— Спасибо. Я подумаю над вашим предложением, — протянула она руку. — До свидания.

Едва озеленители покинули участок, как из-за поворота показалась сверкающая перламутром новехонькая «ауди». Лихо въехав в автоматически открывшиеся ворота, водитель поприветствовал Тамару взмахом руки, нагрузился сумками из багажника и скрылся в доме: соседи недавно переселились и постоянно что-то привозили из городской квартиры.

— Тамара! Вы слышали?! — спустя пару минут выскочил он на крыльцо. — Два небоскреба!!! В Нью-Йорке! Международный торговый центр! Самолеты! Война! Ужас! — округлив глаза, сбивчиво пытался что-то объяснить мужчина. — Сюда! Посмотрите!

Тамара машинально прошла на соседний участок, поднялась по украшенному коваными решетками крыльцу, сбросила в прихожей обувь и прямо с порога услышала тревожный голос теледиктора: два самолета врезались в самые высокие башни делового центра Нью-Йорка, еще один самолет упал на Пентагон. К настоящему моменту одна из башен рухнула…

«Господи! Там ведь столько людей, смотровая площадка, туристы! Мы с Сережкой были на самом верху!» — пронеслось в голове, едва она увидела повтор показа оседавшего в клубах пыли и дыма небоскреба.

Усилием воли заставив себя оторваться от экрана, она выскочила на крыльцо, перемахнула через декоративную ограду между участками, влетела в свой дом, схватила Ольгины вещи, запихнула их и ничего не понимавшую женщину в машину и помчалась в город. Объяснять ничего не пришлось: включила приемник и о террористическом акте рассказали в новостной программе. Как оказалось, второй небоскреб тоже успел рухнуть…

Не обращая внимания на охавшую Ольгу, Тамара бросила взгляд на телефон и заметила сообщение о восьми не принятых звонках. Тут же раздался новый, от Рогова.

— Тамара Аркадьевна! Наконец-то! Тут такое творится!..

— Знаю. Как у нас?

— Нормально… Сначала все у телевизора толпились, а потом я распустил народ по домам. Вы трубку не снимали, я уже волноваться начал.

— Правильно сделал, что всех отпустил.

— Который раз смотрю, как они падают, и не могу поверить! — В телефонной трубке послышался голос диктора.

— Сергей звонил?

— Звонил, он дома. Еще вас подруга из Парижа разыскивала, плакала, упоминала какого-то Артема.

«У него ведь офис в соседнем здании с торговым центром! — пронзило Тамару. В груди похолодело. — Боже мой! Артем!»

— Дима, езжай к семье. До завтра.

Оборвав разговор, она тут же набрала номер Инночки, но телефон в Париже отвечал бесконечными короткими гудками. Высадив продолжавшую охать Ольгу у дома Сумцова (с лета они перестали скрывать свои теплые отношения), только у ворот подземного гаража Тамара прекратила тщетные попытки дозвониться до подруги.

«В сложные жизненные моменты человек тянется к родным и близким», — отметила она, окинув взглядом огромный ангар, в котором почти не было свободных мест.

— Мама, ты уже знаешь? — выбежал ей навстречу сын из гостиной. — Мы же с тобой там были! — кивнул он в сторону раскрытых фотоальбомов.

На снимках башни-близнецы гордо возвышались за их спинами на фоне более низких собратьев делового центра.

— Тетя Инна звонила? — сбросив туфли, сразу потянулась она к телефонной трубке.

— Звонила, тебя спрашивала. Оказывается, ее бывший муж работает в соседнем здании, и она за него волнуется.

— Вот и я тоже. Там запросто можно случайно погибнуть! Инка не переживет, если с Артемом что-то случится.

— Но ведь они давно разошлись, — пожал плечами сын. — У тети Инны другой муж, и дядя Артем для нее — в прошлом.

— Прошлое никуда не исчезает, Сережа. Пока человек жив, оно живет вместе с ним… К тому же прошлое порой ценишь гораздо больше, чем настоящее, — прижав трубку к уху, вздохнула Тамара: снова короткие гудки. — К сожалению, для многих, кто оказался там, — кивнула она на экран телевизора, — больше нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего…

Зазвонивший телефон прервал скорбную паузу.

— Инка?!

— Ну конечно, в первую очередь тебя волнуют твои подруги, — услышала она раздраженный голос матери. — Неужели трудно в такой час позвонить?

— Извини, мама, но я только что вернулась домой. Сережка рядом, и у нас все в порядке. Как ты?

— Волнуюсь! Вот только ни тебе, ни брату нет до меня дела. Так и умру в одиночестве, стакан воды некому будет подать! — В трубке послышались всхлипывания, отчего Тамара замерла: слезы Антонина Степановна позволяла себе крайне редко. Значит, действительно переволновалась. — У Виталика все хорошо, можешь ему не звонить.

— Мама, успокойся, пожалуйста. Ни я, ни Виталик не сможем подать тебе стакан воды по телефону. Я столько раз предлагала тебе к нам переехать… Ну вот! — расстроенно посмотрела она на трубку, из которой послышались короткие гудки. — Позволила себе на секунду расслабиться и тут же сама этого испугалась, — пожаловалась она сыну.

— Не переживай, — успокоил тот. — Ты же знаешь бабушку: завтра позвонит и будет разговаривать как ни в чем не бывало.

В прихожей послышался сигнал мобильника.

— Привет, родная! — заговорил телефон бархатным голосом Полуцкой. — Домой я уже позвонила. Как вы?

— Нормально, живы.

— A y нас все словно с ума сошли! Отдыхающие пакуют вещи, рейсы в аэропорту отменили. В отеле несколько американцев, так от них врачи ни на шаг не отходят! Хорошо, что я не одна, иначе у меня бы точно крыша поехала!

— Постой, постой, — перебила ее Тамара. — Ты ж вроде одна полетела?.. Так, поняла…

— Тсс! — зашептала Ирка. — Я с его «трубы» звоню… Томка, я втюрилась!

«Кому война, а кому…» — усмехнулась про себя Тамара.

— Это здорово. И кто он?

— Кирилл. Бизнесмен из Пензы. Остальное потом… Все. Идет… Пока, родная. Через неделю увидимся! Це-лу-ю!

«Господи, хоть одному человеку в этот день ты послал радость!» — вздохнула Тамара.

С Иркой ее связывали особые отношения. Виделись они редко, но, что называется, метко: или напьются, или наплачутся. И познакомились необычно…

Примерно через два года после возобновления знакомства Молчанова затащила Тамару на концерт никому не известной рок-группы, где барабанил ее троюродный племянник. Так как Наташка занималась организацией данного мероприятия, уделить много времени подруге она не могла, о чем честно предупредила еще до начала. Ну а после концерта представила ей одного из длинноволосых музыкантов и тут же испарилась.

— Вам понравилось? — поинтересовался молодой человек, оказавшийся автором большинства музыкальных композиций. — Только честно?

— Кое-что понравилось.

— Спасибо. Вы интересуетесь музыкой? — попытался он заглянуть ей в глаза.

— Когда-то это была расхожая фраза: «Кто в наше время не интересуется музыкой…» В свое время я окончила музыкальную школу, пела, играла на гитаре… Возможно, я вас разочарую, но на данном жизненном этапе музыкой не интересуюсь, — заглянув в бокал с шампанским, ответила Тамара.

Шампанское она не пила много лет, как всегда, была за рулем, но, чтобы не выглядеть белой вороной, грела в руках один и тот же бокал.

— Музыку просто так не бросают. Наверное, в вашей жизни случилось что-то очень нехорошее…

— Какой вы проницательный! На самом деле все до банального просто: родился ребенок, стало не до музыки.

— И сколько лет ребенку? — поинтересовался он. — Я думаю, около пяти?

— Ошиблись… — Тамара никак не могла взять в толк, чем заинтересовала молодого человека: строящих глазки длинноногих девиц в зале было предостаточно. — Моему сыну около одиннадцати.

— Неужели?.. Тогда почему вы снова не интересуетесь музыкой?

— Потому что сейчас я интересуюсь другими вещами.

— А почему пришли сюда?

— Подруге обещала. Хотя вы правы: зачем? — Музыкант начинал ее раздражать, к тому же нестерпимо слипались глаза и жутко хотелось зевнуть. Две последние ночи она провела в пути — ездила в Москву на встречу с Кузнецовым (тогда они только начинали вместе работать). — Где же Наташка? — окинула она взглядом зал. — Извините, мне пора.