Когда снится раннее детство,

Думаю во сне по-украински.

Когда вспоминается север,

Слышится волынский диалект.

Мови мoi рiднi!

Як я мiж вами хвилююся

Вже п′ятьдесят п′ять рокiв,

Уже пятьдесят пять лет!

А еще мне запомнилась песня —

Старинная, горькая —

Про якихось стрiльцiв,

Шо з ворогáми боролись колись.

 И была эта песня

Протяжная, гордая —

Bci стрiльцi полягли —

Не сдались.

В Софии, в братском

                  славянском застолье

В прекрасном и древнем,

Многострадальном краю,

Когда кончились все

Болгарские и русские песни,

Я запел по-украински.

И лучшей народной песней

Признали — мою.

Прекрасная специальность —

Опытный вальщик леса.

Если хороший напарник,

Если пила остра.

Если мороз не очень

И звонко поет железо.

Если найдется минута

Покурить у костра.

Тяжелая специальность,

Если пила — ручная.

Если норма большая

И плохие харчи.

Но обратись к восходу,

Новый день начиная.

И на судьбу земную

Не сетуй и не ропщи.

Опасная специальность,

Если на снежном склоне

Крутит колючий ветер,

Не дает повалить сосну.

Если в худых рукавицах

До крови стерты ладони

И нет никакой надежды,

Что увидишь весну…

Был вальщиком, стал поэтом,

Не потерял интереса

К тревожному шуму сосен,

К дальним путям журавлей…

Прекрасная специальность —

Опытный вальщик леса,

Надеюсь, не пригодится

Больше в жизни моей.

Песчаный лог, Песчаный лог

От выстрелов оглох.

Здесь много сотен человек

Врагом загублено навек —

Друзей, соседей и родных

И земляков моих.

Здесь грохотал не божий гром

В лихом сорок втором.

Я видел их еще живых.

Нас гнали мимо рва…

Теперь здесь памятник стоит

И буйная трава.

И кровью видится окрест,

Как давняя беда —

Не знак Давида и не крест,

А красная звезда.

И не могу я сорок лет

Прийти к былому рву.

Там детский череп —

                     бел, как мел, —

Увижу сквозь траву.

Даже тот, кто пришел

На войну перед самым рейхстагом

И мальчишкой безусым,

По счастью, в бою не почил,

Не успел проявить

Свою волю, отвагу и храбрость,—

Но одну — «За победу» —

Законно медаль получил.

А потом —

Юбилейных и памятных —

Много прибавилось к этой медали.

Юбилейных и памятных —

Желтых кружков дорогих.

Сорок лет пронеслось

После нашей Великой Победы,

И медали чеканятся вновь

На Московском Монетном дворе.

Сорок лет пронеслось…

Из одной — стало восемь наград.

А у тех, кто навеки уснул

На великой Российской равнине —

Ни едной медали

И льгот — никаких…

Для них утешенье —

Победа.

                       1

Я мальчишкой вытаскивал мины

Из тяжелой весенней земли.

А вдали розовели руины.

И подснежники рядом цвели.

Три взрывателя в каждой «кастрюле».

Три чеки, три стальных проводка.

И стальные — как шарики — пули.

Чуть приплюснуты, сжаты бока.

Надо в землю спокойно вглядеться,

Каждый стебель проверить не раз.

Вот и мина. Куда же ей деться

От моих настороженных глаз.

Как легко я тогда рисковал!

Нынче вспомнишь — и сердце сожмется.

Я стальные коробки вскрывал,

И сияло на шариках солнце.

Был я в метре от вечного сна.

И цветы наклонялись прощально.

Но была моя жизнь изначально

Для чего-то другого нужна.

                       2

Если я не участник войны,

Это, граждане, вовсе не значит,

Что страдания мне не больны,

От которых и взрослый заплачет.

Я участник большого огня.

Когда стены родные пылали.

«Мессершмитты» стреляли в меня,

Злые «юнкерсы» бомбы бросали.

Я родился в тридцатом году.

И годами для фронта не вышел.

Но хлебнул фронтовую беду

Среди белых воронежских вишен.

Я частенько в больницах лежу —

Крепко голову пуля задела.

Я о мерзлых распадках пишу.

Впрочем, это особое дело…

Не смущайте вопросом меня,

Почему мне медали не дали.

Я участник большого огня.

Это, может, важнее медали.