— Хорошо, — Марина метнулась к противоположной стене. Евгений, кусая губы от боли и напряжения, двинулся за ней. Нельзя сказать было, что он бежал, скорее — шел, тяжело, покачиваясь и спотыкаясь, а за ним в пяти шагах полз назойливый уборщик, сердито шурша щеткой.

У стены девушка остановилась, нажала на каменную плитку с непонятным значком, выдавленным на ней, и открылась ниша, там примерно в метре от пола находилась плита, которая служила лифтом на поверхность.

Марина запрыгнула на нее и помогла подняться Торку, после этого что-то нажала на стене, и они начали подниматься.

— Вот мы и опять спаслись, а что-то меня это не радует, — проговорила девушка. — Тебе не кажется, что все идет почему-то не так? Кстати, как ты себя чувствуешь? Это я спрашиваю на тот случай, если снова придется бежать…

— Надеюсь протянуть еще пару часов, прежде чем умру…

— То, что тебе плохо, понятно: упасть с двенадцатиметровой высоты на каменный пол, да еще с дополнительным грузом вроде меня, не каждый выдержит. Кажется, ты крепче, чем кажешься. Но вот умирать не стоит, а вдруг потребуется еще немного полетать?

— Спасибо, только нельзя ли вместо комплимента приложить диагноста?

— А где твой?

— Уже пустой, перезаряжать надо.

— То есть, если мы станем лечить тебя, то и мой опустеет?

— Скорее всего…

— Трудный выбор, — девушка с сомнением посмотрела на него. — Стоит ли тратить медикаменты на того, кто все равно не жилец, или оставить лекарства себе?

— Я, между прочим, жизнь тебе спас.

— Тем, что использовал себя вместо подстилки, когда мы падали? Оригинальное и очень идиотское решение. Или когда упрыгивал по воздуховодам от уборщика? Так за это вообще-то бить надо…

— Ты действительно так думаешь, или просто издеваешься надо мной? — Евгений сморщился от подступившей боли. — Мне и без твоих шуток плохо.

— Неважно, что я думаю, важно то, что делаю, — Марина мрачно взглянула на него. — Мне кстати тоже досталось при этом неудачном падении, но тебя это, похоже, не волнует?

— Волнует, — Торк грустно усмехнулся. — Используй свой диагност для себя, я не возражаю. Пожалуй, это будет правильно.

— Я тоже так решила, но передумала, иначе мне придется тащить тебя на себе, — девушка достала прибор, но прижала к его руке, окошко снова засветилось красным, Евгений получил пару уколов, и цвет сменился на желтый. — А я девушка слабая…

— Никак не могу привыкнуть к тому, как ты быстро меняешь свои решения.

Привыкнешь, если останешься жив.

Лифт остановился, над их головой сдвинулась плита, и они увидели светло-зеленое небо с серой пенкой облаков.

Оранжевое светило только появилось из-за горизонта, на планете начинался новый день. Космодром был пуст, только ветер нес запах кремневой пыли и влагу.

— Красиво-то как, — выдохнул Торк, согнувшись и держась за ребра, каждый вдох давался ему с болью. — Жаль, деревьев нет и травы.

— Тут ты прав, спрятаться здесь негде.

— Зачем? Разве мы не убежали от уборщика?

— Мы никуда не ушли, неприятности идут за нами следом. Ты же знаешь, что плохо начинается, то так же плохо и заканчивается.

— Не понимаю о чем ты…

— А ты оглянись.

Евгений повернул голову и увидел, как в метрах трехстах от них из-под земли вырастает огромный корабль военный с многочисленными башенками; он уже видел такой, как раз перед тем, как провалиться вниз на плите, которая тут служила лифтом.

— Киоты?

— Они.

— Нам надо вниз, здесь не спрячешься.

— Я не знаю, как вызвать лифт, в прошлый раз попала в него вместе с уборщиком, который забрал мой челнок. Я за ним гналась почти три километра, едва успела вскочить на плиту раньше, чем она пошла вниз.

— Так ты ехала с челноком?

— Залезла в люк и выбрасывала вещи из него, пока опускалась вниз.

— А что было дальше?

— Платформа опустилась, проплыла по залу, перед ней опустилась стена, она залетела в следующий зал, и больше я свой шатл не видела.

— Ясно. Может, не заметят? — Торк упал. — Ложись!

— Как хочется верить в то, что ничего не произойдет, — Марина спокойно легла на спину, глядя в небо. — Но для этого нужно обладать таким везением, которого нет ни у тебя, ни у меня…

Корабль вышел полностью из-под земли, начал медленно подниматься вверх, потом двинулся в сторону светила.

— Кажется, пронесло!

— Кого? — девушка усмехнулась и повернула к нему голову, в ее голубых глазах плескалось зеленое небо. — Им просто нужно подняться, чтобы выпустить челнок. Почему ты считаешь себя таким незаметным? Техника у них на порядок выше, чем у нас, а значит, и датчики имеются. А вот и шатл, который нас подберет.

Она длинно и витиевато выругалась.

— Точно не надо было тебя спасать!

Евгений проследил за ее взглядом и увидел, как от огромного корабля зависшего высоко в небо оторвалась маленькая черная капля и стремительно понеслась вниз.

— За нами отправили персональный транспорт. Мысли какие-нибудь есть?

— Нет.

— И мне в голову ничего не идет, — Марина вздохнула. — Бежать некуда, спрятаться негде, защищаться нечем, остается только ждать.

— Чего?

— Откуда я знаю? Если судить по тому, что видела, наденут на нас с тобой силовые путы и возьмут с собой, а что дальше произойдет, сие мне неизвестно, но вряд ли что-то хорошее…

— Замечательная у нас получилась первая разведка, — грустно усмехнулся Торк. — Нашли планету-космодром с действующим неизвестным на Земле оборудованием, повстречались с разумными инопланетными существами, практически исполнили все мечты человечества, а сейчас, как вершина, произойдет первый контакт.

— Точно, попадем в рабство или в экспериментальную лабораторию.

— Почему ты думаешь, что все случится именно так? — Евгений встал, лежать уже смысла не было, и потер вспыхнувшей резкой болью бок. — А вдруг к нам спустятся добрые инопланетяне, как в детских сказках?

— Сам подумай, что бы люди сделали, поймав инопланетянина?

— Процедура известна. Проверка генетической структуры и интеллекта, потом наблюдение и попытка научить языку, если ни то ни другое не получается, вернуть в обычную среду.

— А если получается, интеллект в норме, а то и выше, что тогда?

— Ответа на этот вопрос у меня нет, пока нам ничего подобного не встречалось.

— Надеюсь, что у них та же методика, и они примут нас за дураков, — девушка тоже встала, держа руку на поясе рядом с ножнами, наблюдая, как дискообразное судно опускается шагах в десяти от них. Челнок двигался бесшумно. — Веди себя спокойно, я видела один раз, как они однажды выстрелили в гуманоида, который отказывался им подчинится. Он упал и больше не шевелился. Дальше они его несли на себе…

— А как ты за ними наблюдала?

— Внизу есть экран, я тебе говорила…

Люк летающей тарелки открылся, и из него выглянуло странное существо. Девушка все рассмотрела правильно, ростом инопланетянин был явно больше двух метров, он имел широкую бочкообразную грудь, говорящую об огромной физической силе, руки в тяжелых перчатках были длинными, кисть казалась такой же, как у человека — правда, на ней имелось только четыре пальца! Лицо и тело были закрыты броней.

— Не хищники — то ли всеядные, то ли травоядные, — сделал свое заключение Евгений. — Плохо дело…

— Неужели? — съязвила Марина. — Может, еще скажешь почему?

— Если имеется природное оружие, то есть и ограничение. Хищники редко убивают друг друга, обычно ограничиваются только демонстрацией своей мощи, а вот мелкие и слабые существа убивают всех, кто их пугает, и ограничений у них нет.

— И что это значит?

— Клыков нет, когтей нет, хвоста тоже не вижу.

— Мы без клыков и когтей, а убивать умеем.

— Вон в той сумке сбоку, наверняка лежит оружие, как раз под руку.

— Р-р-о-и-к, — прорычал гигант, остановившись от них в двух шагах, и показал рукой на открытый люк. — К-и-о-т.

— Зовет, — произнесла девушка. — Пойдем в челнок или драться будем?