Наконец, Зеле что-то нащупал, и решетка ушла вниз, открывая проход дальше.

— Основной принцип я понял. Дальше пойдем быстрее. И еще… мне удалось сделать так, что роботов в этой системе мы можем не опасаться.

— Как?

— Имеется блокировка, если ее включить, то уборщики не смогут войти в вентиляцию.

— Здорово!

Марина поползла дальше, вслед за ней Зеле, последним двигался Евгений, которому приходилось толкать перед собой птаху. Ему это не нравилось, но это существо не было предназначено для ползания по таким коммуникациям, так как у нее не было рук, чтобы цепляться и толкать себя вперед, а когти на лапах скользили по гладкой поверхности.

После того как коротышка открыл еще две решетки, они добрались до следующего зала. Здесь им пришлось остановиться — внизу находилось нечто не совсем понятное. Зал словно кто-то превратил в лабиринт, стены которого доходили почти до потолка, и они оказались отрезаны от следующего воздуховода. Чтобы попасть к нему требовалось спуститься вниз, а по полу ползало множество роботов-уборщиков, готовых их уничтожить.

— Интересно, — озадачено просвистел Зеле. — Мне непонятно, что здесь делают эти машины, но они сюда собрались со всего космодрома.

— А если это сделано для того, чтобы задержать нас?

— Эта мысль имеет право на существование, но и только, — покачал головой коротышка. — Чтобы не дать нам двигаться, можно использовать множество разных вариантов, гораздо менее трудоемких. Самое логичное предположение, что у них здесь находится что-то вроде заправочной станции или ремонтных боксов.

— Пусть так, но нам нужно двигаться дальше.

— У меня есть мысль.

— Какая? — полюбопытствовал Евгений, который с трудом смог перелезть через птаху, который закупорила весь проход. Хорошо, что перья мягкие, и их удалось отодвинуть. — Тут не пройти, уборщики раздавят.

— Вниз спускаться рискованно, но если посмотреть вверх, то можно увидеть, что между потолком и стеной имеется небольшое расстояние, куда я бы смог пролезть.

— Возможно, но как ты туда попадешь?

— А разве ты не поможешь?

— Не уверен, — Торк посмотрел вниз на двигающихся хаотично роботов, периодически наталкивающихся друг на друга. — Сначала мне придется прыгнуть вниз, а уже по дороге пробовать остановить падение. Когда сделал такое с Мариной, мы просто упали, и я себе сломал ребра.

— Я меньше вешу, чем твоя самка…

— Я не его самка! — пробурчала девушка, улыбнувшись при этом. — Я сама по себе.

— Это неважно, вы относитесь к одному виду и ваше спаривание лишь вопрос времени. И в любом случае я вешу меньше, чем ты.

— Конечно, ты же маленький, как ребенок!

— Марина, прекрати, — поморщился Евгений. — Лучше скажи, что делать? Ты же у нас командир.

— Придется признать, что Зеле предлагает стоящую идею, а значит, готовься его поднимать вверх.

— О чем ты говоришь? Я разобьюсь и коротышка со мной.

— Ладно, — пожала плечами девушка. — Ты прав. Тогда возвращаемся обратно.

— Но обратно идти нет никакого смысла…

— Вот и получается, что нет у нас других вариантов, кроме как попробовать этот.

— Как мне не нравится, когда ты права!

— Бери его и лети к потолку.

— А если я упаду?

— Лучше не делай этого, — девушка помрачнела. — Мне не хотелось бы терять Зеле, он очень полезный малыш.

— А меня потерять не боишься?

— Я еще не решила насчет тебя, но на всякий случай тоже не умирай.

Торк вздохнул.

— И за это спасибо. Хорошо, я попробую. Зеле, готов?

Коротышка ухватился за его шею.

Евгений закрыл глаза и стал медленно дышать, приводя себя в нужное состояние. Маленький человечек на его спине ему помогал, он чувствовал энергию, которая текла от его худенького тельца, а потом медленно пополз вперед, боясь потерять то ощущение легкости, которое в нем возникло.

Он почувствовал, как тело переваливается через край трубы, и повисает в воздухе. Торк продолжал дышать, насыщая себя энергией, словно наполнял газом воздушный шар, чувствуя, как медленно поднимается к потолку. Сейчас все происходило немного иначе, чем раньше — вероятно благодаря коротышке, который висел на его спине, сжимая его мощную мускулистую шею. Весил он действительно немного, не больше двадцати килограмм, и подниматься с ним было легко.

Через пару мгновений, он почувствовал, что остановился. Евгений осторожно открыл глаза. Над головой потолок, между ним и стеной было расстояние не больше двадцати сантиметров, в которое, извиваясь, вполз Зеле. Торк закрыл глаза и стал медленно спускаться вниз.

Потом он почувствовал прикосновение к своему телу твердой мускулистой руки, и Марина втащила его в воздуховод.

— Молодец! Ты сделал это. Что там наверху?

— Почти ничего, — Евгений лег удобнее, открывать глаза он не собирался, ему хотелось спать. Он не знал, как летает, но всегда чувствовал жуткую усталость и слабость после своего полета. — Стены, потолок… между ними может пролезть только кошка. Как туда пролез коротышка, не представляю, но если он застрянет, нам его оттуда не вытащить.

— Подождем.

— А я посплю, устал очень.

Он тихо засопел, чувствуя тепло от тела Марины лежащей рядом, его ноги упирались в голову Аланы, которая что-то тихо и сердито щелкала, переводчик не переводил — видимо это было что-то личное и неприятное.

Сны снились ему странные.

Они летели на похищенном звездолете, и туннель, который выводил в солнечную систему, был уже рядом. И когда они подлетели к нему, у него возникло желание развернуться и лететь куда угодно, но только не к родной планете. Это было глупо даже во сне.

Они влетели в туннель, и Евгений проснулся от жуткого ощущения неправильности происходящего.

За время сна ничего не изменилось, рядом спала Марина, положив руку под голову, ее лицо разгладилось, ресницы чуть трепетали, и ему стало жаль ее. В конце концов, она девушка, а ей приходится бороться за свою жизнь наравне с ним. Он погладил ее по волосам, наклонился над ней, чтобы поцеловать, но тут услышал слабый свист Зеле.

— Возьми меня обратно, человек!

Торк вздохнул, закрыл глаза и стал настраиваться, одновременно выползая из воздуховода. Через пару секунд он повис в воздухе, и стал подниматься вверх. Потом его тело потяжелело, за шею ухватились маленькие, цепкие руки, и он стал спускаться. Хорошо, что Марина уже проснулась и затащила в дыру обоих, иначе он пролетел бы мимо.

— Что узнал, коротышка? — спросила девушка, когда оба отдышались, причем Зеле никак не решался отпуститься от шеи Евгения. Должно быть, для него этот полет стал настоящим испытанием.

— Там нет прохода. Стены подняты недавно. Насколько я понял, киоты знают, что мы здесь, и это они перекрыли проход к своему звездолету. Но это не страшно, я нашел на потолке схему всего подземного лабиринта. Оказывается, это очень сложное сооружение, оно уходит глубоко в тело планеты, и где-то посередине находится мощный искусственный интеллект, который управляет всем этим.

Все помещения закольцованы, как и вентиляция, поэтому стоит вернуться обратно и пройти другим путем. Я запомнил маршрут.

— Интересно, для чего потребовалось рисовать план на потолке? — задумчиво пробормотал Евгений. — И главное кому?

— Думаю, такой план-схема имеется в каждом зале. Наверное, у создателей этого комплекса было очень хорошее зрение, и они легко ориентировались, глядя вверх.

— Ладно, пошли, — Марина вздохнула. — Нам снова придется толкать перед собой птаху. Ничем ты нас не обрадовал. И у меня возникло чувство, что ничего у нас не получится. Слишком все сложно здесь устроено.

— Может и так, только выхода у нас все равно нет, — Торк погладил ее по щеке, и девушка улыбнулась. — Умереть всегда успеем, а так немного развлечемся.

— Тогда возвращаемся.

И они поползли назад. В пустом отсеке Зеле пошел первым, он полз, вглядываясь в гладкие стены трубы, иногда постукивал по ним своим неизменным копьем, которое он прятал неизвестно где, и не бросил даже здесь. А потом он остановился и показал разведчику выдавленный на трубе знак.