— Девятого.
— Давай съездим к бабушке на Рождество. Она очень просила приехать.
— Давай… Можно я ребят покормлю? Мы прямо с зачета.
— Конечно, покорми.
— Спасибо. Слушай, а когда ты в коттедж переедешь?
— Мебель уже на складе. Рассчитаюсь — и переедем. Ты же не оставишь там меня одну?
— Ну что ты! — смутился Сергей. — Конечно, не оставлю. Я просто так спросил… Утром тетя Оля интересовалась. Ей дом очень нравится… и деду Ване тоже… Я буду к тебе приезжать… каждый день, честное слово!
— Иди ужинай, после поговорим.
— Угу! Спокойной ночи! — пожелал сын и прикрыл дверь, которая через секунду снова распахнулась: — У тебя все хорошо? — заботливо уточнил он. — Ты не заболела?
— Все в порядке, не заболела. Устала только. Спокойной ночи.
«Ну вот и дождалась, — грустно усмехнулась в темноте Тамара. — Сын вырос, и за городом скорее всего я буду жить одна. С тетей Олей и дедом Ваней в лучшем случае…»
…Предпраздничные хлопоты и приподнятое настроение улетучились для Тамары вместе с боем курантов. Встретив Новый год вместе с семейством Молчановых, уже в час ночи она осталась в квартире одна. Сергей с Антоном и его сестренкой отправились к друзьям, Наташка тоже укатила в какой-то ресторан. Конечно, она приглашала и Тамару, но та отказалась и, положа руку на сердце, была рада, что Молчанова не настаивала. Накануне позвонила Инночка, поздравила с праздником, а потом расплакалась: день ото дня Дени становилось все хуже. Безобидный вирус, подхваченный им во время Инночкиной поездки в Нью-Йорк, послужил стартовым механизмом для дремавшей доселе болезни, которая неумолимо набирала обороты.
«Бедная Иннуля, — убирая со стола, мысленно вернулась к разговору Тамара. — Любит одного, живет с другим, и теперь вот поедом себя ест за то, что этот другой заболел, пока она оказывала моральную помощь первому… Ну почему к ней так жестока судьба? Надо будет вырваться хоть на денек, поддержать… После Австрии поменяю паспорт, поставлю новую мультивизу и сразу полечу», — дала она себе слово.
Закрыв посудомойку, с пультом в руке она устроилась на диване — перескакивала с канала на канал, принимала по телефону поздравления. Время от времени взгляд останавливался на елке в углу, на сверкающих гирляндах… По периметру комнаты мерцали свечи… Чьи-то руки мягко коснулись ее плеча, откуда-то издалека послышался знакомый шепот…
Резко вскинув голову, Тамара осмотрелась: выключенные елка, телевизор, сама она под пушистым пледом. За окном темно, лишь из-под двери комнаты сына пробивается свет…
«Значит, уже дома», — облегченно вздохнула она, встала и, приоткрыв дверь, на цыпочках прошла к торшеру в углу. Бросив ненароком взгляд на кровать, она замерла: на Сережкином плече мирно покоилась голова незнакомой девушки — рассыпанные по подушке русые волосы, приоткрытые пухлые губы…
«Оказывается, у нас уже ночуют девушки, — как-то отрешенно подумала она. — Странно, что я этого раньше не замечала».
Нащупав ногой выключатель, она нажала кнопку и, стараясь ничего не зацепить, неслышно вышла из комнаты. Обняв себя за плечи, она долго стояла у окна в гостиной, смотрела на Логойский тракт с редкими в этот час машинами…
Около десяти утра Тамару разбудил телефонный звонок.
— Ма-а-ть! С Но-вым го-дом! — произнесла Ирка с несвойственными ей паузами между слогами. Чувствовалось, что новогодняя ночь у Полуцкой все еще продолжается. — А я рядом, в соседнем подъезде.
— Ты смотри, куда тебя ноги занесли!
— Правильнее будет сказать, куда меня с моими ногами занесли! Я, конечно, уже далеко не то «праздничное блюдо», каким была с вечера, но… Ты не будешь возражать, если я к тебе загляну?
— А если я буду возражать, что-то изменится? — сладко потянулась под одеялом Тамара.
— Это по-че-му ты бу-у-дешь возражать?.. Вот возьму и приду.
— Возьми и приди… Я целый день дома. Жду.
Посмотрев на часы, Тамара набросила на плечи яркий шелковый халат и отправилась на кухню — хотелось кофе. Проходя мимо комнаты сына, она прислушалась, постучала и, не дождавшись ответа, нажала на дверную ручку. Никого. Аккуратно прибранная кровать, и никаких следов ночной гостьи… Две вымытые кофейные чашки с блюдцами на кухне…
«Интересно, это девушка такая аккуратистка или сын постарался? — задалась она новым для себя вопросом и нажала кнопку кофеварки. — До Иркиного прихода надо привести себя в порядок. Кто-кто, а она запросто может притащить кого-нибудь для знакомства».
Но Полуцкая на пороге квартиры так и не появилась. Зато снова позвонила. Около четырех.
— Томка, давай к нам! Здесь такая классная тусовка!
Где провела полдня подружка, Тамара могла лишь догадываться: скорее всего отсыпалась. На сей раз голос Ирки звучал, а вернее, звенел соловьиными трелями. Даже пауз не наблюдалось.
— Нет, дорогая. Уволь. Я, конечно, тебя ждала и жду в любое время суток, но сама из дому ни ногой! Старым клячам вроде меня после непосильного трудового года положен день отдыха…
— Ты, что ли, кляча?! — Подруга на секунду затихла. — Ты — не кляча, ты — мерзкое, неблагодарное существо! Знала бы, скольким жаждущим я до сих пор не даю твой телефончик… И хочешь знать почему? Жалко бедняг, знаю, как ты их отфутболишь! Короче, слушай: или ты сама придешь, или через десять минут я приведу к тебе всю честную компанию!
— Да ты с ума сошла! Ладно, приду, — сдалась Тамара, зная по опыту, что Ирка может запросто осуществить свою угрозу. — Говори номер квартиры…
Стоило ей подойти к соседнему подъезду, как из открывшейся двери вывалилась компания хохочущих молодых людей чуть старше Сергея. Дальше больше: ни двери лифта, ни кирпичные стены, ни панели перекрытия не заглушали звуков музыки, несущихся с верхних этажей. И хотя на подступах к нужной квартире ее встретили два абсолютно трезвых амбала, за дверью в шуме и гаме с трудом можно было расслышать звук собственного голоса.
Тамара растерялась: похоже, веселящейся здесь компании нет до нее никакого дела… В этот момент как из-под земли вынырнула Ирка, крепко ухватила ее за руку и потащила в дальнюю комнату, где было намного тише. По-видимому, это был кабинет: письменный стол, книжные стеллажи до потолка, кожаный диван, рабочее кресло, в котором полусидел-полулежал холеный седоватый мужчина и смотрел в монитор компьютера.
Повернув голову на шум, он несколько раз щелкнул мышкой, улыбнулся и… Тамара сразу его узнала: виделись в гараже. Более того, она давно обратила внимание на типа, за которым каждое утро приезжал целый джип охраны — осматривали в гараже машину, провожали к ней хозяина. Но то ли тот был заядлым автолюбителем, то ли никому не доверял новый, сверкающий перламутром «лексус», однако за руль он всегда садился сам. Джип двигался следом.
— Вадим, — встал он из-за стола знакомиться. — С Новым годом!
— С Новым годом, — заметив, что Ирка куда-то исчезла, слегка обескураженно повторила за ним гостья. — Тамара… Тамара Аркадьевна.
— Ох уж эти с детства вдолбленные условности и правила приличия… — поморщился Вадим. — Я за вами, например, третий год наблюдаю, а познакомиться тоже было как-то неудобно. Давайте общаться просто по имени.
— Ну давайте попробуем. А почему вам было неудобно со мной познакомиться?
— Во-первых, гараж — не лучшее место для знакомства, а во-вторых, от вас за версту веет силой.
— Интересно… Выходит, вы боитесь сильных женщин?
Мужчина хмыкнул.
— А вы мне нравитесь… — Вадим отошел к окну и, даже не пытаясь скрыть пристального взгляда, стал рассматривать Тамару. — Кстати, я не боюсь сильных женщин, наоборот, только такие меня и привлекают… Я боюсь последствий.
— Каких?
— Сильные женщины необычайно привязчивы… И потом… они долго лечат душевные раны… Жалко их.
— Что-то я не поняла… — спорить на эту тему с новым знакомым Тамаре не хотелось. — Вообще-то меня сюда пригласили повеселиться.
— Да-да, конечно, — приблизился к ней Вадим, не дав опомниться, подхватил под руку и подвел к двери кабинета. — Веселитесь. Мы еще поговорим… С Новым годом!
