— Ты забыл, что до этого я о тебе заботился, — пробормотал Вик. — Теперь твоя очередь…

— Я пропускаю свою очередь, — сказал Майк, ложась рядом на картонные коробки. — Пусть кто-нибудь другой о нас позаботится, раз ты не можешь.

— А вот это уже было бы настоящее чудо, — усмехнулся Вик. — А чудес, ты сам говорил, не бывает.

— Это я раньше так думал, пока тебя не встретил, — улыбнулся Майк. — А теперь думаю о том, что бог любит дураков и пьяниц и помогает им, а ты и то, и другое в одном лице. Точно?

Вик не ответил, Майк послушал его сонное дыхание, пожал плечами, накрыл его и себя картонными коробками и, закрыв глаза, тоже заснул.

Вик проснулся от ощущения, что что-то происходит с ними рядом.

Он стал прислушиваться к себе, не открывая глаз. Определенно, рядом кто-то был, кто-то ему незнакомый. Вик вздохнул и попробовал разобраться в своих ощущениях. Этот кто-то не нес в себе агрессивных намерений и не хотел их убивать, и ещё в нем было что-то странное.

Вик открыл глаза и увидел сгорбленную фигуру, копошащегося в углу, настороженно оглядывающихся на них.

— Ты кто? — спросил Вик шепотом. В ответ он услышал почти звериное рычание, от звука которого сразу проснулся Майк, и потянулся к пустой кобуре пистолета.

— Подойди сюда, — сказал Вик, приподнимаясь.

Избитое тело болело, но он уже чувствовал себя гораздо лучше. Человек подошел и наклонился над ним. Майк отодвинулся в сторону, ища взглядом что-нибудь, что можно было бы использовать, как оружие.

— Вы заняли мой дом, — угрожающе проворчал человек. — Уходите отсюда.

Вик не смог определить возраст человека, седая борода скрывала лицо. Волосы были грязными и длинными. От человека неприятно пахло давно не мытым телом, и этот запах был настолько силен, что Вик непроизвольно отодвинулся к стене ямы.

— Мы уйдем, — сказал Вик. — Мы не знали, что это твой дом.

— Знали, не знали, — проворчал человек, но уже более спокойно. — Мало вам других домов, вон, сколько их стоит вокруг незанятых. А этот дом я построил сам, он мой, и я его никому не отдам.

— Мы уйдем, — повторил Вик. — Нам нужно всего несколько дней, чтобы придти в себя, нас избили и хотели повесить.

— Это они любят, — вздохнул человек, садясь рядом. — Им нравится, когда человеку больно.

Вик вжался в стену ямы, чтобы быть подальше от мерзкого запаха.

— Бить и вешать, это для них, как выпивка, поднимает настроение, — сказал человек. — А кто вы такие? Твой приятель, который очень похож на солдата, ищет что-то в углу. Скажи ему, что нельзя рыться в чужих вещах, или я его ударю.

— Майк сядь, — сказал Вик. — Этот человек не из банды, он сам от них прячется, и он хочет, чтобы мы ушли.

Майк недоверчиво покачал головой и сел рядом, не сводя настороженного взгляда с человека.

— Да, я хочу, чтобы вы ушли, — сказал человек. — Это мой дом, я сделал его сам.

— Мы уйдем сразу, как только сможем, — ответил Майк. — Сейчас мы никуда не пойдем, у нас нет сил.

— Уходите, — сказал человек. — Или я расскажу о вас тем, кто вас ищет. Они вас повесят!

— Только попробуй закричать, или выдать нас, и я убью тебя, — сказал Майк.

— Это мой дом, — сказал человек. — Я сделал его сам, вы не можете убить меня в моем доме.

Когда человек говорил о своем доме, это звучало, как заклинание, которое должно было уберечь и защитить его.

Майк криво усмехнулся. Теперь, когда единственным законом на многие сотни километров вокруг ядерного взрыва стала только грубая сила, ничто не могло защитить этого человека, тем более эта яма, которую он выкопал своими руками.

А Вик подумал, что этот человек сошел с ума, и единственное, что удерживает его в каких-то рамках сознания, была вера в то, что его дом — надежная защита от окружающего мира.

— Мы не тронем тебя, — сказал Вик. — Мы уйдем из твоего дома и не причиним тебе никакого вреда.

Он говорил спокойно, монотонно, стараясь, чтобы слова проникли в остатки разума этого человека. Это был своего рода гипноз, и он действовал. Лицо человека стало растерянным, потом это выражение сменилось и стало каким-то тусклым, рот открылся, а из уголка рта потекла струйка слюны. Майк брезгливо покачал головой и отодвинулся подальше к краю ямы.

— Если ты хочешь спать, то спи, — проговорил Вик так же монотонно. — Мы уйдем, это твой дом, мы знаем, что ты построил его. Глаза у человека стали закрываться.

— Но мы хотим есть, — сказал Вик. — Если у тебя есть еда, дай нам, тогда мы уйдем.

— Что?! — человек нахмурился. — Это мой дом, и моя еда, уходите сейчас же, или я начну кричать. Майк придвинулся ближе.

— Ты должен нам помочь, — сказал Вик монотонным убеждающим тоном. — Мы не сможем уйти сейчас, мы больны, и мы голодны. Когда мы поедим, мы уйдем, а сейчас у нас просто нет сил, чтобы уйти.

Человек хмурился, вслушиваясь в то, что говорил Вик, и напряженно пытаясь понять смысл. Потом он отошел в сторону и начала разрывать стену ямы, он вытащил из тайника банку рыбных консервов и бросил её к ногам Вика.

— Вот, ешьте и уходите.

— Нам этого мало, — сказал Майк, отодвигая его в сторону и заглядывая в тайник. Он выбросил оттуда ещё несколько банок тушенки, две пачки макарон и несколько пакетиков какой-то приправы. — Да ты богач.

— Ограбили, — заплакал человек. — Это мой дом, я его сам построил. Рядом много других домов, зачем вы пришли сюда? Вик, морщась от неприятного запаха, осторожно погладил его по плечу.

— Потерпи немного, — сказал он мягко. — Мы уйдем, все уходят, и мы уйдем.

— Все уходят, — повторил человек. — Все ушли, а меня оставили. Я был совсем один, а тут вы пришли в мой дом.

— И мы уйдем, — улыбнулся Майк, но тут же скривился от боли. — Ещё бы мне хотелось, чтобы ты нашел мне какую-нибудь тряпку перевязать грудь, у меня ребра сломаны.

— Забирайте все, — вздохнул человек, он сел, отвернувшись от них к стенке ямы. — Грабители, убийцы, сволочи…

— Мы заберем, ты только скажи, где у тебя тряпки? — сказал Майк. Человек встал, поднял картон в углу, там оказалась яма, набитая одеждой, на ней ещё висели ярлыки с ценой.

— Вот бери, — сказал он, протягивая Майку шелковое женское платье.

— А нож дашь, чтобы разрезать на полоски? — спросил Майк.

— Как я устал от вас, — захныкал человек. — Ну, почему вы не можете просто уйти. Почему вам все надо? Это мой дом…

— Я знаю, ты его сам построил, — сказал хмуро Майк. — Но для того, чтобы я мог перевязать себе грудь, нужно это платье разрезать на полосы.

— Бери нож, — сказал мужчина, вытаскивая из-под старой куртки, в которую он был одет, огромный кухонный тесак. — Бери все, бандит, убийца, сволочь. Майк разрезал тесаком платье на полосы, снял с себя куртку, свитер и рубашку и подошел к Вику.

— Перевяжи, — попросил он. Вик осмотрел его тело. На боку, на плечах и на груди были, уже расплывающиеся кровоподтеки. Он недовольно покачал головой, потом осторожно ощупал ребра Майка.

— Сломанных не чувствую, — сказал он. — Наверно, просто треснули. Это уже не так страшно.

— Да, — согласился Майк. — Это лучше, но ненамного. Все равно болит, да и дышать трудно.

— Сейчас я перевяжу, и станет немного легче, — сказал Вик и аккуратно и туго забинтовал грудь Майка. Тот, скривившись от боли, натянул рубашку и свитер и сел, тяжело дыша на картон.

— Теперь бы поесть, и я был почти в полном порядке — сказал он. — Только голова болит, должно быть, получил ещё легкое сотрясение мозга. Вик подошел к человеку.

— Ты же готовишь здесь, я знаю, — сказал он мягко. — Покажи мне это место, это твой дом, я не хочу его портить.

Человек недовольно встал и отодвинул картон в другом углу ямы. Там было выкопано в стене ямы что-то вроде очага, и даже лежало немного дров.

— Прости нас за то, что мы пришли в твой дом, — сказал Вик. — Но пойми, у нас не было другого выхода, за нами гнались бандиты. Если бы не спрятались в твоем доме, нас бы убили. Мы постараемся ничего не испортить и уйдем сразу же, как только сможем.