Само собой, после команды Василия, самоходки и танки открыли огонь. Осколочные и фугасные снаряды один за другим полетели в сторону врага. Корректировку артиллерийского огня вели разведчики. По их же команде танки с десантом на броне начали атаку. Вслед тронулись и бронетранспортёры.
По наработанной практике, чуть отставшие самоходки прикрывали устремившиеся вперёд танки. Поэтому едва уцелевшие финские пушки успели сделать по парочке выстрелов, тут же последовало их накрытие. Да и стреляли-то всего штуки три пушек.
В общем, рассветная атака оказалась вполне успешной. Деревушка была занята быстро, а часть финских солдат ожидаемо сбежала. Правда, пока преследовать их было некому.
Потом последовал очередной доклад по рации высланной вперёд разведгруппы. Оказывается, немалая колонна войск противника на автомашинах и тягачах, с прицеплёнными сзади пушками, в сопровождении пары лёгких танков, двигалась в сторону населённого пункта. И, вообще, до цели ей оставалось не так уж и много.
Так как развернуться вражеским артиллеристам особо было негде, то по нужным координатам, данным разведчиками, тут же удачно отработали самоходки. Колонна противника застряла средь снежного поля. Правда, танки, благо, что лёгкие, удивительно быстро развернулись и дали дёру назад. А вот артиллеристы, похоже, сопротивляться и не думали. Они не стали разворачиваться в боевой порядок, и в колонне, пусть и не совсем охотно, тут и там стали появляться что-то подобия флагов, может, и белых. По крайней мере, было не так хорошо видно. Рассвет ещё только вступал в свои права. Пришлось, на всякий случай, прекратить огонь по колонне.
Конечно, танки незамедлительно ринулись в сторону вставшей колонны. Тут и вся рейдовая группа тут же двинулась следом. К тому же, в населённый пункт успели прибыть вырвавшиеся вперёд передовые подвижные группы из 29 легкотанковой бригады. В общем, обещанный батальон, состоявший в основном из БТ, был в пути.
К сожалению, собственный батальон двигался где-то сзади. Комроты Стефанович только и успевал время от времени связываться с комбатом Ведёрниковым и сообщать о местонахождении своей группы. Вот и во время очередного сеанса связи он получил новое пренеприятное известие:
- Сосна-один, - сообщил нерадостно по рации комбат, - пока батальон немного отстал от твоей группы. Сообщаю, что и вся наша бригада выдвигается следом. Но тут поступила новая команда. Теперь у бригады немного иная задача - блокировать Хельсинки с севера. Поэтому батальон перенаправили в юго-западном направлении. Мы пойдем на Вантаа. Штурмовать город будем, видимо, чуть позже, после окружения города. Твоя же рота и прочие подразделения при твоей группе пока придаются бригаде товарища Черняховского. Исходя из этого, и действуй. Надеюсь, что позже увидимся. Удачи тебе, старшина!
М-да, это было не так уж и желательно. Но что делать? Приказы командования не обсуждаются, а выполняются.
- Спасибо, товарищ комбат! Прорвёмся!
Последующие события запомнились старшине Стефановичу урывками.
Его группе, на удивление, в очередной раз удалось пленить шведов - аж две усиленные артиллерийские батареи. Но трофеями воспользоваться не получилось - их тут же забрала споро прибывшая трофейная команда.
Потом на пути попался населённый пункт побольше. Финны, конечно, сопротивлялись, но не так уж особо сильно. Эту кюлю штурмовали вместе с танкистами вновь прибывшего танкового батальона. Но майор Виноградов, однофамилец взводного Виноградова же, пусть и постарше званием и должностью, кроме того, формально как раз и ответственный за всю операцию, перед командиром рейдовой группы права качать не стал. Тем более, старшина Стефанович обладал определённой независимостью в своих действиях и напрямую ему не подчинялся, да и находился в постоянной связи с комбригом. Что же, такое Василия вполне устраивало.
В качестве артиллерийской поддержки наступающим был придан чуть ли не целый дивизион самоходок, в основном, те же САУ с 122 мм орудиями. Но имелась и батарея из четырёх машин с 152 мм гаубицами.
Бой вышел жаркий. Потери, конечно, были, всё-таки в основном в других подразделениях. Правда, и у Василия отстал очередной КВ-1 - артиллерийский снаряд противотанкового 'Бофорса' попал как раз в ходовую часть. Были подбиты и два бронетранспортёра.
В последующем усиленному танковому батальону таки удалось прорваться к этому самому Керама - уже чуть севернее населённых пунктов, оставшихся южнее, вдоль совсем не укреплённой железной дороги. Правда, там и дорога кое-какая имелась, проходимая не только для танков, но и прочей техники, особенно автомобилей.
Так что, после короткого, но мощного артиллерийского налёта, советские танкисты ворвались в далёкий северный пригород финской столицы. Финны не ожидали решительно штурма, и торопливо отошли в южном направлении. Красноармейцы тут же начали прочёсывание не такой уж и большой станции.
Но уже приближался и вечер. Поэтому от комбрига поступила команда на удержание занятых позиций.
Само собой, прибыли подкрепления, больше всего, стрелковые подразделения и кое-что из артиллерии не очень крупных калибров. Правда, они больше предназначались для удержания места прорыва. Видать, как раз подкреплениями финны похвастаться и не могли, поэтому ночью, кроме мелких перестрелок, ничего особого не происходило.
Подчинённых старшины Стефановича вообще никто не беспокоил и к отражению финских атак не привлекал.
Отдохнувшие за ночь танкисты с утра от комбрига получили новое, не менее трудное от предыдущих, боевое задание:
- Старшина, мы находимся на острие наступления. Севернее бои идут у Мянтсяля. Но финны там уже выдыхаются. Поэтому, скажу по секрету, часть сил корпуса товарища Рыбалко оттуда почти напрямую пойдёт на Турку. А мы получили задание отрезать финскую столицу с севера, если удастся, и продвинуться как можно далее на запад. Поэтому твоей группе и батальону майора Виноградова надо обойти Хельсинки с севера и, опять же, попробовать пробиться к дороге на Турку. Само собой, помощь будет. Скоро подойдут танковые и мотострелковые батальоны из тридцать второй легкотанковой бригады нашего корпуса. Они войдут в прорыв следом за вами. Их цель - развить успех в сторону Турку. А твоя группа будет удерживать внутреннее кольцо под Хельсинки.
Всё-таки тяжёлые танки собираются привлечь к штурму финской столицы? Что же, с военной точки зрения, вполне оправданно.
Рейдовая группа была вполне готова к выполнению новой боевой задачи. К счастью, за ночь разведка поработала неплохо, можно сказать, даже на славу. Были захвачены несколько пленных. Обстановка впереди более-менее прояснилась. Стало понятно, что финны сплошной обороны просто не успели создать, тем более, в западном направлении. Правда, у самого Хельсинки, чуть-чуть южнее, они сосредоточили вполне приличные силы. А вот здесь, севернее, имелись лишь редкие узлы обороны.
К слову, и сам Василий отправил почти всех своих разведчиков вперёд. Поэтому тяжёлые танки его группы не попёрлись неизвестно куда, а устремились целенаправленно в промежутки между опорными пунктами финнов. Получилось вполне успешно прорваться по небольшому полю к населённому пункту чуть южнее очередного ярви, проще говоря, длинного озера, тем самым оседлать развилку нескольких не очень важных дорог. Более крупные деревеньки с немногочисленными опорными пунктами финнов остались севернее. Потом тяжёлые КВ и лёгкие БТ устремились по попавшейся, кстати, вполне подходящей дороге и полям вдоль неё на запад. Скоро танкистам удалось перерезать уже более важную дорогу, вроде, даже ведущую на север, к Тампере. Очередной населённый пункт остался тоже севернее. Оттуда финны даже открыли огонь из артиллерии, но ответный удар тяжёлых самоходок приданного танкистам майора Виноградова артдивизиона заставил вражеские пушки замолкнуть.
За тылы можно было не беспокоиться. В прорыв уже входила, притом, даже в практически полном составе, тридцать вторая легкотанковая бригада. Комбриг Черняховский особо предупредил о нежелательности штурмов опорных пунктов, требуя обходить их, при возможности ограничиваясь блокировкой незначительными силами. Для их штурма, как и требовалось, уже, оказывается, из второго эшелона вовсю подтягивались стрелковые соединения и артиллерия.
