- Вы должно быть Дэниэль, - я изо всех сил пытаюсь быть вежливой. - Есть ли какое-то официальное имя, как я могу называть вас?

- Никакой официальности. Не здесь, - его голос хриплый. - Ты бы захотела проклясть мое христианское имя.

Я чувствую приступ страха. Оковы уже впились в мою кожу, вызывая неприятные воспоминания.

Я стараюсь успокоить себя.

- Если для вас это не играет никакой роли, то я предпочла бы знать вашу фамилию. Если вы позволите.

Должно быть, моё беспокойство об этикете, будучи прикованной к стене пещеры, выглядит очень глупо, но, по крайне мере, единственное, что я могу сейчас сделать - это узнать его имя.

- Тогда Мистер Рид, - говорит он, преувеличено кланяясь. - Моя леди.

Я не обращаю внимания на очевидный сарказм с его стороны и лишь приподнимаю толстую цепь, прикреплённую к скале.

- Есть ли причина, по какой я прикована здесь, словно заключённая? - Мой голос спокоен, чего не скажешь обо мне. - Я здесь по своей воле. Я не собираюсь бежать.

Инстинктивно я дёргаю рукой, чтобы проверить, насколько сильно закреплены оковы. Если бы я могла хоть чуть-чуть их вытащить, хоть немного ослабить, это значительно успокоило бы меня. Мой пульс неровный, паника растёт.

- Оковы здесь вовсе не для того, чтобы держать тебя против твоей воли, - в его голосе есть нечто, что я не могу понять. - Они здесь лишь для того, чтобы ты не навредила себе.

Я хотела спросить, что он имеет в виду, но его свист опережает меня, такой пронзительный звук эхом разлетается по всей пещере. Я сижу, не шелохнувшись и затаив дыхание. Мой пульс стучит в бешеном ритме, щёки пылают.

В задней части пещеры что-то шелестит. Очень похоже на порхание крыльев. Вкус силы оседает на кончике языка, мягкий и сладкий, как жимолость. Затем, что-то сияющее, даже ярче, чем Деррик, летит к Дэниэлу. Он останавливается перед ним. Крошечные крылья на спинке порхают, и существо что-то говорит на своём языке, его голос тонкий и звонкий, как колокольчик.

Свет, излучаемый от фейри, слишком яркий, чтобы разглядеть черты, но он меньше пикси, размером не больше моего пальца. Teine-sionnachain. Блуждающий огонёк. Крошечное существо выглядит точно, как и в описаниях Киарана. Они загородные жители и весьма чувствительны к городскому свету и шуму. Я никогда не видела их прежде. Они всегда жили на окраинах города, прятались в пещерах или деревьях.

Дэниэль кивает в мою сторону и говорит фейри.

- Ты знаешь, что делать.

Так значит, мой собеседник - Видящий. Это объясняет отсутствие глаза; должно быть его забрали фейри.

Чтобы он не сказал этому Огоньку сделать… Я начинаю сопротивляться, дёргая сильнее за цепи. Они издают пронзительный скрип от моих попыток. Я тяну ещё и ещё, но нет ни намека на то, что я сдвинула их из камня.

Я больше не сдамся на милость фейри. Не так. Больше никогда.

- Подожди, - говорю я. Я не могу сформулировать связное предложение. - Постой, не надо…

Фейри подлетает ко мне, и я нервно дёргаю за цепи, стараясь отдалиться от существа. Проклятье.

- Замри, - говорит Огонек голосом похожим на звоночек.

Существо присаживается на моё бедро; его свет постепенно тускнеет, и я могу разглядеть человекоподобное создание, с острыми маленькими ушами и большими чёрными глазами. Его кожа тёмная и гладкая, как оникс, сверкала в тусклом освещении, как вкрапления слюды. На крыльях виднелись еле заметные золотые жилки, как у стрекозы.

Он выглядел таким безобидным. Но я то лучше знаю. Даже самые маленькие фейри способны убить человека или причинить много вреда.

“Если ты действительно та девушка, с которой я вырос, то я прошу прощения”.

Существо кладет руки на мое бедро, и я чувствую, как сила теплыми потоками растекается по всему телу, словно солнечные лучи.

- Она мне нравится, taibhsdear, - он смотрит на Дэниэля, гладя моё запястье, - она пахнет огнём. Могу я забрать ее?

- У нас есть договорённость, - говорит Дэниэль. - Твой вид не забирает людей.

Фейри хмурится.

- Я мог бы предложить тебе что-то за неё. Желание, mathograstu. Всё, что пожелаешь.

- Нет, - резко отвечает Дэниэль.

Существо опускает ресницы, но прежде, я успеваю увидеть вспышку гнева в его глазах. Похоже, он не любит, когда человек командуем им. Что же это за место, где фейри делают что угодно для Видящего? Что это за соглашение такое?

- Гэвин сказал, что в этом тесте не бывает исключений. Почему? - говорю я. Мой голос дрожит. Чёрт. Ненавижу, как он трясется.

- Однажды мы уже допустили ошибку, без разбора забирая выживших в наше прошлое место пребывания, - взгляд Дэниэля прикован к маленькому существу, который, в это время поднимается вверх по моей руке. - Мы не повторим эту ошибку здесь.

Я напряглась, когда Огонек перевернул мою ладонь и облизнул руку, от запястья до кончиков пальцев.

- На вкус как пепел, - пробормотал он, - как будто сгоревшая.

Я замираю. Все, о чем я могу думать - как губы Лоннраха прикасаются к моей коже, моя кровь пачкает его рот. “У тебя вкус смерти”.

Я плотно прикрываю глаза, всего на мгновение. Его здесь нет. Его здесь нет. Ты не его.

- Я не под властью sthichean, - говорю я неуверенно, - я клянусь вам, что это не так.

- Гэвин сказал, что ты находилась в Sith-bhruth. На протяжении трёх земных лет.

Я ещё совсем не привыкла к акценту Дэниэля и тщательно обдумываю каждое его слово, чтобы вникнуть в суть.

- Эйтиннэ спасла меня…

- Они могли позволить тебе сбежать. Фейри забирают людей и ломают их разум. Затем они отправляют этих людей найти нас, надеясь, что мы выдадим своё местоположение, спасая их. Но есть один способ проверить влияние фейри, - пробормотал он, наблюдая за мной. - Они оставляют отпечаток в крови. Из-за него человек чувствует лишь удовольствие от фейри, и никакой боли.

Внутри все холодеет. Я вспоминаю руку Лоннраха на моем запястье, его палец скользит вниз по моей щеке… “Я хочу всё знать. Мне просто нужна твоя кровь, чтобы видеть”.

Нет-нет, я не могу быть под его контролем. Не могу, я…

Фейри забирают людей и ломают их разум.

Мое тело замирает. Ведь я приняла его еду. Я пила его воду. Он был в моей голове, он пил мою кровь, он украл мои воспоминания, он отметил меня.

“Ты проиграла. Теперь ты принадлежишь мне”.

- Этого не могло произойти, - шепчу я.

Или всё-таки могло? Могу поклясться, что Лоннрах почти завладел мной, когда мы сбегали с Sith-bhruth. Я сделала тот шаг против своей воли. На секунду тело стало не моим, я не могла контролировать себя. Я была его.

- Я не могу так рисковать, - Дэниэль отступает назад и прислоняется спиной к камню, прочь от света. Всё, что я могу рассмотреть в темноте - его силуэт и как медленно вздымается его широкая грудь. - Но если ты действительно не находишься под влиянием фейри, - просто говорит он, - то мне очень жаль. Потому что будет больно.

Я уже слышала это прежде.

Блуждающий огонёк улыбается шире, обнажая ряд достаточно острых и длинных клыков. Кто бы мог подумать, что они смогут поместиться во рту такой крохи. Прежде, чем я успеваю моргнуть, фейри впивается в кожу моей ладони идеально отточенными зубами.

Нет-нет-нет. Только не снова.

Укус жжёт. Боль, словно ток, поражает каждую клеточку моего тела, на ладони выступает капля алой жидкости, которая спустя секунды медленно стекает вниз.

Я не кричу. Я не стану. Вспомнились Дни-недели-месяцы-годы, проведённые в Sith-bhruth. Тогда я не кричала. Я не доставила Лоннраху такого удовольствия. Это единственное, что у меня оставалось. Не кричать, не кричать, не кричать.

- Прекрати! - говорю я. Я умоляю Дэниэля взглядом. Фейри внезапно кусает ещё сильнее, клыки впиваются всё глубже, разрывая. - Хватит!

- Убедись, что она не притворяется, - Дэниэль говорит Огоньку спокойно.

Сразу после фейри отступает назад и приподнимает мой рукав.

- Её кусали прежде, - говорит он Дэниэлу сладким голосом. Он едва заметно усмехается, эти слова предназначены только мне. - Много-много раз. Первый укус напоминает его.