Я рухнула на колени, и первые потоки воды пробились и нахлынули на меня.

Я оглянулась назад, чтобы убедиться, что мои друзья почти в конце туннеля. Почти там. Почти. Мне только нужно продержаться чуточку дольше.

Вода обрушивается на мое укрытие из света быстрее и быстрее. Чернота просачивается на внешних краях моего зрения и начинает смыкаться вокруг меня темными щупальцами. Всего лишь немного дольше.

Затем я ощущаю чье-то присутствие. Эйтиннэ. Встает рядом со мной, несмотря ни на что. Она хватает меня за руку, и своим пропадающим зрением я встречаюсь с ее поразительными глазами.

- Я не хочу, чтобы ты умерла молодой, - шепчет она. - Ты позволишь мне показать тебе?

Я кивнула - единственное движение, на которое я еще способна.

Ее сила проходит через меня потоком, который заполняет меня и заставляет вены гореть раскаленным добела огнем, будто я разрываюсь на части. И все что я могу - это слышать голос Кайлих у себя в голове, шепчущий: “Достаточно человечна достаточно человечна достаточно человечна…”

- Ты сопротивляешься, - говорит Эйтиннэ, - позволь всей твоей силе выйти.

Я чувствую, как мое тело шатается от усталости. Мое человеческое тело. Мое человеческое тело, которое никогда не предназначалось для удержания силы фейри или владения ею подобным образом. Мое тело сильное для человека. Для человека мое тело исключительное. Но этого недостаточно, чтобы удержать силу Эйтиннэ. Это оболочка смертности. Опустошенная вещь с кожей и костями.

Я покачиваюсь вперед. Рука Эйтиннэ сильнее сжимается на моей ладони.

- Просто дыши. Позволь всему выйти, - шепчет она. - Ты справляешься. Ты можешь закончить это.

И я делаю. Я чувствую, как свет выходит из меня, и чувствую, как это, словно, ломает мои кости. Словно, моя кожа горит. Словно, я отделилась и у меня больше нет формы. Механические создания вопят, горят докрасна, и рассыпаются пеплом.

И тьма наконец-то смыкается вокруг меня.

Глава 37

Я уловила аромат огня, услышала треск дерева и почувствовала тепло пламени. Я прижалась пальцами к земле - едва уловимые движения, которые только и смогла сделать - и поняла, что лежу на толстом шерстяном одеяле, которое так мягко ощущается под моими пальцами.

Все, что я помню, это как нас с Эйтиннэ вынесло из пещеры. Остальные помогли нам пробираться через лес, поскольку в глазах все кружилось, кружилось и кружилось. Я не помню, как отключилась, когда мы только нашли место, чтобы переждать остаток ночи. Я даже не помню, как закрыла глаза.

Все тело болит. Глаза так устали и веки отяжелели, что я едва открываю их. А когда открываю, я вижу деревья, возвышающиеся надо мной. Они покрыты снегом, с голыми ветками, которые трещат и стонут. Снег падает на мои ресницы, щеки, охлаждая меня.

Шорох донесся откуда-то неподалеку, но я не могу повернуть голову. Лицо Кэтрин внезапно появляется в поле видимости, ее брови нахмурены от беспокойства.

- Ох, слава Богам. Я боялась, что ты … ну… Ну, ты знаешь, - она оглянулась через плечо. - Она очнулась.

Внезапно, гигантский шар света мчится на меня. И вот Деррик у моей шеи, его крошечные руки прижимаются к моей коже.

Он вьется вокруг меня, теплые крылья трепещут о мою кожу.

- Ты что, собираешься стать мученицей? Это единственное объяснение, почему ты осталась в этой пещере с гигантской стеной воды, ты чертова сумасшедшая, - он запутал себя в моих волосах, крылья щекотали мое ухо. - Позволь мне просто сказать: тебе везет, ты как чертова кошка с девятью жизнями, иначе ты была бы морским кормом. С возвращением!

Я сглотнула. Горло сухое, болезненно сухое.

- Что случилось после того, как мы выбрались из пещеры? - мои слова больше похожи на карканье, едва различимый хрип. - Я мало что помню.

- Немного. Ты уничтожила практически всех фейри в том туннеле, поэтому нам удалось сбежать через лес, пока остальные перегруппировывались. Вам с Эйтиннэ едва удалось это, и теперь вы обе выглядите неважно, - он передернул плечами.

Мне удалось повернуть голову - мучительное движение - чтобы увидеть рядом все еще спящую Эйтиннэ. Она была укутана еще больше, чем я, ее легкие формы потерялись в этом море одеял. Кожа бледная. На ресницах снег, а губы синие.

“Я не хочу, чтобы ты умерла молодой”.

Эйтиннэ столько раз помогала мне. Она могла позволить мне умереть и получить всю свою силу назад, все свои силы в качестве Благой Королевы. Она была бы той фейри у костра: высокой, гордой и ужасающе красивой, способной заткнуть кого-то взмахом руки. Она могла бы дать этой стене воды

добраться до меня, отступить назад и снова занять свое место в качестве монарха. Но она не стала. Она не дала мне умереть.

Какие бы силы я не потеряла … это сделало меня немного более человечной.

Игнорируя боль в мышцах, я потянулась под одеяло, чтобы сжать ее руку. Даже под теплым мехом ее пальцы на ощупь ледяные и вялые в моих ладонях. И когда я прижимаюсь своей кожей к ее, я чувствую ее силу также уверено, как свою. Кровь к крови. Вид к виду. Как будто мы продолжение друг друга.

Крылья Деррика болезненно задели мою чувствительную кожу.

- Я не понимаю, как они нашли нас с поднятой защитой.

- Лоннрах уничтожил бы весь остров, пока не нашел бы его, - сказала я. - Это был лишь вопрос времени.

Интересно, помогла ли им Кайлих. Не думаю, что у нее остались силы снова расширять свое влияние через завесу, нет, учитывая, что моя мама была последней Соколиной охотницей, которую она помогла убить. Но, возможно, она попыталась в последний раз.

- Я так сожалею. Обо всем, - проговорила я, посмотрев на Кэтрин.

- Это не твоя вина, - она резко посмотрела на меня

Я почти сказала ей, что Лоннрах знал, что город находится на Скае, потому что извлек это из моих воспоминаний. Я была довольно-таки наивной, веря, что защита сможет сохранить нас в безопасности. На самом деле, они никогда не будут в безопасности. Не тогда, когда он все еще жив.

Кэтрин снова посмотрела на огонь, ее глаза сузились от злости.

- Правда в том, что они просто выжидали день, когда найдут и убьют нас всех.

Мои веки снова стали тяжелыми, и я зажмурилась, затем спросила:

- Остальные? Что с ними?

Кэтрин задрожала и укрылась одеялом, потуже обернув вокруг себя. Она одета лишь в нижнее белье, ее бальный наряд, должно быть, промок и порвался при беге. Мои собственные брюки и рубашка теперь, кажется, были сухими - спасибо Богам за маленькую услугу.

- Дэниэл, Гэвин и … и … Киаран… - она произнесла его имя так, будто говорила его впервые, как будто бы слово не укладывалось на ее языке, - отправились проверить обстановку. Чтобы убедиться, что здесь безопасно. Фейри отступили не так давно.

Я помню слова Лоннраха в своей голове, его ехидство по этому поводу, радость: “Нашел тебя”. Я помотала головой.

- Что с городом? Кто-нибудь еще?

- Некоторые забрали корабль и отчалили вместе с нашими союзниками-феями. Не дождавшись, - она уставилась вдаль. - Это всегда был наш изначальный план. Если на нас снова нападут феи, мы уходим по туннелям, забираемся на корабль и уходим в море. Даже феи не могут открыть портал в открытом море, чтобы атаковать.

Крылья Деррика запорхали у моей щеки.

- Это потому, что им это и не нужно. Я только надеюсь, что ваши люди не попадутся морским sìthichean. Они держатся особняком, как пикси. Не являются частью королевств. Отвратительные создания. Они воняют, у них ужасные манеры и они едят людей.

Кэтрин вежливо уставилась на него.

- Мой Бог, ты определенно знаешь, как успокоить леди, не так ли?

- О, я точно знаю, как успокоить леди.

Кэтрин пристально посмотрела на него, а затем сосредоточила свое внимание снова на мне.

- Мы уходили последними, поэтому, я думаю, что практически все выбрались, - ее выражение стало отстраненным, грустным. - Я только видела несколько пожилых людей. Не знаю… - она тяжело сглотнула. И я заметила тогда, что ее глаза стали влажными. - Полагаю, нам просто нужно найти другое место?