— Тогда решено. Я отправляю роботов на подготовку.
— Отлично, — прощелкала птаха. — Закачай его топливом под завязку, чтобы можно было его выбросить сразу после выхода из туннеля, это даст нам возможность уйти незамеченными. Мне не хотелось бы воевать с цивилизацией людей, я убедилась в том, что они на самом деле прирожденные воины.
— Хорошо, заполню полностью, а также посмотрю, что там за аппарат стоит для производства пищи, возможно и в него тоже потребуется что-то закачать.
— Э… подождите, — Торк смущенно взглянул на девушку. — Хорошо бы еще, чтобы кто-нибудь из вас научил нас управлять шатлом. У Аланы полет в крови с рождения. Зеле — инженер, понимает любые конструкции, а значит, может их приводить в действие. А как быть нам? Мы, сами сказали, воины, а не пилоты.
— Управлять челноком так же просто, как и кораблем, — прощелкала Алана. — Это легко.
— Я готов научить любого из вас за то время, что у нас осталось, — произнес коротышка. — Это нетрудно. Конечно, как птица, вы летать на нем не сможете, но приземлиться на родную планету будете способны.
Девушка вопросительно взглянула на Евгения, тот в ответ пожал плечами.
— Хорошо, учи.
— Для начала вам нужно выбрать свой способ управления кораблем, — просвистел коротышка. — Посмотрите сюда. — Он показал на квадратик в подлокотнике, на нем был выдавлен знак, похожий на дерево. — Нажимая на него, вы увидите приспособления для управления разными видами живых существ. Смотрите.
Из пола поднялась сфера с несколькими углублениями, видимо для пальцев.
— Мне нравится управлять этим.
Зеле снова нажал на знак, с пола поднялся штырек с перекладиной такой же, каким управляла Алана, тронул квадратик еще раз, и из пола поднялся каменный столбик с небольшим рычажком, чем-то напоминающим джойстик.
— Вот это подходит нам, — сказала Марина. — У нас такие же устройства были на звездолетах.
— Ну, тогда все просто — подавая вперед, поднимаете челнок вверх, отводя обратно, опускаете вниз. Движение в сторону поворотом.
— А как увеличить скорость или уменьшить?
Зеле показал на два квадратика под левой рукой, на каждом из них было нарисован что-то вроде двух стрелок.
— Нажимая на одну сторону, вы придаете ускорение звездолету, на другую тормозите или заставляете двигаться назад.
— Мне это неудобно, я едва достаю когтем на левом крыле, — пожаловалась Алана. — Но видимо создатели этого звездолета не рассчитывали, что когда-нибудь летуны будут управлять звездолетом.
— А вот этот знак распоряжается опорами при опускании на землю. Когда вы станете приземляться, то на экране последовательно станут появляться символы, на которые вам следует нажать. Вот управление всеми системами, — он нажал на самый большой квадрат, и на обзорном экране появилась схема звездолета. — Дальше все просто, открываю отсек с челноками, и начинаю заправку.
На экране показался трюм, одна из перегородок поднялась, и за ней показались три шатла похожие на большой корабль, как две капли воды, только гораздо меньше, один из них повинуясь коротышке, медленно выплыл из ангара и опустился посередине трюма, к нему с разных сторон стали подходить роботы.
— Вот и все. Вам понятно, люди?
— Кое-что, но не все, — Марина тронула квадратик на своем подлокотнике и перед ней появилась сфера, потом она нажала еще несколько раз, пока не появился рычажок, похожий на джойстик. — Могу я немного полетать?
— Конечно, — защелкала птаха. — Правь вон к тому темному проходу. Можешь немного увеличить скорость, но когда окажешься близко, лучше замедлись. Туннели не любят, когда в них влетаешь с большой скоростью, за такое они могут выбросить тебя в неизвестное пространство.
— Откуда ты об этом знаешь? — спросила девушка. — Побывала во многих уголках вселенной?
— К сожалению, мои знания чисто теоретические, я впервые управляю звездолетом, а знаю потому, что слушала, как мой дядя готовил летунов к дальним перелетам.
— Челнок готов, — Зеле вывел на свою часть экрана изображение трюма. — Если судить по значкам, он полностью заправлен топливом, водой и едой.
— Насколько хватит полной заправки?
Коротышка нажал несколько квадратиков, внимательно просмотрел знаки, которые появились на экране, и ответил.
— Он сможет пролететь примерно столько же, сколько большой звездолет, вы на нем даже сможете вернуться обратно на планету, где находится гигантский космодром.
— Неплохо.
— Кроме того, на челноке имеются две орудийные башни. Смотрите, люди, показываю, вам на схеме, где они находятся. Как я понял, вам это может понадобиться…
Торк запомнил нахождение двух отсеков для стрельбы. Конечно, воевать с земными кораблями и станциями он не собирался, но всегда неплохо иметь козырь в рукаве.
К тому же это резко повышает стоимость инопланетного корабля, а то, что он является самым настоящим звездолетом, он не сомневался, так как дальность полета и скорость у него была больше чем у любого земного.
— Если все вы поняли, тогда отправляйтесь в трюм, — прощелкала птаха. — До туннеля осталось чуть больше двух кликов, так что вы едва успеете добраться до него и освоиться с управлением, как мы вас выбросим в вашу галактику.
— Подождите, так получается, что мы больше никогда не увидимся?
— Вероятнее всего так и будет, — улыбнулся коротышка. — Птица завезет меня в мою галактику, и я тоже отправлюсь дальше на челноке. Птаха останется одна, ее полет будет длиться дольше всех, но в награду за это она получит мощный звездолет древних.
— И это прославит меня! — гордо прощелкала Алана. — А если учесть, что я научилась летать, то больше никто никогда не посмеет меня назвать ползуном! Прощайте люди, я буду помнить о вас.
— Прощай, птица, — улыбнулась Марина. — Вообще-то, как я понимаю, нашим цивилизациям лучше не встречаться, потому что закончится это большой войной.
— Я тоже так думаю.
— Зеле?
— Если случайно вы встретите мою расу в космосе, то назовите мое имя, и вам всегда помогут.
— К сожалению, мы не можем ничего такого сказать о себе, — Торк встал и направился к двери. — Не думаю, что наши имена будут на слуху у людей, и вообще лучше вам не встречаться с землянами. Мы, как вы сами сказали, воины, поэтому сначала стреляем, а только потом интересуемся, в кого попали.
— Тогда прощайте.
Марина и Евгений вышли из рубки.
— А тебе обязательно нужно было об этом говорить на прощание? — спросила девушка. — Нельзя было уйти тихо, без угроз?
— Я сказал правду.
— Кому она нужна твоя правда? — Марина вздохнула, но потом улыбнулась и взяла его за руку. — А с другой стороны ты прав, вряд ли когда-нибудь мы еще с ними встретимся.
— Скорей бы домой, — Евгений шел быстро, даже не замечая, как ускоряет шаг. — Как понимаю, это будет непросто. Не сомневаюсь, что нам придется сражаться с каждым встречным крейсером, а на каждой заправочной станции наш челнок будет встречать залп из лазерных пушек.
— Ничего, со своими вояками мы как-нибудь справимся. Конечно, плохо, что связи нет, но на крейсерах тоже не дураки: сначала попытаются связаться, когда это не получится, попробуют взять на абордаж…
— Боюсь я этого, Ты же знаешь десантников, мы с ними учились в одном заведении. Как бы ты сама как действовала при абордаже? Школа-то у нас с ними одна…
— Стреляла бы во всякого, кто попытался бы шевельнуться, — честно ответила девушка. — В любой военной операции главное, это остаться в живых, поэтому если тебе нужно выжить, бей всех, кто появится тебе навстречу.
— Вот-вот. Надеюсь, обшивка выдержит, и им не удастся ее вскрыть.
— Да они нас даже не догонят. У нас и без десанта хватит проблем. Главное для нас — вообще куда-то долететь. Разве нет?
— Ты права.
Они обошли вокруг челнока — трап спущен, люк открыт. Заходить внутрь не хотелось, разведчики понимали, что как только они окажутся внутри, начнется новый этап их жизни, и вряд ли он им понравится.
