− Мой дорогой Джон, в этом не было никакой необходимости, − прошептал он, − вы давно меня завоевали, − его глаза наполнились блеском, и он быстро заморгал. Это поразило меня до глубины души. А потом тёплые руки осторожно обняли моё лицо. − Могу ли я?.. − спросил он.

Я не сумел вымолвить ни слова и лишь согласно кивнул. И тут же ощутил страстное, как будто давно ожидаемое, прикосновение горячих губ − головокружительное, наполняющее кровь жизнью и солнцем, как чистое счастье.

Я знаю, что немногие любят только один раз в жизни; это − странный вид азартной игры: найти всё в одном человеке. Но я люблю его и никого больше. Я буду любить его всегда, до тех пор, пока буду жив сам. Я думал, что это будет сложный и опасный путь, но этого не случилось. Он подарил мне своё сердце, прежде чем я понял, что всегда любил его; я не верю, что он захочет забрать его назад. Я любил в нём всё: его причуды, его волевой характер и изредка проявляющуюся неуверенность, а также его блеск и красоту. Независимо от того, каким он станет с годами, я всё равно буду его любить. Может, кто-то назовет это безумием. Но такого рода безумие я предпочту здравомыслию, а любовь Шерлока Холмса − всем сокровищам мира.

***

Примечания автора:

Во вселенной, где происходит эта конкретная история, Уотсон никогда не любил и не признавался в этом (миссис Уотсон в этой версии является изобретением издателя Уотсона). Холмс же любил Виктора Тревора, когда был студентом, но тот разбил его сердце. Он признавался в том, что чувствует, задолго до того, как это сделает Уотсон.

Работая над этой историей, через некоторое время я понял, что главная идея истории (Уотсон, ухаживая за Холмсом, не сразу это понимает) подражает обратному сценарию (Холмс, не понимая этого, ухаживает за Уотсоном) «Приключения сердца Доктора» от mistyzeo. Соответственно, я ссылаюсь на эту историю, как на вдохновившую меня.

Холмс, испытывая замешательство и счастье от букета, упустил очевидный подтекст, что Уотсон купил цветы ради медицинского эксперимента. Но потом, Уотсон, возможно, отдал их миссис Хадсон или Билли, поэтому Холмс на самом деле не так уж неправ.

Холмс цитирует стихи Хафиза в каноне. Я предполагаю, что у его отца была копия, он любил её и хотел, чтобы Уотсон знал о его поэзии тоже. Он также читает Петрарку в поезде и цитирует Шекспира Морану; таким образом, я предполагаю, что он любит главным образом поэзию и пьесы.

Их встреча в каноне прошла 16 июля.

Граммофон в комнате Уотсона упомянут в «The Mazarin Stone» (1903). В 1901 году граммофон стал в Европе популярным, поэтому я упоминаю в этой истории о его покупке. Я использую хронологию Бэринг-Гулг (английский антиквар, писатель, учёный и агиограф), но у меня есть теория, что любое предполагаемое отсутствие Уотсона на её страницах − пример ненадёжного рассказчика в каноне.

В то время, когда эта история происходит, Холмсу 47 лет, а Уотсону 48. Я забыл, как молоды они были на рубеже веков.

Уотсон не понимает, что приглашая его домой и представляя своему собственному кругу, его друг писатель исходил из того, что Холмс был возлюбленным Уотсона. Прочитав истории Уотсона, он разглядел между строк его чувства: достаточно тонкие, чтобы быть незамеченными издателем, но распознаваемые человеком с нетрадиционной сексуальной ориентацией. То же самое произошло с хирургом, который попросил его помочь: он достаточно часто слышал разговоры Уотсона о Холмсе, чтобы признать то, что было между ними.

В одном мной написанном фанфике шла речь об Уотсоне, страдающем от сенной лихорадки, но в этой истории мне захотелось поменять их местами. Для того, чтобы больше узнать о викторианских представлениях о сенной лихорадке, почитайте “Историю Аллергий (https://www.achooallergy.com/learning/a-history-of-allergies-part-three-the-16th-century-to-the-20th-century/). Доктор Джон Босток в Англии и американец доктор Морилл Уайман способствовали пониманию, что аллергия вызывается экологическими, а не психологическими причинами. Но конкретно в этой истории доктор Уотсон читал про эксперименты с пыльцой, как с аллергеном, проведённые в середине столетия Чарльзом Харрисоном Блэкли.