- Нет, - говорит она, - только Кадамах и ты можете убить меня, - я резко оборачиваюсь к ней. Я собираюсь попросить её объясниться, но она поворачивается ко мне.

- Почему ты не приняла мое предложение?

Мое предложение.

Я могу помочь тебе забыть. То, что Лоннрах сделал с тобой. Место, в котором он тебя держал.

Мои кровожадные мысли пропадают. Жестокая Айлиэн исчезает, и я снова могу мыслить здраво. Я помню дни-недели-месяцы-годы, проведенные в зеркальной комнате, как они слились воедино, не имея начала или конца. Как Лоннрах стал моим единственным постоянством. Как я измеряла время его появлениями и тем, как много времени мне требуется, чтобы все зажило после его ухода. Несмотря на все это, я была настолько сломленной, что просила его остаться.

- Я не хочу забывать, что он сделал, - говорю я. Я не могу сдержать эмоций в голосе. - Я никогда не позволю кому-либо снова сделать меня такой беспомощной.

Эйтиннэ смотрит на меня длительное время.

- Я чувствую то же самое, - говорит она мне.

Я выдыхаю и ничего не говорю. Я не говорю ей, как сложно мне бороться с гневом от того, что Лоннрах сделал со мной. Я не говорю ей, что отпустить эти воспоминание - самое трудное из всего, что мне когда-то приходилось делать, потому что я провела часы, в точности представляя, как он умирает.

Я хотела, чтобы это была я. Это должна была быть я.

Я закрываю глаза. Убийство Лоннраха - не мое убийство, оно никогда не было моим. Оно принадлежит Эйтиннэ.

- Мы заставим его заплатить, - я обещаю ей это. - И я собираюсь помочь тебе в этом.

Она кладет свою руку на мою, и я понимаю. Вместе.

Глава 15.

Мы ехали весь следующий день, пока солнце не опустилось до горизонта. Глубже в Хайлендсе, земля полностью покрыта снегом. Свежевыпавший снег блестит на ветвях. Он хрустит под копытами Ossaig, когда мы проходим мимо деревьев. Воздух здесь настолько морозный, что обжигает щеки.

Деррик сидит между ушей Ossaig, его крошечные руки цепляются за тонкий металлический мех, для равновесия. Лошадь бежит так быстро, что я просто не представляю, как ему вообще удается не соскользнуть.

- Вон там, - говорит Эйтиннэ, указывая жестом.

Впереди, там, где кончается материк, изгибается залив. Скай от нас отделяют только мерцающие воды. Горы там окутаны туманом и белые от снегопада. Я слышала, что чрезмерная вырубка лесов расчистила большую часть лесных массивов на острове, но напротив нас остров покрыт огромными заснеженными деревьями с темными стволами.

Невозможно, чтобы лес вырос так быстро, не без помощи фей, по крайней мере. Подобно зазубренным скалам, которые появились в парке Королевы в Эдинбурге, фейри должно быть изменили ландшафт и вернули древние леса. Перед их заточением весь остров Скай был покрыт густым лесом.

- Лошади могут попасть на остров? - Спрашиваю я.

Есть истории, в которых говорится, что фейри не могут пересечь воду. Это был один из тех способов, который шотландцы советовали, чтобы сбежать от фейри, если они когда-нибудь начнут охоту. Фейри не могли преследовать людей, их силы слабели. Ossaig уже пересекали реки и ручьи, но, возможно, глубокие воды - совсем другое дело.

Эйтиннэ улыбается мне.

- Конечно же, они могут. Но у нас есть другие способы.

Ну, конечно же, они могут.

- Эти истории, которые придумали люди про фей, на самом деле полная чушь, - бормочу я.

Деррик хихикает.

- Хотел бы я знать, кто распространяет эти глупые слухи. Люди настолько доверчивы, - его глаза расширяются. - Как думаешь, если я скажу им, что мед отталкивает фейри, они оставят немного для меня?

- Ты ужасный, - говорю я ему.

- Нет, нет, нет, - говорит он с безмятежной улыбкой. - Я превосходен. Мне нравится мой план. Это хороший план.

Я бросаю на него резкий взгляд.

- Так что за другие способы?

Эйтиннэ останавливает лошадь и спрыгивает с нее. Я делаю то же самое, ожидая, когда Деррик слезет с ушей Ossaig и сядет мне на плечо. Рассеяно я тянусь к его крыльям, жест, который стал уже привычкой.

- Есть портал, отсюда на Скай, который другие фейри не могут обнаружить, - говорит Деррик. - Sluagh наблюдают за островом сверху, а солдаты Лоннраха патрулируют лес, поэтому лошади не могут остаться незамеченными, приближаясь к острову.

Я холодею.

- Они там? - Лоннрах узнал это от меня; он слышал, что Деррик упоминал Скай в моих воспоминаниях, он украл эту информацию, чтобы попытаться найти моих друзей.

“Ты провела год тренировок с моим врагом и этим пикси. Я предполагаю, что они часто говорили о вещах, которые ты не понимала”.

Моя рука дрожит, я засовываю ее под пальто и нащупываю шрам на предплечье. Воспоминание о том, как я встретила Деррика, и как он решил поселиться в моей гардеробной. Казалось бы, неважное воспоминание, я никогда бы не рассматривала его как нечто жизненно важное.

” - Хороший шкаф, - сказал он. - Хороший размер. Не такой большой, как тот, который был у меня на острове Скай, но и этот сойдет”.

” - Сойдет?”

” - В качестве моего нового дома. Идеальный. Он мне нравится. Он мой”.

После того, как Лоннрах увидел это воспоминание, он узнал, куда Деррик, скорее всего, приведет остальных. Куда я вероятнее отправлюсь, после побега из зеркальной комнаты. Я выдала их местоположение, даже не подозревая об этом.

- Айлиэн? - Деррик отвлекает меня из моих мыслей. Когда он видит выражение моего лица, он неправильно понимает его. - Не беспокойся, - говорит он, поглаживая мою руку, - они все еще не смогли найти нас, ненормальные ублюдки. Мы построили его, чтобы оставаться незамеченными.

- Деррик…

- Тебе там понравится, У нас есть вкусная еда.

Пряча свое чувство вины, я смотрю, как Эйтиннэ подходит к краю скалы.

- Тогда почему вы покинули ваше королевство? - Спрашиваю я рассеяно. - Ты говорил, что все пикси улетели в Корнуолл.

Его крылья замерли.

- Он был обнаружен однажды, очень - очень давно, - мне не нравится его тон, в нем слышится боль, - но я перестроил защиту два года назад. Она держится.

То, как он рассказывает об этом, предотвращает любые дальнейшие расспросы. Очень ясно давая понять: я не хочу говорить кто и как, при каких обстоятельствах обнаружил это место или почему мы улетели. Ну, похоже, за время моего отсутствия ничего не изменилось. Фейри остались такими же таинственными, как и всегда.

Эйтиннэ приседает на краю обрыва и прикладывает ладонь к земле; глаза широко открыты и не моргают. Ее сила внезапно заполняет мой рот, устойчивый вкус цветочных лепестков и грязи оседает на языке.

Я хотела спросить, что она собирается делать, когда она ударила кулаком по земле. Почва подо мной содрогается и трескается. Я отступаю назад, молясь всем сердцем, чтобы она не отколола эту часть от утеса. Падение в воду будет довольно долгим.

Затем я с изумлением наблюдаю, как из глубин земли начинают подниматься корни дерева. Мне уже приходилось видеть подобное, когда Киаран открывал портал в Sith-bhruth, как он управлял флорой, создавая дверь. Корни растут и поднимаются ещё выше, сплетаясь воедино, они обвиваются вокруг нас, словно терновый куст. Сплетаясь вместе, они медленно становятся огромным коренастым деревом, которое, как казалось, достигает небес; его ветви острые, словно ножи, из темного материала, на солнце они мерцали будто стеклянные. Это очень напомнило мне тот лес в Sith-bhruth.

- Эйтиннэ, - я неуверенно зову её, когда корни начинают обвиваться вокруг моих ног.

Она даже не смотрит на меня. Ее глаза все еще широко открыты.

- Позволь им забрать тебя.

Забрать меня? Корни обвиваются вокруг меня, и с каждой секундой становится всё темнее и тяжелее. Атмосфера вокруг нагнетается. Словно почувствовав моё напряжение, Деррик тянется к моему уху и пытается что-то сказать, но я не слышу его из-за корней, что сплетаются все больше.

Внезапно моё горло сжимается. Я понимаю, что гладкое дерево наклоняется, и толкаю его, но оно даже не сдвигается с места. Я кручусь в поисках другого пути сбежать и замечаю щель между корнями, но она закрывается прямо передо мной.