Я так заворожена пейзажем, что даже не замечаю, как Эйтиннэ остановилась, пока Киаран не приблизился на своей лошади достаточно близко, чтобы поймать меня за руку. Я приостанавливаюсь.

- Что такое?

Эйтиннэ лишь качает головой.

- Я что-то чувствую.

- Я нет, - говорит Киаран.

Его сестра оглядывается на него.

- Конечно, не чувствуешь, дурень. Ты бы не почувствовал, даже если бы это было прямо под твоей задницей.

Я не могу сдержать смех от взгляда Киарана и говорю.

- Это ты научил ее ругаться, не я.

Он открыл рот для ответа, но резко повернулся к туману. Он тоже что-то почувствовал. Затем знакомый вкус оседает на моём языке: вкус специй и пряников - все те вещи, которые напоминают мне о доме.

На лице растягивается улыбка, когда сквозь туман я замечаю Деррика. Он восторженно выкрикивает.

- Ты жива!

За доли мгновения я спрыгиваю с лошади и бегу через высокую луговую траву. Деррик летит мне навстречу, оставляя позади себя дорожку золотого света. Он сильно ударяется в моё плечо, быстро размахивая крыльями. Я обнимаю его - насколько возможно обнять столь крошечное создание - мои пальцы оборачиваются вокруг его крошечного тельца.

Прижатые крылышки Деррика щекотят ладонь.

- Айлиэн, - он прокашливается, - это были мои рёбра. Ты сломаешь мои рёбра.

Я отпускаю его, но продолжаю гладить шелковистые крылья. Такое чувство, будто прошло куча времени с нашей последней встречи на Площади Шарлотты, прямо перед тем, как я ушла на бой. Никогда не думала, что увижу его вновь. Не думала, что мы выживем. Деррик цепляется за моё плечо и зарывается в медные локоны волос. Он вздыхает, тоненькие крылья щекочут шею.

- Чёртов пикси, - я мягко шепчу, - как ты нашёл меня?

- Я летал на разведку и почувствовал Охотницу поблизости, - лепечет Деррик; его крылья трепещут так быстро, что походят лишь на пятно света. - Это просто должна была быть ты, и я мчался, чтобы в этом убедиться, мы все думали, что ты мертва, прошло столько времени…

- Я тоже думала, что ты погиб, - сказала я тихо.

Деррик обмотался моими волосами.

- Ты не думала, что увидишь меня вновь. Ты люби-и-ишь меня и ты скуча-а-ала по мне. Ты… О, Господи! - он сильно удивлён, его крылья запорхали. - Это слёзы? Ты плачешь?

- Просто что-то попало в глаза, - говорю я, быстро моргая. Проклятье.

Деррик подмигивает мне, его глаза тоже влажные.

- Ты права, - говорит он, касаясь моей щеки, - здесь нет слез. Определённо это дождь. Здесь очень влажно. Я..

В то же время мы оба вспоминаем, что не одни. Киаран смотрит скорее с отвращением от всей этой сцены, а Эйтиннэ слегка наклонила голову, бессовестно наблюдая.

Эйтиннэ говорит Киарану.

- Это так мило. Разве это не мило? Ты меня так не встречал, когда я тебя спасала.

- Я был без сознания, - напомнил ей Киаран

- Ох, точно.

- Ты! - Деррик улетает от меня, пролетая в тумане над высокой травой. Киаран и Эйтиннэ поднимают головы.

- Не ты,- язвит он Киарану, - с тобой я разберусь позже. - Ты сказала, что вытащишь Охотницу, а вернулась спустя три чёртовых года! Что, чёрт возьми, случилось?

На мгновение Эйтиннэ задумывается

- Нет-нет, я почти уверена, что сказала, что вернусь в скором времени. Я провела там лишь два месяца…

- Или три года в человеческом мире, дурочка. Не прикидывайся, что не знаешь этого.

- Деррик, - я резко говорю.

- Что? - Он летает вокруг меня. - Из-за неё я думал, что ты мертва. Я не видел её годами, и она не могла даже послать весточку, что ты жива!

- Это ли не глупость, - говорит Киаран низким голосом, - недооценивать, сколько времени потребуется на снятие защиты, которую поставил Лоннрах, и при этом остаться незамеченным. Ты бы не смог этого сделать, - он делает шаг вперёд. - Эйтиннэ вернула Кэм. Теперь перестань жаловаться.

- Заставь меня! - Рычит Деррик. - Я выпотрошу тебя и порежу твои внутренности в клочья, прежде чем ты успеешь отрастить новые.

- Кэм, - глаза Киарана всё ещё прикованы к Деррику, - угомони своего пикси.

- Угомонить меня? - В руке Деррика появляется крошечный меч. - Я сейчас выпотрошу тебя, ты…

- Я так не думаю, - я ловлю Деррика за крылья. Он возмущённо вскрикивает. Ох, мне понадобилось столько времени, чтобы научиться этому, хотя я использовала этот трюк лишь тогда, когда он пытался охотиться на кошек в саду.

Он беспомощно висит, скрестив руки на груди, убийственный взгляд на лице.

- Я не буду извиняться, - мрачно сказал он.

- Я не собиралась просить тебя извиниться, - говорю я ему, - просто спрячь клинок.

Когда он смотрит на меня так, будто не собирается этого делать, я говорю более резко.

- Деррик. Клинок.

Деррик убирает меч в ножны на талии, шипя.

- Вот. Теперь ты довольна?

Я аккуратно кладу его на плечо и прижимаюсь щекой к хрупким крылышкам. Физический контакт всегда его успокаивал, даже, если он чертовски зол.

- Спасибо.

- Не делай этого! - Он суров и уклоняется, но я не сдаюсь. - Прекрати. Тебе не смягчить меня. Ты не победишь. Ты не… Ладно, чёрт с тобой, - он снова скрещивает руки. - Отлично. Прости, Эйтиннэ, - бормочет он. Затем смотрит на Киарана. - Прости, но для тебя “прости” нет, ублюдок.

- Ну, - говорит Эйтиннэ, - приятно видеть, что некоторые вещи не меняются, - она наклоняется ко мне, - это длится уже на протяжении тысяч лет.

- Не смей говорить в таком тоне! - Деррик огрызается, внезапно снова становясь злым, - словно это какое-то обычное соперничество. Ты прекрасно знаешь, из-за чего это, как и он.

Эйтиннэ выпрямляется.

- Айе, - шепчет она. - Я знаю.

Что, черт возьми, это сейчас было? Все замолчали после этого. Киаран смотрит на Деррика непонятным взглядом, словно хочет что-то сказать, но не говорит. Что бы там ни произошло, его сожалений недостаточно.

- Киаран…

- Нет, Кэм, - сказал он сухо, затем подошел к лошади и схватил поводья. - Чтобы предотвратить любые воссоединения вроде этого в будущем, я поеду вперёд и предупрежу всех, что ты не умерла, - он говорит со мной, не смотря на меня, потому что это чертова полу-ложь фейри, и он это знает. - Эйтиннэ проводит вас на оставшемся отрезке пути.

Эйтиннэ становится рядом, когда Киаран устраивается в седле.

- Кадамах, ты не должен…

- Нет, я должен, - перебивает Киаран. - Мы с пикси никогда не были хорошей компанией, да и он сможет скрыть вас от разведчиков Лоннраха намного лучше, чем я.

Он смотрит на меня мерцающими глазами; как бы я хотела увидеть его эмоции сейчас.

- Скоро увидимся.

Подгоняя лошадь, он едет прочь так быстро, что, когда я моргаю, он уже скрывается за густым туманом, словно призрак. Тишину между нами нарушает лишь шорох крыльев Деррика.

- Кто-нибудь объяснит мне, что тут, чёрт возьми, происходит?

- Я не хочу говорить об этом, - тут же отвечает Деррик, - но я рад, что он уехал. Если бы он ещё раз посмотрел на тебя этим телячьим взглядом, меня бы вырвало.

Телячьим взглядом? Определено нет.

Эйтиннэ провожает брата печальным взглядом. Несмотря на всё, через что я прошла, такое чувство, будто я собираю по кусочкам долгое прошлое фейри, их отношения, их вражду. Это такая обширная история и настолько же и замысловатая.

- Думаю, нам стоит остаться здесь и передохнуть, - тихо говорит Эйтиннэ. - Я сейчас не в настроении продолжать наше путешествие.

Прежде, чем я успеваю что-либо ответить, она скрывается в тумане.

После долгой истории Деррика о заброшенном королевстве пикси мои веки тяжелеют. Я ем пойманного и приготовленного им дикого кролика, расположившись возле лошадей на бескрайнем лугу. Деррик улегся на моем животе, тихонько раздувая крыльями в такт своему дыханию.

Это миф, что фейри не спят. Очень часто Деррик засыпал подобным образом - свернувшись клубочком на моих ребрах. Он выглядит таким умиротворенным: крылья слегка подергиваются, на лице застыла улыбка. Я часто задавалась вопросом, что же ему сниться.