За время войны награждено орденами и медалями Союза ССР свыше 7 млн. солдат, матросов, сержантов, старшин, офицеров, генералов и адмиралов. Свыше 11 600 воинов удостоены звания Героя Советского Союза. Из них более сотни дважды, а Г. К. Жуков, И. Н. Кожедуб и А. И. Покрышкин — трижды. Среди получивших это высокое звание 65 % коммунистов и 13 % комсомольцев. Большинство героев — советские летчики. Они проявили более высокое искусство, чем асы фашистской авиации. На счету у многих советских летчиков по 25–30, а то и до 40 сбитых вражеских самолетов. Много Героев Советского Союза среди танкистов и артиллеристов и воинов других родов и видов войск. В мотострелковой бригаде, которой командовал дважды Герой Советского Союза С. С. Головачев, выросло 14 Героев Советского Союза, орденами и медалями награждено свыше 2700 человек. За героизм и воинское мастерство бригада награждена орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени и орденом Суворова 2-й степени.
Звания дважды Героя Советского Союза удостоены многие советские военачальники и полководцы, командовавшие фронтами, армиями, соединениями и частями. Среди них маршалы С. М. Буденный, А. М. Василевский, И. С. Конев, Н. И. Крылов, Р. Я. Малиновский, К. К. Рокоссовский, В. И. Чуйков, С. К. Тимошенко, И. И. Якубовский, Главный маршал авиации А. А. Новиков, маршал авиации Е. Я. Савицкий, маршалы бронетанковых войск С. И. Богданов, М. Е. Катуков, П. С. Рыбалко, генералы армии П. И. Батов, А. П. Белоборов, Д. Д. Лелюшенко и др.
В. И. Ленин говорил: «…Россия способна давать не только одиночек-героев… Нет, мы были правы, когда говорили, что Россия даст таких героев из массы, что Россия сможет выдвинуть этих героев сотнями, тысячами»[449].
О масштабах массового героизма, высокого военного мастерства советских воинов, неуклонного роста военного искусства советских военачальников и полководцев свидетельствуют итоговые данные о награждении воинских частей и соединений орденами и присвоении им наименования гвардейских. За время войны полкам и дивизиям Советских Вооруженных Сил было вручено 10 900 боевых орденов; наименование гвардейских заслужили 11 общевойсковых и 6 танковых армий, 39 стрелковых, 7 кавалерийских, 12 танковых, 9 механизированных и 13 авиационных корпусов и более 200 дивизий различных видов Вооруженных Сил и родов войск, а также большое количество частей и подразделений. 347 раз столица нашей Родины Москва салютовала доблестной Красной Армии и Военно-Морскому Флоту.
Благодарный советский народ навсегда сохранит память о подвигах патриотов и о тех воинах, которые, не щадя своей крови и жизни, пали смертью героев за социалистическую Родину. Их имена останутся священными для будущих поколений.
Наши воины, сознавая справедливые цели войны, все свои усилия направляли на то, чтобы добиться полного разгрома фашизма. Таких возвышенных целей не было и не могло быть у немецко-фашистских солдат, воевавших в интересах империалистов, за покорение и ограбление других народов. В этом источник слабости гитлеровской армии, всех других армий капиталистических стран, ведущих агрессивные войны.
В годы войны непрерывно совершенствовалось советское военное искусство. Оно решительно отбрасывало старые, отжившие формы и способы вооруженной борьбы, заменяя их новыми, передовыми. Оборона становилась более глубокой, насыщенной огневыми средствами, более активной. И если в начале войны немецкие войска сравнительно быстро прорывали нашу оборону, то уже под Москвой и Сталинградом они встретили упорное сопротивление и были остановлены, а на Курской дуге так и не смогли преодолеть оборону советских войск на всю ее глубину.
Наступление Красной Армии отличалось целеустремленностью, решительностью, смелым массированием сил и средств на направлениях главных ударов, увеличением размаха операций.
Самым трудным и сложным видом наступательных действий были операции на окружение. Для их успешного осуществления требовались высокое умение управлять войсками, большая слаженность и организованность в действиях фронтов, армий, видов Вооруженных Сил и родов войск, высокая инициатива, самоотверженность и огромное напряжение всего личного состава Красной Армии. Классическими операциями на окружение крупных группировок врага были Сталинградская, Корсунь-Шевченковская, Белорусская, Ясско-Кишиневская и Берлинская.
Исход вооруженной борьбы в годы Великой Отечественной войны определяли наземные сражения, в которых решающую роль играли славные Сухопутные войска. В их состав входила наша героическая и стойкая пехота, выносившая на своих плечах основную тяжесть боевых действий на суше. Главной огневой силой Сухопутных войск как в обороне, так и в наступлении была артиллерия, а главной ударной и маневренной силой — бронетанковые и механизированные войска. Наряду с пехотой, артиллерией и танками участвовали в разгроме врага и другие рода сухопутных войск — инженерные, связи и т. д.
Беспримерный героизм проявили в боях за Родину советские пограничники. На них обрушился первый мощный удар фашистской армии. Пограничники отдавали свои жизни, но они не покидали позиций, наносили врагу чувствительные удары и оказывали большую помощь полевым войскам.
Большую роль в вооруженной борьбе играли доблестные Военно-Воздушные Силы. На всем протяжении войны они тесно взаимодействовали с Сухопутными войсками. Советские авиаторы уничтожили 57 тыс. самолетов противника, что составило 62 % потерь фашистской авиации за годы второй мировой войны[450]. Самоотверженно действовал и Военно-Морской Флот. Он помогал Сухопутным войскам, прикрывал и поддерживал их приморские фланги, нарушал морские перевозки врага и топил его корабли, защищал свои военно-морские базы и коммуникации, высаживал десанты.
Плечом к плечу с Сухопутными войсками сражалась заслужившая легендарную, неувядающую славу морская пехота. Для обороны Мурманска с суши флот выделил около 15 тыс. матросов, старшин и офицеров, для обороны Одессы — 50 тыс., Севастополя — 75 тыс. человек.
Военно-Морской Флот СССР надежно прикрывал и обеспечивал конвои, доставлявшие грузы в СССР, бесстрашно действовал на коммуникациях врага, наносил сокрушительные удары по соединениям вражеского флота, участвовал в героической обороне ряда городов-героев, проводил важные десантные операции. Советские моряки и летчики нанесли крупные потери противнику на всех морях. Ими было потоплено свыше 700 боевых кораблей (в том числе 3 линкора, 3 крейсера, 19 эсминцев, 48 подводных лодок) и 1300 вражеских транспортов общим водоизмещением более 3 млн. т.
Мы воздаем должное героизму и мужеству моряков союзных с нами стран, тем из них, кто честно выполнял свой воинский долг. Но есть некоторые факты, говорящие не в их пользу. Когда осенью 1942 г. невдалеке от занятого гитлеровцами побережья Норвегии английское командование бросило на произвол судьбы шедший в Мурманск огромный караван в 34 больших транспорта с продовольствием, танками и самолетами (23 из них погибло), оно мотивировало свои действия появлением в северных морях новейшего германского линкора «Тирпиц». В действительности этот линкор в данный момент в море не выходил, опасаясь встречи с союзным флотом, сопровождавшим караван. Он появился только тогда, когда такая встреча ему не угрожала. Но на пути «Тирпица» встала советская подводная лодка «К-21.» под командованием капитана 2-го ранга Н. А. Лунина. Она торпедировала «Тирпиц», вывела его из строя и благополучно ушла.
Серьезную боевую силу представляли собой Войска противовоздушной обороны страны, прикрывавшие от налетов фашистской авиации все важные в политическом, экономическом и военном отношении объекты. За время войны Войсками ПВО было уничтожено более 7 тыс. вражеских самолетов, из них 54 % истребительной авиацией и 36 % зенитной артиллерией. Значительная роль в борьбе с вражеской авиацией принадлежала средствам Военно-Морского Флота, от ударов которых фашистская авиация потеряла свыше 5,5 тыс. самолетов.
