Дальнейшие эксперименты показали, что к замку никто теперь прикоснуться не может, хоть с ключом, хоть без него. Но с другой стороны он жжется неожиданно, но не сильно.

-Ну и ладно, пусть хоть так, - подвела итог женщина.

Следующие несколько дней вся компания занималась приготовлением запасов. Планировались долгие прогулки по изучению местности и готовить не оставалось времени, поэтому на полную использовался ящик для хранения. Его забили под завязку пирогами. Землянка хотела взять себе ещё один магический шкафчик, но косые взгляды и зависть многих остановили.

Бор приходил отужинать ещё всего один раз. Всё остальное время он занимался сопровождением и распределением земель. Зато Карел ужесточил натиск на поварих и изворачивался, выискивая повод подкормиться у гостьи. В конце концов, Алене пришлось заранее давать команду ребятам, чтобы они приносили управляющему дома обед, ужин туда, где он обязан сидеть есть.

Суета, хлопоты и равномерность происходящего действовали положительно на организм леди Алёны, и она немного поправилась. Даже волосы стали заметно гуще. Пусть это пока "подшёрсток", но через пару месяцев, и он подрастёт, порадует.

-Ох, так бы и жила, сама по себе, но в коллективе, - как-то сказала леди при ребятах.

-Ну не знаю, - отреагировал Реф.

-С одной стороны хорошо, с другой скучно, - поддержал Дэль.

-Вы сами говорили, что должны быть цели в жизни. А мы всё время посвящаем еде. Либо подготавливаем, либо готовим, либо едим, либо копим её в шкафах.

-Разве плохо, - удивилась позиции ребят землянка.

-Ну пока хорошо, ещё недельку я бы так пожил, но скучно, - уверенно ответил Дэль.

-Не то, чтобы я вас осуждаю, но если бы вы всё это время чистили бы загоны, это не было бы скучно? Хотя, при такой нагрузке у вас и мыслей подобных не было бы.

-Может и так, - согласился Реф, - но вы нас сами учили, что "бытовуха убивает героев".

-Когда это? - искренне возмутилась землянка.

-Да было дело, нам нравиться учиться готовить, это интересно, но если готовить только для того, чтобы пожрать, это скучно.

-А если готовить в плане обучения, это интересно? - с сарказмом уточнила женщина.

-Ну, в общем да, - подтвердили ребята.

-Не знаю, может вы и правы, но я еще не насладилась покоем и обыденностью. А завтра мы уже идем искать полезные травы. Опять целый день шастать, - уныло сказала землянка.

Погода стояла жаркая, и бродить по солнцу радости не доставляло. Но не в дождь же идти. Алёна нашла в закромах Карела короба и, пристроив их в рюкзак, осталась довольна. Так и травка-муравка не помнётся и руки будут свободны. Поскольку не знали, как далеко уйдут и успеют ли вернуться к ночи, то взяли с собой на троих пару одеял, водички, да целую кучу пирогов. Молока брать поопаслись, из-за жары. Нарядились в походные штаны, повязали на головы платки, как банданы и бодренько зашагали.

Уже через пять минут пот ручьями тёк по спине. Мальчишки косились на леди желая скинуть плотные рубашки.

-Я не буду настаивать, - ответила на молчаливые укоры женщина, - но имейте в виду, что на таком солнце нельзя находиться раздетым. Кожа обгорит вся.

-Как это обгорит?

-Будет как ожог, будто кипятком облили.

-А вы нас тогда вылечите, - подластился Дэль.

-Не думаю, что захочу выкладываться из-за чьей-то глупости. К тому же, почему бы тогда мне самой не скинуть рубаху и вечером не исцелить себя любимую?

-Ну может потому что под рубашкой у вас только полоска на груди? - лукаво спросил Дэль.

-Душа моя, - вкрадчиво начала леди, - твои высказывания показывают насколько ты у нас ещё дитё.

Оба парня зашипели, что они уже мужчины готовые к отцовству, и если бы не обстоятельства...

-Вам бы стоило обзавестись подружками, но с детьми не торопиться. Тогда не будет вас волновать, что там у меня под рубахой. Да и вообще будете проще относиться к наготе.

Компания продолжила идти и потеть.

-Леди Алёна, смотрите, что-то новое растёт, - воскликнул Дэль.

-Ну-ка, ну-ка, - Реф и женщина приблизились. - О, да это ромашка лекарственная. Замечательное растение. Не будем трогать пока, дадим ей созреть, и пусть семена разлетятся.

Далее спутница рассказывала, чем полезна ромашка. После её проникновенной речи, сложно было представить жизнь без ромашки лекарственной, уж такая она необходимая, такая ценная.

Вскоре нашелся колокольчик, который оказался не менее важен ромашки. Следом выявились особые листики тысячелистника и о нём тоже слушали, раскрыв рты.

-Что же они все полезны? - не выдержал Дэль.

-Вообще-то нет травы, не приносящей пользы, - подтвердила женщина.

-А что же мы мимо этих проходим, - ткнул под ноги обычной траве Реф.

-Это овсяница, живучая травка, её хорошо кушает скотинка. Это вроде мятлик, тоже растёт хорошо. Эти травки первыми покрывают землю, защищая её от солнышка, ветров. От них есть польза, но не прямая. Помните, какая пыль была, пока не выросли эти злаки? К тому же ради них выгоняют коров пастись. А вот, кстати, пастушья сумка затесалась.

Так потихоньку и шли собиратели лекарственных трав с пустыми руками.

-Мы так ничего не наберём, - возмутился Реф.

-Все одно толку не было бы, - ответил Дэль, - если бы ты сорвал два растеньица. А так, в следующем году уже полянка будет, леди объяснила же тебе.

-Так это когда будет, следующий год. Дожить бы, - протянул Дэль.

Ушли далеко. Дома Аурелей не было видно, но стоило отметить, что земля перестала быть равномерно ровной. Компания то шла чуть в горку, то слегка под уклон, иногда не заметный.

-Давайте отдохнём, - предложила землянка.

Тени нигде было не найти. Ни одного дерева ещё не выросло, так что выбирать место не приходилось. Она сняла косынку, и часть воды вылила на голову, чтобы остудиться, чуть смыть пот. Вроде полегчало. Ребята бросились повторять. Радостно фыркая, они чуть не истратили всю воду друг на друга, норовя облить.

-Надо было взять пару бамбуковых шестов, что растёт у Аурелей, - посетовала женщина. - Вы видели эту траву?

-Не-а, кто ж нам покажет, - пожаловались ребята.

-Шесты полые и легкие. В дороге можно было бы опираться, а сейчас рубашки растянули бы на них и была бы тень.

-Век живи, век учись, - спародировал Дэль, часто употребляемую фразу леди.

-Совершенно верно, я бы сейчас часик поспала бы, но на солнце боюсь обгореть. Что-то быстро обленилась я, вроде не больше трёх часов идём, а уже полежать тянет. Раньше-то мы помните, полдня без остановки шлёп-шлёп и хоть бы хны.

И всё же, леди постаралась улечься, чтобы на лицо падала тень от короба. Солнышко разморило и ребят. Через пару минут вся компания спала сладким сном.

Когда ухом касаешься земли, то многое становится слышно. Алёна проснулась от шуршащего звука и испугалась, что так ползёт змея. Этих представителей она в мире "Всё" ещё не видела, но ведь могли и быть. Встревожившись она начала осматриваться. Пришлось протереть глаза, так как травяная кочка пыталась залезть в короб.

-Ты это чего? - спросила опешившая землянка. Вопрос, конечно, не был умным, но что вообще можно спросить у кочки?

Берущая высОты травка затихарилась и делала вид, что всегда росла, зацепившись за карман рюкзака, в который был вставлен короб.

Чтобы согнать разомлевшее состояние пришлось прогнать через себя дар, и кочка отреагировала мгновенно. В ней моргнули два глазика. Женщина замерла. Уж сколько она повидала, ничему не удивляется, но кочка с глазиками это интересно. Будет ли она милой или сейчас раскроется пасть как у акулы? Нет, пожалуй, ничем не удивить.