А остаться равнодушной к трагедии Великой Примы девушка вряд ли сможет. Потому что понимает, пусть и не до конца, причины такого поступка. Ведь «танец длинною в жизнь» - судьба каждой балерины. А вот «Жизнь длинною в танец» - лишь тех, кто дышит музыкой и только ей.

И Диане было страшно. Невероятно страшно понимать: кроме балета и в ее жизни нет ничего. Ну, или ничего равного царству Терпсихоры. Да и живет она сейчас, ходит, улыбается и загружает себя учебой, понимая, что вернется в балет. Может не сразу, может это будет нелегко, но вернется. Пусть это будет даже самая плохая труппа в какой-нибудь глуши. Не важно. Главное - иметь возможность танцевать. А если нет? Если все ее надежды пойдут прахом? Не вскроет ли она себе вены, как потерявшая рассудок Мария Браяр?

- Ты боишься? - тихо спросил Рей.

- Что? - Девушка подняла глаза на приятеля.

- Ты хочешь посмотреть этот фильм, но боишься. Почему?

- Ой, ну что за глупости?! - попыталась отмахнуться она. - Я просто думаю, стоит ли он того? Пока схожусь на том, что нет. Слишком много мыла. Не люблю слезливые мелодрамы.

- Зачем ты обманываешь? - морщась, словно от зубной боли спросил Джейсон. - Мы же не дураки. И успели неплохо тебя узнать.

Дана принужденно улыбнулась, отбрасывая планшет на подушку и вставая. Не то, чтобы она не хотела делиться с друзьями... все же эти двое самые близкие ей люди. Ближе у нее и нет никого. Просто, зачем загружать их еще и этим? Они и так неоправданно много с ней возятся.

- Ребят, все в порядке. Просто вспомнила свою школу.

- Скучаешь?

- Скучаю. Но не забивайте этим головы. Пройдет.

Парни переглянулись и Джейс сказал:

- Не пройдет. Особенно если будешь делать вид, что все в порядке. Это ведь не так. Диана, мы все знаем.

Девушка оцепенела:

- Знаете? - голов был хриплым, будто чужим, но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась. Они не могут ничего знать. Мало ли на свете девушек с именем Диана Вирен? Как минимум, пара десятков наберется. А соотнести, пусть и освященный в прессе, теракт с курсантом Артенийской Военной академии достаточно сложно. А Джейсон, скорее всего имел в виду что-то другое. Ностальгию по балетному классу или что-то в этом роде.

- Андорский театр.

Девушка пошатнулась, словно бы ее ударили. А Рей зашипел на приятеля:

- Ты с ума сошел? Нельзя же так!

- А как можно? - в ответ рявкнул тот. - Не могу я не это смотреть на нее и делать вид, что ничего не происходит. Пока не понимал, что к чему - еще держался. Но теперь, уволь.

- Я не виновата, - затравленно глядя на парней, она сделала шаг назад, потом еще и еще. - Я не виновата.

- Ты этого добивался? - Рей с укоризной уставился на приятеля, а потом ласково, как к ребенку обратился к Диане. - Конечно, не виновата. Мы знаем. Успокойся. Ладно? Нам не хотелось тебя пугать. Джейс - идиот. Хотя, в чем-то и прав. Это... непросто... смотреть на то, как ты мучаешься и даже поделиться переживаниями не можешь.

- Как вы узнали?

- Включили мозги. Да не смотри ты на нас так, будто бы мы монстры какие-то. Противно. Честно.

- Как вы узнали?!

- Ты прокололась на фуэте. Да и на остальном, если честно, тоже. Слишком чисто выполняешь элементы. Но главный прокол, все же, фуэте. По легенде ты - посредственная балерина. И из школы тебя исключили как раз поэтому. Вот только эталоном мастерства партии Одиллии является тридцать шесть фуэте. Тридцать два признано нормой. А ты с легкостью раскручиваешь шестьдесят четыре. И делаешь это на пяточке размером с ладонь. Тебя просто не могли исключить за профнепригодность. Потом были кое-какие оговорки. И не сказать, что много, но этого хватило. Про школьную форму и отсутствие у тебя собственных платьев. Про родителей, точнее их отсутствие. Мы сопоставили факты. Залезли в сеть, и нашли там все, включая твою фотографию. Мелкая, да сядь ты на кровать. И перестань дрожать. Мы не собираемся тебя выдавать. Никому. И все сделаем, чтобы защитить. Я, собственно это и хотел сказать, когда затевал этот разговор. Прости, наверное, действительно слишком резко получилось.

- Спасибо. За поддержку, ребят.

- Эй, малышка, - Рей сел рядом и заглянул ей в глаза. - Ты чего? Все же хорошо.

- Все плохо. Неужели не понимаешь? Если вы догадались, то и остальные...

- Нет. Мы не просто искали, но и примерно понимали, что должны найти. При этом потратили уйму времени. А даже если кто-то о тебе узнает узнает. Что с того? Думаешь, мы не сможем при необходимости его или ее заткнуть?

- А мы сможем?

- Конечно, - уверенно заявил Джейсон. - В крайнем случае, Аверина попросим.

- Угу. Так он и побежит мне помогать.

- Он же начальник курса.

- И что? Забыл, как этот тип ко мне относится?

- Нежно и трепетно, - с самым невинным видом выдал парень. - Ради кого он сегодня сжульничал? А еще я видел, как он на тебя смотрел.

А Диана не выдержала и толкнула его локтем в бок. Завязалась легкая потасовка результатом которой стал упавший с кровати Джейс, которого они, смеясь скрутили в четыре руки.

- Так не честно! - возмущался он. - Рей, ты - предатель!

- Прости, друг, но мне не хотелось оказаться на твоем месте. Кстати, мы сегодня тот фильм смотреть будем?

- Нет, - решительно ответила девушка. - Он слишком грустный. Настроение и так оставляет желать лучшего. Оставим до лучших времен. Ладно?

- Конечно, - в один голос ответили парни.

- Вирэн, вы можете мне внятно объяснить, что твориться с Морье? Я ничего не понимаю. У него же есть мозги. Почему он скатился до оценки «удовлетворительно» почти по всем предметам?

Девушка поджала губы и смерила куратора укоризненным взглядом. Майор нахмурился, а потом на его губах заиграла лукавая улыбка:

- Я никуда не спешу. Более того, мне твоя компания очень импонирует. Кофе хочешь?

- Нет, сэр, хочу.

- Диана, ты не выйдешь из этого кабинета, пока не объяснишь, что происходит с моим подопечным. Да сядь ты уже! Знаешь ведь, как я не люблю смотреть на собеседника снизу-вверх. За три месяца, прошедшие с нашего знакомства могла бы уже это уяснить.

- Он - мой друг, - упрямо набычившись, сказала она, но на край стула все же присела.

Вадим удовлетворенно кивнул. Главное заставить его старшину начать диалог и дело, считай, сделано. Она все расскажет. И про реальное состояние дел в группе и про возможные пути решения тех или иных проблем. Но до этого нужно перебороть ее прямо-таки патологическое недоверие ко всем... взрослым, наверное.

- Знаю. Именно поэтому я сначала решил поговорить с тобой, а не спустить задание штатному психологу. Диана, ты же понимаешь, что его поведение ненормально? Ему нужна помощь...

- Отстаньте от него. Это единственное, что ему нужно.

- Что значит «отстаньте»?

- То и значит.

- Так чай или кофе, Вирэн?

- Чай, - с тяжелым вздохом отозвалась девушка.

Вадим встал из-за стола. Подошел к встроенному в стену автомату. Набрал короткую комбинацию и буквально через три секунды получил два дымящихся пластиковых стаканчика. Победа, в некотором роде. Первое время девушку пить чай он чуть ли не силком заставлял. Теперь она сама делала этот шаг навстречу ему.

Это было неправильно и являло пример грубейшего педагогического промаха. Как же! Неформальные отношения с курсантом. Но Аверин придумал этому безобразию несколько оправданий, успокаивая собственную совесть.

Во-первых, курсант Диана не настоящий. И в Артене она временно. А то, что с обязанностями старшины вполне справляется, так это... ну, не случайность, конечно, но и не показатель того, что ей светит успешная военная карьера. Она балерина. И как только все успокоится, сбежит Вирэн из их академии и ничто ее не остановит. Во-вторых, добиться от девушки оценки или развернутого анализа проблемы можно только в неформальной беседе. А так как говорила она исключительно по существу и только умные вещи, мнение ее майор ценил. А в-третьих, и это было определяющим моментом, ему просто нравилось быть с ней рядом.