Так что, боевую задачу комбриг Черняховский поставил, и следовало её выполнять. Время до атаки ещё имелось, и старшина головой окунулся в свои привычные заботы. Надо было, в первую очередь, заправиться и пополнить боеприпасы, да и харчами бы не мешало запастись. Тем более, комбриг горючее выделил, да и снарядами с продовольствием, пусть и в недостаточном количестве, поделился. Ну а танкистам и прочим бойцам Василия небольшая передышка только на пользу. Да и есть теперь им немалая подмога, и в тылу своих всяко получше, чем впереди.

  Ещё другая приятная неожиданность случилась и для самого лейтенанта Петрова. Как оказалось, бригаде комбрига Черняховского была придана другая испытательная группа, где находился и его боевой товарищ, уже бывший младший комвзвод Васильев, на этот раз вполне себе артиллерист со старшинской 'пилой'.

  - Васильев, ты? Какими судьбами? - Хотя, этот вопрос был немного и неуместным. Понятно, что он вырвался по привычке. С другой стороны, ответа следовало и не ожидать. К тому же, они уже сталкивались друг с другом. Как-никак, оба служили как бы в одном учреждении, просто по особенностям службы не так часто пересекались.

  - Да вот, командировка образовалась. Испытываем самоходные миномёты, точнее, пока только бронетранспортёры с миномётами, установленными в их кузовах. Особого секрета, тащ лейтенант, нет. Пара машин на базе Т-26 с 82 мм миномётами, и пара - уже на основе БТ-5 с 107 миллиметровками. Кузова, особенно днища, сильно усиленные. Чтобы отдачу компенсировать. Пока для вооружения взяли стандартные миномёты. Немного их переделали, приспособили и продумали крепление ко дну кузова бронетранспортёров. Получилось неплохо. Миномёты стоят в кузовах, как надо, на мощных бронеплощадках. Правда, есть отдельные недостатки, но терпимые. Переделанные машины усилены, где надо, испытаны, отдачу выдержат. Получилась, считай, пока что пробная самоходная батарея, во главе с лейтенантом-миномётчиком Николаевым. Само собой, батарее приданы артиллерийская разведка и группа прикрытия, которой я и командую. Пока в боях участвовать не приходилось. А Вы, как я слышал, уже совершили целый рейд в тылу финнов и даже сумели дойти сюда.

  - Ну, ничего особенного, Алексей. Удачно прошли. Потрепали подвернувшиеся колонны. Взяли, вот, Лапинъярви. Как видишь, сумели дойти. Ну и, заодно, и спецтехнику испытали, и минные тралы.

  - Да тут, Иван, как я вижу, сплошь новая техника. Какие танки! Вот бы нам такие машины у Брест-Литовского. Вмиг бы закатали фашистов в землю.

  - Да, танки хорошие, мощные, надёжные. Никакого сравнения с моими БА-10. Мощь!

  - Да, Иван, были бы вы там в них, и ребята остались бы целыми. Ну, ничего, отомстим.

  - Думаю, Алексей, что отомстим. Предчувствие имеется. Вон, у меня даже командир группы считает, что нам так и так в очередной раз придётся схлестнуться с фашистами, и похлеще, чем ранее. Сильно зол он на них. Утверждает, что с бесноватым фюрером нам жизни не будет. А уж что нам говорил товарищ Берия, ты и сам прекрасно знаешь. Правда, много крови прольётся. Что ни говори, фашисты неплохие вояки. Видели уже.

  - Да уж, тяжело было с ними осенью. Товарищ Берия оттого и спешит испытать как можно больше образцов боевой техники и оружия, что уверен о скорой войне. Кто-нибудь да нападёт. А то и все вместе. Так и так придётся нам, Иван, повоевать ещё не один раз. Пусть будут они неладны, наши враги. Вот ведь не хотят давать нам спокойной жизни.

  - Буржуи! Чего с них взять. Эксплуататоры! Прав товарищ Берия. Вот взяли рабочие власть в свои руки, так для буржуев ничего страшнее этого нет. Пока готовятся, а потом всё равно на нас пойдут.

  Жаль, что особо пообщаться боевым товарищам не дали. Ведь пока что оборону финнов, пусть и жиденькую, всё-таки в основном, чтобы проложить путь танкам Черняховского, предстояло прорвать рейдовой группе старшины Стефановича. И поэтому лейтенанту Петрову пришлось вернуться к вверенной ему боевой технике.

  Старшине Васильеву тоже предстояло, пусть и как бы в первый раз, надёжно прикрывать испытываемую боевую технику. Для этого в его распоряжении имелись две танкетки Т-27, два бронетранспортёра на базе БТ-5, один со спарёнными ДШК, а другой - просто с десантом.

  После недолгой артиллерийской подготовки совместная танковая атака в момент проломила брешь в наспех организованной финской обороне. Да её практически и не было. Ударный кулак из тяжёлых танков только так смел финнов, и в дальнейший прорыв пошли уже лихие БТ.

  Кстати, неплохо отметилась в атаке и батарея самоходных миномётов. Вместе с самоходками эти машины поддерживали танки и даже сумели удачно накрыть финнов, засыпав позиции минами. Видать, достали, так как финская пехота стала убегать в тыл. Но не тут-то и было. Миномёты шустро двинулись за танками, чтобы и дальше беспокоить финских солдат. Действительно, нужная в бою машина. Что же, надо только наработать опыт боевого применения, чтобы у командования однозначно возникло желание использовать и такую боевую технику.

  Комбриг Черняховский неплохо организовал атаку своих танков и поддерживающих их мотострелков. Уже после подавления финских позиций основные силы его бригады вырвались из-под опеки тяжёлых танков, и смело пошли вперёд. Похоже, среди атакующих танков в небольшом количестве имелись и Т-26, но уже малость модернизированные, и с усиленной броней, точнее, явно экранированные. Что же, для рейдов в тыл противника самое оно. Правда, часть своей шустрости эти танки потеряли.

  Видимо, комбригу не терпелось скорее достичь Хельсинки. Скоро передовые группы из его бригады втянулись в леса и исчезли среди деревьев. Ушли вместе с ними и миномётчики старшины Васильева.

  А группа старшины Стефановича, удачно избежавшая весомых потерь, осталась. Что же, в Красной Армии должен быть порядок. Да и, пусть и за такое короткое время, можно чуточку и отдохнуть. Хотя, надо было поддержать и защитить кое-какие тылы бригады комбрига Черняховского. Да и пленные с трофеями, пусть и незначительные, имелись. Но ими уже занимались другие.

  Наверное, так и надо. Пока нет особого противодействия со стороны финнов, пусть уж лёгкие танки займут побольше финской территории. А когда надо будет в очередной раз показать врагу всю мощь советских танков, они будут тут как тут.

  * * *

  Вперёд и вперёд...

  День пролетел быстро. Выделенные комбригом пару часов отдыха оказались весьма кстати, как самим танкистам, так и приданным группе подразделениям. Всё-таки красноармейцы сильно устали, к тому же, после практически бессонной ночи. В общем, люди успели подкрепиться горячей пищей, и даже часок с лишним поспать. Группа вполне подготовилась к дальнейшим маршам и боям.

  Правда, отдых нежданно продлился. К полудню в район размещения рейдовой группы прибыл авангард батальона, во главе с самим комбатом. Точнее, подкатила ещё одна рота, состоявшая из пятёрки стандартных КВ-1 с 76 мм пушками, пары КВ-2, совсем как в другой истории, с высокими прямоугольными башнями и короткими 152 мм гаубицами и тройки модернизированных Т-28 с 107 мм пушками. Правда, другая рота батальона, примерно с таким же составом, как оказалось, была придана тридцать второй легкотанковой бригаде, следовавшей чуть севернее.

  Вместе с боевой техникой следовали и кое-какие тыловые службы. По крайней мере, на десятке с лишним грузовых автомашин, приданных батальону из автотранспортной роты бригады, имелся некоторый запас горючего в бочках и, отчасти, даже в канистрах, снарядов и продовольствия, и прочего довольствия. Виднелись даже два неприглядных бензовоза на базе ЗИС-5 и, удивительно, непонятная гусеничная машина, с цистерной сзади, установленной поперёк корпуса, и прямоугольным шкафом сбоку. Получается, это был танк-бензовоз, явно на базе Т-26. Необычное применение для базы лёгкого танка, но зато вполне оправданное в условиях маневренной войны и отсутствия дорог. Лишь бы не дать подбить его!