Характерной особенностью обороны советских войск была ее активность. Активный характер обороны изматывал и обескровливал ударные группировки противника и вынуждал его отступать от поставленных целей. Так, с первых дней войны советские войска срывали немецко- фашистский план военных действий — план «Барбаросса», окончательно похороненный в грандиозной битве под Москвой. В первом периоде уже были созданы необходимые условия и предпосылки для коренного перелома в ходе войны.

Второй период Великой Отечественной войны — с 19 ноября 1942 до конца 1943 г. — характерен совершенствованием оперативных и тактических приемов действий Советского командования и войск, основанных на передовом опыте войны, на развитии боевой техники и ее массовом применении. Советские войска приобретают значительный и разносторонний опыт боевых, и особенно наступательных, действий. В этот период войны основным видом действий Советских Вооруженных Сил было наступление и его особый вид — контрнаступление.

Контрнаступление под Сталинградом и Курском развернулось в общее стратегическое наступление Красной Армии, по своему размаху и итогам превзошло зимнее наступление 1941/42 г. Если в первом наступлении (1941–1942 гг.) приняли участие 4 фронта в составе 18 общевойсковых армий, которые продвинулись в полосе 700–800 км на глубину в 120–400 км, то в летне-осеннем наступлении 1943 г. действовало 9 фронтов в составе 60 армий (в том числе 5 танковых и 9 воздушных). Наступление велось на фронте в 2 тыс. км и на глубину до 350–600 км[250].

На протяжении войны совершенствовались организация вооруженных сил, организация и ведение крупных наступательных операций, расширялось взаимодействие с партизанскими отрядами.

За время войны в интересах партизан советская авиация произвела почти 110 тыс. самолето-вылетов, из них 13 тыс. с посадкой на площадках у партизан. Она доставила партизанам 17 тыс. т вооружения, боеприпасов, медикаментов и др. В тыл врага из партизанских районов на Большую землю было перевезено более 83 тыс. партизан.

Третий период войны охватывает боевые действия Советских Вооруженных Сил и деятельность тружеников тыла с конца 1943 до 9 мая 1945 г.

Благодаря заботе партии и Верховного Главнокомандования о неустанном повышении боевого мастерства наших военных кадров военное искусство Красной Армии в третьем периоде войны поднялось на более высокую ступень. Советские войска еще лучше овладели искусством наиболее решительного маневра — маневра на окружение.

Стратегические операции Красной Армии в этот период, отличавшиеся исключительной целеустремленностью, объединенные единым замыслом Верховного Главнокомандования, были новым торжеством передового советского военного искусства. Эти операции характеризуются широким размахом, маневренностью, оригинальностью и смелостью замысла, мастерским применением разнообразных приемов и методов борьбы, умелым использованием крупных масс танков, артиллерии и авиации. Наличие в руках Верховного Главнокомандования многочисленных стратегических резервов и искусное их использование обеспечивали возможность наращивать силу ударов, развивать их на большую глубину.

В этих операциях Красная Армия, применяя искусное оперативное маневрирование, показала образцы одновременного прорыва фронта противника на нескольких участках, что лишало врага возможности собрать и подготовить резервы для парирования наших мощных внезапных ударов. Более того, прорывы фронта противника нашими войсками на нескольких участках, разновременно следовавшие один за другим, вынуждали врага совершать частые переброски резервов с места на место, что изматывало солдат физически и морально еще до ввода их в бой. Основу боевых действий Советских Вооруженных Сил в этот период составили операции на окружение и ликвидацию главных группировок противника.

Особенно следует отметить такие блестящие операции советских войск в 1944 г., как Корсунь-Шевченковская, Бобруйская, Витебская, Минская, Ясско-Кишиневская, Будапештская и др. Только минский и ясско-кишиневский «котлы» стоили немцам 55 дивизий.

Всего в 1944 г. было уничтожено или взято в плен 126 дивизий и 25 бригад, разгромлены 361 дивизия и 27 бригад. Потери противника в этом году составляли около 65 % общего количества вражеских войск, уничтоженных, плененных и разгромленных на советско-германском фронте в наступательных операциях 1941–1944 гг.[251]

Таким образом, в период Великой Отечественной войны с учетом соотношения сил сторон и протяженности фронта применялись два способа стратегического наступления. Со времени перехода Красной Армии в контрнаступление под Москвой и до конца 1944 г. осуществлялось стратегическое наступление путем ведения последовательных операций с переносом ударов с одного участка фронта на другой. Такой способ стратегических операций давал возможность Ставке Верховного Главнокомандования накапливать силы и средства на избранных направлениях за счет вспомогательных направлений, а затем подготовиться для ведения последующих операций на других направлениях. Этот способ ведения стратегического наступления давал возможность Красной Армии громить силы противника по частям начиная с той его группировки, которая представляла наибольшую угрозу.

При таком способе ведения операций часть фронта оставалась стабильной. Противник имел возможность с пассивных участков фронта перебрасывать свои силы для противодействия наступающим войскам. Ставка Верховного Главнокомандования учитывала это и предпринимала стратегическое наступление на смежных или более удаленных направлениях фронта.

Характерной и поучительной в этом отношении является летне-осенняя кампания 1944 г., во время которой стратегическое наступление велось по сути дела на всем фронте от Балтики до Карпат.

В завершающей кампании 1945 г. в Европе, когда Советские Вооруженные Силы имели значительное превосходство в силах и средствах над фашистской армией, а протяженность фронта резко сократилась, стратегическое наступление с нашей стороны осуществлялось способом мощного одновременного наступления на широком фронте и на большую глубину. Преимущество этого способа стратегического наступления состояло в том, что одновременно в кратчайший срок достигалось дробление и рассечение всего стратегического фронта врага, окружение и разгром его группировок на всех стратегических направлениях. Этот способ не давал возможности противнику маневрировать силами и средствами для парирования ударов, а советским войскам давал возможность добиться крупных военно-политических итогов на завершающем этапе войны в Европе.

Основными формами ведения стратегических операций в период Великой Отечественной войны были окружение крупных группировок противника, рассечение стратегического фронта, дробление его и последующая ликвидация вражеских группировок.

Наиболее целесообразные и совершенные формы и методы стратегического руководства войсками Ставкой сложились не сразу, они вырабатывались и складывались в ходе войны по мере накопления опыта.

Сущность планирования Ставкой вооруженной борьбы, как свидетельствует маршал Г. К. Жуков, заключалась прежде всего в постановке целей и в отработке замыслов кампаний и стратегических операций, в определении направлений главных ударов, распределении сил и средств по этим направлениям и формулировании задач фронтам, а также в материально-техническом обеспечении боевых действий. Стиль работы Ставки был, как правило, деловой, без нервозности, свое мнение могли высказать все[252].

«В Ставке, — пишет А. М. Василевский, — определялись первоочередность задач и замысел операции, кампании. Практическая же разработка операций, все расчеты, связанные с этим, осуществлялись в Генеральном штабе.

Он вел непрерывный сбор сведений о складывающейся обстановке на всем театре войны. Работники Генерального штаба изо дня в день держали связь с фронтами, обрабатывали поступающую от них информацию, а также все сообщения разведывательных органов. Важнейшие сведения и общие выводы докладывались Верховному Главнокомандующему, и только после этого принимались решения»[253].