«А ведь это мог быть мой сын», — шевельнулась в душе Алексея тень былой обиды.

— Окончил школу, поступил в университет, — тем не менее спокойно подхватил он. — Юлька Кушнерова летом рассказывала… Да, чуть не забыл, — достал он из кармана маленькую коробочку. — У меня тоже есть повод для встречи. Ни за что не догадаешься какой! Держи.

Тамара удивленно взяла в руки бархатный футляр, приоткрыла его и застыла в изумлении:

— Откуда он у тебя?!

Алексей глянул на блеснувшее золото и грустно улыбнулся. Он практически не расставался с крестиком последние два месяца — подолгу рассматривал, думал, вспоминал.

— Еще одно мистическое совпадение: восемнадцатого августа в первой половине дня ты с сыном выехала из одного отеля на Ибице, а во второй половине туда вселились я и Артем.

— Не может быть…

— Может. Цепочку с крестиком мне передал управляющий отелем.

— А как он узнал, что мы знакомы? — продолжала недоумевать Тамара.

— На острове мы постоянно натыкались на следы вашего пребывания, — откинулся он на спинку стула. — Как шутил Артем, ходили за вами по пятам с разницей в несколько дней: сам отель, забытый журнал со статьей о бизнес-леди Тамаре Крапивиной, дайвер-инструктор… А потом мы познакомились с Жаннет. Ты ее помнишь? — Тамара кивнула. — Поговорили о русских, она и рассказала, что ее землячка обронила в душе цепочку с крестиком. Из разговора поняла, что мы знакомы, попросила при случае тебе ее передать.

— Невероятно! — Тамара застегнула цепочку на шее и подзабытым движением руки коснулась крестика. — В мире столько мест для отдыха!

— Значит, это было кому-то нужно… Остров и отель выбирал я: достраиваю виллу на Мальорке, захотел изучить Балеарский архипелаг.

«В следующем году Сережка хочет отдыхать на Мальорке!.. И об Ибице он мечтал! Если бы они встретились и увидели друг друга… не заметить сходства было бы невозможно! — похолодело у нее в душе. — Зачем Алексей приехал в Минск?! Зачем открыл здесь представительство?! Зачем мне нужна была эта встреча?! — запульсировало в голове. — Что я наделала…»

— Я сожалею… — мгновенно переменилась она в лице. — Я сожалею, что настаивала на встрече… Извини, но мне пора.

Алексей недоуменно свел брови: только что обстановка располагала к дружескому разговору, только что перед ним сидела спокойная, уверенная в себе женщина. Он даже собирался предложить ей сотрудничество. И вдруг… Отчего все так резко изменилось?

— Не понимаю…

— Я сама решу свои проблемы, тебя они не касаются, — нервным движением Тамара вдавила недокуренную сигарету в пепельницу, потянула с подоконника сумочку и бросила внутрь пачку сигарет с зажигалкой.

— Почему не касаются? Мои люди выиграли тендер, ты хотела…

— Твои — выиграли, я — проиграла… Такое случалось не раз, переживу. Прости за беспокойство и забудь. А теперь извини, — скороговоркой выдала она, достала деньги, не считая, сунула их под кофейное блюдце и, не дав Алексею опомниться, метнулась к лестнице.

Радченко перевел взгляд на пепельницу, где продолжала дымиться сигарета, потом на пустую бархатную коробочку, прислушался к доносящейся от рояля мелодии…

— Уехала, — словно очнувшись, уловил он за спиной голос Чернова: тот говорил по телефону с сидевшим в машине водителем. — «Мерседес-Бенц Эм Эл триста двадцать»… — вслух повторил он. — Номер запиши на всякий случай… Бежала, точно Золушка с бала, — не удержался он от комментария и, спрятав телефон, виновато посмотрел на шефа.

— Только туфельку оставила, — пробормотал тот, заметив пустой бархатный футляр на столе. — Что-то здесь не так… Володя, как ты смотришь на то, если мы станем чаще бывать на родине?

Чернов неопределенно пожал плечами:

— Как я понимаю, ответа на главный вопрос не получили?

— Зато появилось столько новых!.. Словно в прошлом побывал… Вот смотри, даже деньги оставила, — указал он взглядом на купюры под блюдцем и усмехнулся: — Что-то расхотелось мне здесь ужинать… Ты племянникам подарки купил? — вдруг поинтересовался он.

— В общем, да… На всякий случай. Мать и сестра знают, что мы в Минске.

— Тогда поехали к тебе… Если это удобно.

— Еще как удобно! Там и поужинаем, только в магазин заскочим, — широко улыбнулся Владимир и махнул рукой официанту…

…Перед самым гаражом Тамара притормозила, отъехала в сторону, выключила фары и заглушила двигатель. Откинув голову, она закрыла глаза: следовало успокоиться и подумать.

«Взрослая тетка, черт возьми! Чего испугалась? Ну почему рядом с ним я снова превратилась в маленькую девочку? Ведь можно было поговорить, поужинать и расстаться если не друзьями, то хотя бы приятелями… А своим бегством я мало того что все испортила, но и скорее всего заставила его задуматься: почему?.. Ответов немного: или продолжаю неровно к нему дышать, или… есть что скрывать… А если убрать «или»? Продолжаю неровно дышать, есть что скрывать… Похоже на правду… И дело не только в Сережке… Господи, как же я его любила!»

Открыв глаза, она проводила отрешенным взглядом осветившую салон машину и снова погрузилась в темноту.

«Никогда не доверяй мужчинам! — сморщилась она от набившей оскомину фразы. — “Любовь растает, как последний снег, и потечет ручьями грязи в бездну…” У кого это было? — попыталась она вспомнить. — Нет, больше я этого не вынесу! Я не хочу снова оказаться на краю пропасти! Кто для меня Алексей?..»

Внезапно Тамара прислушалась к едва уловимым звукам радио и добавила громкости:

«Чужой! За что такие муки…» — разнеслось по салону.

«А вот и ответ, — неожиданно пронзило ее. — Он для меня Чужой…»

Спустя пару недель наконец-то позвонил Филевский:

— Есть! Пришла твоя абракадабра. Даже договор выслали! Просвети, кто такой М. Цеховский?

— А ты подумай хорошенько, кто из твоих однокурсников стал крутым бизнесменом? — горько усмехнулась в ответ Тамара: зря, выходит, надеялась, что Ляхов одумается.

— …Ни фига себе! Ты что, на империю Радченко замахнулась?

— Откуда мне было знать, что это его контора? До Алексея мне дела нет, а вот Александр Романович… Ты помнишь Ляхова?

— Попробуй его забудь! Удавил бы собственными руками…

— Так вот, — пропустила она мимо ушей его отступление. — На сегодняшний день он руководит представительством одной из компаний Радченко. Через своего человека в моем офисе Александр Романович похитил копии важных документов и выиграл тендер. Так что если уж наказывать, то только его. Я переключу тебя на факс…

— Не спеши… Что нового?

— Нового? Напряг в делах, в финансах… Может, на пенсию пора? Переселюсь в свой дом, разведу цветы…

— Хочешь знать, что будет через год? Для начала ты откроешь цветочно-садовый лоток, потом поставишь это дело на поток, а через пару лет вытеснишь всех конкурентов. Ты уже не сможешь остановиться, ты из любого увлечения сделаешь бизнес.

— Ты так думаешь?.. Кто предполагал, что разгильдяй Филя превратится в такого мудреца? Слышал бы Кравцов!

— Царство ему небесное, неплохой дядька был, — вздохнул Филевский. — Только я в сравнении с Радченко — мелочь. Кто-кто, а Леха Петра Викторовича точно в шок поверг бы. Ладно, давай переключайся на факс.

Тамара пробежала глазами полученное предложение. На этот раз в «шапке» значилось название холдинга «Промэнергостройинвест», текст был отредактирован, а М. Цеховский подписался как генеральный директор.

«Неплохо, — оценила она несколько пунктов переданного договора. — Надо показать Рогову, пусть возьмет на заметку».

— Маша, принеси журнал сдачи смен и личные дела охранников, — попросила она по громкой связи и достала из сейфа подставные предложения.

«Журавский, — сравнив даты в журнале и цифры в предложении, легко вычислила она. — Так, посмотрим… Отставник. Пятьдесят два года, двое взрослых детей… Работает у меня почти год. Интересно, как он познакомился с Ляховым? И кто к кому пришел первым?»