- Так, ребята, пока делаем ноги. Счас могут накрыть и самих! Дуб-один, прекратить огонь, сменить позицию!

  Действительно, откуда-то с высотки и далее от неё стал вестись массированный артиллерийский огонь. Видимо, финны решили накрыть подозрительные места, особенно высокие, как этот временный КНП. Наверное, хотелось им наказать и обидчиков-самоходчиков. Тут и там подряд вставали разрывы снарядов. Финны огонька не жалели.

  А потом последовала атака пехоты, уже более ожесточённая, чем первая. Василий с разведчиками и снайпером вернулся на свой КНП. И его малой передовой группе пришлось тяжко. Враг сумел продвинуться довольно сильно вперёд. Часть занятых ранее позиций, и даже чуть ли не половину, пришлось оставить и отступить назад, само собой, ожесточённо отгрызаясь. Нежданно был потерян Т-35. Неосторожно высунувшись, танк был сразу же подбит из нескольких финских противотанковых пушек. Жаль, но не хватило ребятам опыта. Да и противник умелый и яростный. К счастью, экипаж успел покинуть свою машину.

  Кажется, кроме 'колотушек', там имелся и более крупный калибр. Вот он и превратил подставившийся Т-35 в обгорелую груду металла. А потом и пришлось отойти чуть назад, оставив танк врагам.

  Зато остальные танки группы и самоходки сумели вычислить местонахождение этого крупного калибра. Несколько осколочных и фугасных снарядов, и вражеское орудие или же орудия замолчало.

  Правда, и сами боевые машины успели получить свою порцию малокалиберных оплеух. Но броня КВ и на этот раз уверенно держала попадания. Конечно, танкистам было довольно неприятно и страшновато. Но что делать? Главное - уцелели.

  Кроме как командовать и наводить огонь танков и другой техники, командиру группы и самому пришлось пострелять вдоволь. Его снайперская винтовка разила подвернувшихся финнов без промаха. Само собой, разведчики и другой снайпер тоже в первую очередь старались уничтожить финских командиров. И это сильно помогало всей группе. Напор финнов без командиров стал ослабевать. Вражеские штурмовые группы почти даже дошли до временного КНП, но далее прорваться не сумели. Слишком уж метко разили их оттуда.

  Потеряв немало людей под шквальным огнём, противник не выдержал и подался назад. Тут уж опять постарался Толик Воротилин. Нежданно выскочив из-за дома, его грозный КВ-1М тут же просто превратил попавшуюся на пути финскую штурмовую группу в фарш. Танк поддержали миномётчики и снайперы. Уцелевшие финны позорно бежали. Но, опять же, часть занятых ранее позиций осталась за противником. Теперь огонь уже вёлся практически со всех сторон - и с юга, и с запада, и с севера. Лишь поле с востока с разгромленной колонной молчало.

  Вторую атаку отразить оказалось труднее. Ведь у Василия и боеспособных бойцов осталось поменьше, и боеприпасы тратились сильно. Пришлось даже из танковых экипажей ссадить заряжающих с ППД и гранатами, и пополнить ими ряды мотострелков. Конечно, временно. Хорошо, что и стрелковых трофеев хватало. Даже лётчик, как доложили Васе, сумел уложить немало финнов из трофейного пистолёта-пулемёта. А вот со снарядами и минами было просто беда. Приходилось расходовать их экономно. Пустили в ход и трофейные 'пукалки'. Они тоже неплохо, и навечно, укладывали вражеских пехотинцев в грязь.

  Но выдюжили и на этот раз. Помог и повторный вызов авиации. Помимо парочки звеньев 'ишаков', прибывших на помощь, немало шороху наделали и десяток 'чаек'. Может, финны как раз и более всего опасались их? На какое-то время даже стало тихо.

  После неудавшейся атаки финны повторили артиллерийский налёт. Приходилось опасаться и увеличившегося числа финских снайперов. Стреляли отовсюду и из самых разных видов оружия. Не мытьём, так катаньем, враг старался выдавить советских танкистов из города. Потери у храбрецов, конечно, были. Особенно сильно редело число красноармейцев - не танкистов. Им, и так уж уставшим и израненным, тяжело было выдерживать постоянный ожесточённый стрелковый огонь.

  Тут уж пришлось взяться за дело и танкистам. Кое-какие цели были поражены из танковых пушек по подсказке разведчиков Решетникова, засевших на одном из зданий, повыше, чем другие. Жаль, что самоходки стали беречь снаряды.

  - Сосна-один, я ель-один! Мы на подходе, встречайте! - голос комбата Ведёрникова прозвучал как глас божий!

  Слава богу, наконец-то! Как же долго длился этот ненавистный бой!

  А когда за железной дорогой показались советские танки и прочая боевая техника - мощные и грозные КВ-1 и Т-28, Т-35 и самоходки, да ещё полно бронетранспортёров, у всех отлегло от сердца. Только финны с высотки и из-за неё открыли ураганный артиллерийский огонь, но уже по прибывшему подкреплению.

  Василий тут же приказал подавлять обнаруженные вражеские огневые точки, уже никак не жалея снарядов. Хотя, это так уж особо и не требовалось. Ведь ударную группу сопровождала авиация.

  На финские позиции опять же налетели 'чайки', а потом и СБ. На этот раз самолётов было даже больше, чем ранее. Основной удар авиация нацелила на Батарейную гору и куда-то в центр города, как оказалось, в район железнодорожного вокзала.

  - Ну, Стефанович, чертяка, молодец, выдержал! - комбат, едва подъехал на своём КВ-1 к временному КНП, тут же выскочил из танка и полез обниматься с комвзвода-три, в свою очередь, вышедшего встречать высокое начальство и радостно взиравшего на прибывшие грозные боевые машины. - Я знал, я верил, что ты справишься.

  - Ничего, товарищ комбат, выдюжили. И вы вовремя!

  - Ладно, Василий, пока приведи себя в порядок. В общем, рота твоя. Комбриг утвердил. Надо ещё согласовать сверху, и всё - будешь постоянным ротным. Ну а разведчиков и прочих, извини уж, у тебя забираю. Не положено по штату. Давай, иди, готовься. Пополняй запасы и приведи роту в порядок, и будем штурмовать этот проклятый Выборг. Надо взять его как можно быстрее. Торопят. Скоро и вся бригада подтянется, и тогда станет ещё жарче.

  Как тут не радоваться! Теперь уже не придётся думать, как выдержать очередную атаку финнов. Да и задача, скорее всего, будет другой. Льстило и другое - всё же сумел отличиться. И, на самом деле, такой резкий скачок по служебной лестнице, действительно, возможен только во время войны.

  Как говорится, даёшь Виипури! Выборг, как и когда-то, станет советским городом! И пусть над ним будет безоблачное небо. Чтобы советские боевые самолёты лучше поддерживали своих! На радость Василию с друзьями и на горе их врагам!

  Бой, конечно, продолжился. После ознакомления с положением, комбат почти сразу же повёл свой батальон, точнее, ударную группу с приданной штурмовой ротой и парой артиллерийских самоходных батарей, в атаку на вражеские позиции. Нет, конечно, никто не думал кидаться с грудью на амбразуры. Бойцы-штурмовики, быстро разбившись на группы, стали, используя для защиты всевозможные укрытия, продвигаться вперёд. Их поддерживали танки, и чуть сзади шли самоходки, Да и бронетранспортёры поливали врага пулемётным огнём.

  Тут же, пока группа, уже бывшая, Василия пополняла боезапас и, честно говоря, малость отдыхала, финны были выбиты из пары соседних кварталов. Часть красноармейцев-штурмовиков успела даже продвинуться аж до Батарейной горы. Но тут их атака, встретив интенсивный огонь с высотки, заглохла.

  А рота Василия пока так и сидела в своём квартале. Ничего не поделаешь, бойцы передового отряда сильно устали. Требовалось немного отдохнуть и, соответственно, как же без приёма горячей пищи. Многие были ранены. Имелись и такие бойцы, которым требовалось немедленное оказание медицинской помощи и даже эвакуация в тыл. Да и боевую технику и оружие нужно было проверить.

  К счастью, почти сразу же за ударной группой оперативно подтянулись и некоторые тыловые службы. В первую очередь - пополнение боеприпасов и заправка. Параллельно медики обиходили всех больных и раненых. Таких хватало, особенно среди бойцов-штурмовиков и разведчиков. Вообще, разведывательный взвод ГРУ отлично проявил себя и, само собой, потери понёс немалые. Что же, разведчикам-то никак не хорониться за броней. Решетников, уже сдавший своих раненных медикам и успевший проделать кучу других дел, тепло попрощался с Василием: