Киваю. – Пап, не надо. – Очевидно, что ему хочется найти Уилла, а это никак не поможет. Эмоции накалены. С тех пор, как Уилл приехал домой, он был частью папиной жизни… каждому нужно сделать шаг назад, подумать о будущем, и дать злости рассеяться.

      – Я присмотрю за ним. – Мамин голос подрывает мою решимость.

      – Обещаешь? – Не нужно, чтобы кому-то еще причинили боль. Мы все уже достаточно пострадали.

      – Да. – Ее заверение успокаивает меня.

      – Мам, мне кажется, это один из тех переломных моментов, о которых ты говорила. Я думала, что они уже были раньше, но, видимо, они не были настоящими. Этот… сейчас все по-другому.

      Она пронзает меня взглядом, и я вижу, как ее глаза наполняют слезы.

      – Думаю, ты права, детка, и у меня такое чувство, что ситуация станет еще хуже.

      – Как?

      – Ты – моя дочь. Я тебя знаю. Просто помни, у тебя есть наша поддержка, независимо от того, какой выбор ты сделаешь. Позволь сказать, я буду скучать по тебе.

Я не озвучивала своих планов. – Ты о чем?

      – Эмма, все написано на твоем лице. Как раньше уже не будет, но продолжай полет. Сегодня ты немного подрезала крылья, и необходимо выяснить, сможешь ли ты взлететь без них, или они отрастут повторно. – Она целует меня в лоб. – Я скоро буду дома, чтобы помочь собраться. – Я смотрю на папу, он не пытается скрыть свои слезы. Просто кивает мне, и я делаю успокаивающий вдох.

      – Думаю, я в состоянии вести машину.

      – Согласна. Пока в тебе идет борьба с самой собой, будь готова помнить, что сожаление – это нечто такое, что остается с тобой навсегда. Делай то, что необходимо, но убедись, что скажешь все, что должна сказать. – Она протягивает мне свои ключи.

      – Нечего больше сказать, мам. Все уже сказано. – Я вижу, как она закрывает глаза, и появляется одинокая слеза.

      – Хорошо, увидимся дома. Люблю тебя.

      – Люблю вас обоих. – Я иду к ее машине.

      Я приняла решение в ту же секунду, когда он повел себя так, словно я была обязательством, а не желанием. Может, это и не озвучено, но все уже решено. Невозможно продолжать круговорот, в который он меня втянул. Я заслуживала лучшего. В глубине души он был лучше. И, по моему мнению, мы заслуживали больше, чем просто сбросить нас со счетов.

      Я рассматриваю все свои памятные вещи и знаю, что не возьму их с собой. Открываю ящик комода, и одно фото, которое я никогда не показывала, смотрит на меня. Очерчиваю пальцами его лицо, словно на яву ощущая, как загривок ласкает мою ладонь, ощущая ссадины на шее, как ощущала в тот день. Мое сердце ноет, дыхание перехватывает, и я падаю на жесткий пол, чувствуя запоздалую боль в коленях. Ничто не может сравниться с болью, разрывающей мои конечности. Ощущаю, как одна за другой они отделяются от моего тела, отбрасываются и предаются забвению.

      Закончив вечеринку жалости к себе, я поднимаюсь, решительно настраиваюсь собрать вещи, и делаю это. Снова смотрю на снимок и упаковываю его. От него я не избавлюсь; я хочу помнить, чтобы не верить в кого-то так же сильно, как верю в себя. Как только я убедилась, что собрала все необходимое, ищу информацию о рейсах, все еще в состоянии неопределенности, куда поехать. Закрываю глаза; проигрываю считалочку, и решение принято. Покупаю билет в одну сторону, и - все готово. Завтра утром я буду в другом штате, у меня будет другая цель на обозримое будущее, и я буду другой девушкой по сравнению с той, какой была еще два часа назад.

      Каждые отношения развиваются, меняются по мере взросления и старения человека. Наши тоже, но они не трансформировались в те, что он описывал. Не для меня. Сегодня вечером я сказала «прощай» тому, что могло бы быть.

      Но не ему. Я отказываюсь говорить ему «прощай», разговор, расставляющий все точки над «i» в отношениях, переоценивают. После бабушки я поклялась, что никогда больше не скажу никому «прощай» … моей семье, которую скоро увижу, ему я ничего не дам. У него все есть, и я не хочу это обратно.

***

      Ко мне в кровать залезает мама. Я не спала и слышала, как они с папой спорили. Я не все поняла из их спора, но в основном он касался моего отъезда. – Мам, папа расстроен из-за меня?

      – Нет, он расстроен, что ты так похожа на меня.

      – Чем?

      Она откидывается назад и устраивается поудобнее, притягивая меня к себе. – Пришло время услышать тебе нашу историю. – Я слушаю с огромным вниманием, параллели невероятны, боль осязаема, конец сказки.

      – Вау. Я знала отдельные фрагменты, но услышав ее целиком, я благодарна вам обоим.

      – Все дороги ведут обратно, туда, где все начиналось. Помни об этом. Могут пройти годы, но, в конечном итоге, тебе придется столкнуться с этим и прекратить убегать.

      – Я не убегаю.

      – О, сладкая, так и есть, ты бежишь. Ты устанавливаешь олимпийский рекорд по скорости. Ничего страшного. Я не виню тебя, и рассказала тебе эту историю, чтобы ты поняла, что вещи не всегда такие, какими кажутся. Нужно читать между строк. Прими твой папа в тот день другое решение, и нас бы сейчас здесь не было. Понадобилось много времени, чтобы я простила его, но, когда простила, у нас было совершенно новое взаимопонимание. Боль подталкивает нас к поспешным решениям, не всегда верным. Мне бы хотелось, чтобы ты подождала и выслушала то, что Уильяму нужно сказать. Он не невинная жертва, но он и не виноват в том, в чем ты его обвиняешь. Он принял неправильные решения, но разве мы все не ошибались?

      – Мне казалось, ты сказала, что поддерживаешь меня.

      – Поддерживаю. И буду поддерживать. Я всего лишь не хочу, чтобы ты становилась слепой. Это изменит твою жизнь. Я хочу, чтобы ты была готова отпустить эту часть жизни.

      – Я готова выяснить, кто я.

      – Мы никогда не знаем, кто мы. Мы знаем наши желания, наши страдания, особенности нашего характера, но мы все равно не знаем, кто мы на самом деле. Мы все исследуем, взрослеем, развиваемся на каждом этапе жизни. Не хочу, чтобы ты перестала расти. Это не конец твоей истории, Эмма. Ты начинаешь новую главу.

      – Я люблю тебя, мама.

      – И я тоже тебя люблю, детка. Хочешь рассказать мне, куда собираешься поехать?

      – Не знаю. Ненадолго остановлюсь в Нью-Йорке. Нужно выяснить, могу ли я закончить свой последний год он-лайн или перевестись в другой университет.

      – Твоя цель – магистратура в Вашингтонском Университете?

      – Наверное. – Она кивает. – Пожалуйста, не говорите ему, где я.

      – Не скажем. Пожалуйста, пообещай мне, что будешь беречь себя.