чего голосом или повторным касанием этого же места, как я сделал только что, отдаешь приказ капсуле доставить тебя по назначению. И ее бортовой компьютер, хм, ну типа ее искусственного разума, выберет оптимальный путь по транспортным коридорам от того места, где ты сел, до остановки, ближайшей к тому месту, куда ты захотел попасть. А путь, по которому будет двигаться капсула, обозначается на схеме зеленой линией. Видишь, вот она появилась. Да, если ты точно знаешь название места, куда хочешь попасть, то можно просто его назвать - и капсула сама доставит тебя до ближайшей станции. Все просто. Думаю, ты быстро привыкнешь. Ну что, поехали.

Когда капсула тронулась, Дмитрий вдруг спросил:

- А если мы втроем хотим попасть в разные места?

- Все указывают по очереди свои пункты назначения, и капсула рассчитает оптимальный путь, с остановками на ближайших к этим местам станциях внутренней транспортной сети (ВТС), - вставил Александр.

Гарчев отдал приказ, и Дмитрий увидел, как голову командира обволокла состоящая из невидимых простому человеку полей световая паутинка, которая после считывания информации сразу исчезла.

Капсула набрала ход, огни транспортного коридора за стектолитовыми стенками слились в зеленую полосу. Через несколько десятков секунд капсула остановилась. Дмитрий и опомниться не успел, как они уже выходили. Переходный тамбур этой посадочной станции был точной копией предыдущего, но с небольшой разницей. В месте парковки транспортных капсул вдоль стены стояли скамейки, сделанные из того же прозрачного материала, что и перегородки в капсуле. Там сидели несколько человек и о чем - то оживленно спорили. Увидя выходящую из лифта троицу, их разговор затих, они поздоровались с командиром и Трофимовым и с любопытством смотрели на Дмитрия. Слух о включенном в экспедицию аборигене с одной из планет распространился достаточно быстро и люди при встречах, естественно, обращали на него повышенное внимание.

- Привет, как дела, - весело сказал Дмитрий. - Я очень близок к вам и не кусаюсь.

Люди виновато потупили взгляд. Гарчев, мысленно порадовавшись за чувство юмора Дмитрия, встал на одну из трех дорожек горизонтального эскалатора, окрашенную в синий цвет. Дмитрий и Александр последовали за ним. Трофимов пояснил гостю, что этот "самодвижущийся пол" позволяет экономить время на передвижение от станций ВТС до окончательного пункта назначения.

Гарчев сошел с дорожки напротив одной из дверей. Произнес: "Командир корабля. Впустить". Дверь скользнула в стену, открыв большую комнату с рядами скамеек и шкафов.