- Шьет, - говорю я, засовывая другой кусок мяса в рот, определенно неблаговоспитанным способом. Затем я понимаю, что только что произошло и смотрю на нее. - Стой, ты можешь слышать его?

Кэтрин подняла рукав своей рубашки. Вокруг ее запястья обмотана тонкая ниточка сейгфлюра, редкого чертополоха, который позволяет людям видеть фей.

- Все в городе носят его.

- Где вы нашли его? - я никогда не знала, где Киаран выращивает чертополох. Он всегда пополнял мой запас, часть которого я использовала для своего оружия. Без этого я не могла бы сражаться с фейри. Я не могла бы их даже увидеть.

- Это был жест перемирия. Эйтиннэ рассказала мне, как его выращивать, прежде чем отправилась искать тебя, - сказала Кэтрин. - Благодаря этому у тех из нас, у кого не было Зрения, появился некий шанс на выживание.

Я должна была догадаться, что это была Эйтиннэ. Киаран никогда не показал бы такое человеку.

- Так она учила Вас всех, как выращивать его?

- Нет, - сказала Кэтрин отстраненно, все еще слушая, как поет Деррик, - только одного человека. Так получилось, что она выбрала меня, - ее глаза на мгновение оторвались от шкафа - Так ты просто … жила с одним из них, вроде этого?

Я стараюсь не обращать внимания на ее тон. Полагаю, Деррик выявил защитную сторону во мне. Он был первым фейри, о котором я стала заботиться, он научил меня, что не все феи должны умирать.

- Он мой друг, - сказала я коротко.

Кэтрин опустила ресницы, румянец залил ее щеки.

- Прости. Я не хотела, чтобы это прозвучало вот так. Он спас нас всех, позволив нам остаться здесь, - она вздохнула. - Мне просто трудно доверять им.

Она замолкает, пока осматривает комнату. Проводит взглядом по тиковым панелям вдоль стен и рабочего стола около нее. Я замечаю пустые места, где раньше лежали металлические детали, из которых я делала свои изобретения. Еще одно напоминание того, насколько фальшиво это место.

- Я рада снова видеть твою комнату, - сказала она мягко. - От этого я ощущаю …

- Будто бы мы вернулись обратно, - я закончила за нее. - Просто окончание позднего завтрака?

- Я скучаю по чаю и песочному коржику, - маленькая улыбка озаряет ее лицо, - по обсуждению глупых танцев и наших ухажеров.

- Кстати, говоря об ухажерах … ты замужем, - я сказала это легко, откусывая еще один кусочек стейка.

Она кивнула.

-Дэниэль. Ты знала, что он спас мне жизнь? Мы с мамой были по другую сторону Глазго, когда фейри напали на город.

Я замерла.

- Это должно быть ужасно, - я не могу даже представить. Они не могли видеть их, только наблюдать, как люди вокруг умирают. Я должна была предупредить ее лучше. Проклятье, я просто отправила ее подальше…

- Мы могли слышать крики, - она прослеживает кончиками пальцев по краю моего рабочего стола, - мы были не близко, но даже от дороги могли …

Я уронила вилку с острым лязгом. Слова Лоннраха с той ночи до сих пор ясно звучат в моем мозгу.

Уничтожьте все.

И фейри сделали именно то, что он приказал им. Они превратили Шотландию в не что иное, как руины и пепел, и Кэтрин была прямо посреди этого. Никого не было, чтобы защитить ее.

- Фейри окружили экипаж, - продолжила Кэтрин, - мы не могли видеть их, но их когти расцарапывали даже двери. Дэниэль пробрался внутрь, и мы бежали, - у нее промелькнула призрачная улыбка, маленькая и печальная. - Он сделал все, чтобы убедится, что они не последуют за нами.

- Леди Кассилиас, - сказала я. - Она…

- Она ушла в прошлом году, - Кэтрин прервалась несколько натянуто. - Не смогла противостоять феям, когда они позвали.

Я почти сказала ей, что сожалею. Не смотря на то, что Эйтиннэ сказала мне, я не могу не винить себя. В мыслях я проигрываю те последние моменты с печатью, и каждая секунда говорит - я должна была. Я должна была понять устройство раньше. Я должна была быть сильнее, когда Сорча ворвалась в мой разум. Я должна была поставить последний символ на место вместо того, чтобы смотреть на Киарана в последний раз, потому что так безумно хотела спасти его.

В итоге я никого не спасла.

- Мне не хватает ее здесь, - сказала Кэтрин, приближаясь к окну. - Не важно, как много времени прошло, иногда я все еще думаю, что это сон. Что это не реально.

- Я думала также после того, что случилось с моей мамой, - сказала я, заканчивая с едой, потом села рядом с ней. - Что проснусь однажды, а она будет жива, и моя жизнь снова будет состоять из чаепитий и встреч. Но затем меня поразило, была ли я создана вообще в действительности для того мира?

- Какая же глупая я была, - ее щеки темнеют, как будто она смущена. - Ты знала, что происходит вокруг, пока я была занята ухажерами и танцами. Я, должно быть, выглядела, как полная дурочка.

- Никогда, - сказала я ей. - Не для меня.

Где-то хлопает дверь, и я слышу громкий голос с сильным шотландским акцентом. Кэтрин выглядит раздражено.

- Должно быть, мой муж выиграл в висте, - ругается она. - Это означает, что мне пора опять поговорить с ним о его отвратительном поведении. Я не могу в достаточной мере извиниться за то, что случилось.

- Это не твоя вина, - я говорю скованно. Это может быть ужасно неуместно - избить лицо мужа моей дорогой подруги за то, что он сделал, не говоря уже о том, как он почти назвал меня.

- Бычьи яйца! - я взглянула на Кэтрин. Никогда не слышала, чтобы она использовала это выражение. - Они играли с твоей жизнью. Ты могла умереть, я так и сказала это своему глупому брату. Он должен был знать, что Соколиные Охотницы не нуждаются в проверке. Ты была в состоянии сопротивляться влиянию фейри точно так же, как Видящие.

Я замерла. Я рассказывала Кэтрин, что убиваю фейри, но никогда не упоминала что-либо связанное с Охотницами.

- Ты знаешь?

- Конечно, я знаю, - говорит она, взмахнув рукой. - Или ты думаешь, что Гэвин мог бы хранить этот секрет 3 года … мужчина не может даже скрыть от меня, где он держит свое лучшее виски. Он достойно блефует с кем-либо еще, но я считаю его ужасным лгунишкой.

Еще больше смеха доносится из помещения снизу, и я смотрю на дверь, ведущую в город пикси. Когда я представляла королевство Деррика, я предполагала, что оно равносильно его размерам, не соответствующее человеческим в принципе.

- Как он выглядит?

Кэтрин проследила взглядом.

- О, город?

Я поднимаю руку, опережая ее.

- Прежде, чем ты скажешь что-то еще, пожалуйста, не говори, что мы в какой-то другой реальности пикси на Скае. Что все мы уменьшены до размеров жучков или что-то в этом роде, - Кэтрин выглядит сбитой с толку, поэтому я говорю: - Это мой абсурдный способ подготовиться.

- Нет, нет. Ничего подобного, - заверяет она меня. - Мы все еще в человеческой реальности. Пикси построили город под водой между материком и Скае. Они вырыли туннели, которые проходят вокруг острова… - Она останавливается, улыбаясь мне той хитрой улыбкой, которая у нее была, когда мы были детьми. - Кажется, я должна просто показать тебе все это, не так ли?

Глава 20.

Когда Гэвин и другие упоминали о Королевстве пикси, как о городе, я думала, возможно, им проще называть это место именно так. Знакомое слово в незнакомом месте. В действительности, это город. Настоящий город. Такой крупный, что мне едва верится, что он был скрыт под водой все это время.

Моя комната находится на четвертом уровне высокого строения в форме улья. Высокие, арочные колоны представляют собой каркас, который является основой системы подводной пещеры. Эти колонны, похоже, сделаны из кварца. После более тщательного исследования, я заметила свечения у скал, подобно папоротнику они расходятся вдоль поверхности. Из строения выпирают множество рядов балконов с их собственными арочными входами, каждый из которых ведет к индивидуальным дверям. Они составляют структуру пещеры, которая изгибается к поверхности воды между островом Скае и материком.