Впереди за тралом пошли танкетки, а за ними двинулся танк Толика Воротилина. Наверное, надежнее экипажа просто не нашлось бы. Сам Василий оказался в центре, а замыкало движение немалой группы КВ-1. По одному бронетранспортёру с мотострелками было выдвинуто по бокам. Где-то они уходили достаточно далеко, а где-то почти приближались к колонне. Всё зависело от местности. Группу с фронта надёжно страховали разведчики на лыжах, в самой колонне - снайпера.

  Сзади, в том числе и на недавних позициях роты, и далее продолжался нешуточный бой. Вовсю грохотала артиллерия. Похоже, бригада всеми силами прогрызалась через вражеские позиции.

  Колонна неторопливо петляла по смешанному лесу. На удивление, много росло елей. Зелёные разлапистые красавицы безмятежно взирали на железные коробки, ползшие, словно черепахи, мимо.

  Скорость вообще была минимальной, наверное, как у пешеходов. Сильно мешали множественные естественные преграды - то речка, какая-то невзрачная, но подлая, попадётся, то камни без числа преградят дорогу.

  И снега было навалено много. Хорошо, что после крепких морозов земля всё-таки промёрзшая. И болота частично тоже.

  Вообще, дикая местность попалась на пути колонны. Разведчикам приходилось тяжело. Зато всяких неожиданностей ждать не приходилось. Похоже, финны, посчитав местность не такой уж опасной, сосредоточили свои силы в других местах.

  Ведь дороги в направлении Выборга остались чуть южнее. Там и шли сейчас бои. По радиосвязи уже было известно, что бригада, успешно прорвав финскую оборону, двигалась вдоль дорог на запад.

  Всё, линии 'Маннергейма' и 'Янкеля' советским войскам больше не мешали. Приходилось ждать других пакостей. Скорее всего, передовой отряд ждала тяжёлая схватка с финнами у самого Выборга.

  Нежданно на лес упал вечер, а затем наступила и тёмная ночь. Пришлось встать на привал.

  Но Василий бдительность терять не стал. Вперёд и в стороны выдвинулись ещё несколько групп лыжников их состава штурмового взвода. Приданы были им и кое-кто из танкистов, само собой, добровольцев, вооружённых ППД и гранатами. В снегу среди деревьев заняли круговую оборону танки и бронетранспортёры.

  Сам командир группы сумел вздремнуть за ночь всего лишь чуть-чуть. Он боялся внезапного нападения финнов и поэтому был настороже. Соответственно, его настороженность передалась караульным. Это принесло свои плоды.

  Когда среди ночи в темноте раздались выстрелы, Василий почти сразу же оказался у караульных, открывших огонь. Вся группа в один миг была готова вступить в бой. Но, к счастью, этого не потребовалось. Оказалась, что к месту привала сумели добраться несколько разведчиков от Решетникова. Вскоре вместе с остальными прибыл и он сам.

  Как оказалось, в тылу основной позиции финнов находился и другой укреплённый пункт с парочкой дзотов. Расположенный чуть в сторонке справа, он прикрывал подходы со стороны болота. Подобраться к нему было трудно. К счастью, под прикрытием артиллерийской поддержки, вызванной по рации, группе Решетникова удалось прошмыгнуть мимо. Ну а дальше был приказ найти и присоединяться к танкистам.

  Василий был несказанно рад этому пополнению. Таких бойцов ещё следовало поискать. К тому же, старший лейтенант не стал качать права. Он сразу же согласился признать его командиром группы.

  - Вася, говорят, что ты весьма удачлив. А, это, поверь, весьма важно. Уж мы-то, разведчики, это знаем. К тому же, ты лучше знаешь своё хозяйство. Уже и проявил себя. Да и взвод мой придан именно к твоей роте. Поэтому и дальше воевать будем вместе. Что скажешь, то и сделаем. Ну что же, командуй, танкист! - прямо так, без обиняков, и заявил диверсант.

  Конечно, в какой-то степени, было даже приятно слышать такие слова. Да и боевую задачу следовало выполнять, во что бы то ни стало.

  - Спасибо, Пётр! - только и сказал новоявленный командир, да ещё и ниже по званию. Но война, и тут совсем не до политесов. Дело надо делать.

  Дальше ночь прошла спокойно. Дополнительные посты из разведчиков были выдвинуты вперёд.

  Уже с утра колонна продолжила движение. Где-то слева в сторонке осталось большое, окруженное лесом, озеро. Не стоило терять время и на проверку как-то показавшегося в прогалине справа и почти сразу же скрывшегося населённого пункта справа. Может, там и имелись финны, но было не до них. В условиях, когда шло массированное наступление РККА, окружения бояться уже не приходилось.

  А затем показалась железная дорога, уходившая куда-то на северо-восток. Небольшой финский заслон, вооружённый в основном стрелковым оружием и имевший пару противотанковых пушек, выставленный там, расположившийся в спешно оборудованных окопах прямо в снегу, был успешно ликвидирован разведчиками и снайперами. Танкам даже вмешаться не пришлось.

  Пока у Василия на душе было спокойно. Преодолев железную дорогу, колонна уверенно продвигалась вперёд. Судя по карте, до Выборга, расположенного юго-западнее, осталось не так уж и много. Чуть погодя, попалась и нормальная лесная дорога на северо-запад. Колонна пересекла её и спокойно направилась, по-прежнему, на запад. Ещё пару мелких финских групп опять же ликвидировали разведчики и снайперы. К тому же, несколько раз над лесом пролетели советские самолёты. Корректировщик как-то умудрился выйти на связь с командным пунктом смешанной авиационной дивизии, ответственной за полосу перед городом. Оттуда сразу же заверили, что авиация однозначно будет поддерживать передовой отряд.

  В лесу было относительно тихо. Конечно, финны наверняка слышали выстрелы. Но - мало ли что?

  А потом внезапно открылось поле, за которым чуть впереди и далеко справа и слева обильно чернели строения самого разного характера. Но главное, где-то там слева угадывались железная дорога и шоссе. Судя по карте, получилось, что группа с северо-востока незамеченной вышла прямо к окрестностям пресловутого Виипури.

  Что делать? Рвануть прямо к строениям впереди? А если там вражеские оборонительные позиции? Сожгут ведь. Василию никак не хотелось повторить Грозненские события из его времени.

  - Слушай, разведка. Надо бы проверить, что за строения прямо перед нами и слева, и до железной дороги. Нам бы только и узнать примерно, что там. Если ничего серьёзного, то можно и атаковать. Захватим сходу же, после стремительной атаки. С нашими КВ можно прорваться хоть куда. И, вообще, продвинуться бы к разъезду. Нам, конечно, лучше всего, надо бы прорваться к Выборгу и зацепиться за город.

  Старший лейтенант Решетников ничего не сказал на такое не совсем официальное, даже чуток панибратское, обращение. Хотя, за последнее время они примерно так и общались. Чуть подумав и покумекав по карте, разведчик выдал:

  - Что же, Вася, у меня тут парочка "Северов" имеется. Вышлю две группы по нескольку человек с рациями. Посмотрят, сообщат, что там и двинутся к железной дороге.

  Так и получилось. Первая разведывательная группа по рации сообщила, что в населённом пункте с указателем Karjala, на окраине, противник имелся, но в незначительном количестве. Артиллерии не наблюдалось, всяких долговременных опорных пунктов тоже. Вообще, было спокойно. Финны разведчиков не обнаружили и никакого беспокойства не проявляли.

  Другая группа наблюдала за населённым пунктом и станцией с указателем Liimatta. И тут пока было спокойно. Но имелись и кое-какие оборонительные сооружения. Артиллерии пока выявлено не было. А вот финских солдат наблюдалось поболее.

  Было решено выдвинуться по прилегающему лесочку к станции. Ведь за ней и железной дорогой находились подступы к Выборгу. Да и местность там была более подходящей. К тому же, на западе строения имели более капитальный характер. Похоже, там располагалась промзона. А на станции преобладал частный сектор, вытянувшийся узкой линией вдоль железной дороги. Это вполне подходило для танковой атаки. Да и главной боевой задачей РККА тут являлся именно захват Выборга.