///

Когда мы вышли из здания, заходящее солнце окрасило небо во все оттенки оранжевого цвета. Второй этап только завтра, поэтому можно и отдохнуть перед завтрашним днем.

Но я знала, что не смогу спать спокойно, пока не извинюсь перед сокомандницей за свои сгоряча сказанные вчера слова. Настал тот момент, когда нужно попросить прощения.

-Темари, — я негромко окликнула девушку, но даже так она смогла меня услышать. Гаара, Баки и Канкуро обернулись следом. Я извинюсь на глазах у всех, я не боюсь этого. Пусть все увидят! — Я хотела извиниться перед тобой за вчерашнее. Тогда я не понимала твоих намерений и поэтому… Ты стараешься заменить маму не только Гааре и Канкуро, но и мне тоже. Ты заботишься о каждом из нас и создаешь ту атмосферу, которую называют семьей. Наверное, так поступает каждая любящая и хорошая мама. Поступает так, как ты.

Ее глаза наполнились слезами снова, как и вчера. Сколько же боли я причинила всего лишь несколькими словами. Похоже, я уже недостойна ее доверия и дружбы. Темари смелая, потому что не боится быть нежными с теми, кого любит.

-Акира, спасибо тебе! И ты меня прости!

Она внезапно подбежала ко мне и обняла. Мне кажется, это были самые теплые и прекрасные объятья в моей жизни.

========== Глава 9 или что это за странный лес ==========

Спустя двадцать минут ходьбы нас привели к лесу, загороженному забором из металлической сетки. Тут и там кроваво-красными буквами была сделана надпись «Зона, запрещенная для входа». Зрелище было жутковатое, и к такому жизнь меня пока еще не готовила.

-Где это мы? — гигантские деревья с такого же размера корнями бросали меня в дрожь.

-Вы находитесь на месте проведения второго этапа экзамена, — ответила на мой вопрос Анко, — 44 площадка практики. Другое ее название-Лес Смерти.

Даже название под стать жутковатому зрелищу. Только и видишь, что гигантские корни да такого же размера деревья.

-Лес Смерти? — уточнил Наруто.

-Да. И скоро вы узнаете почему.

Она говорит одними загадками, что не может не раздражать. Но глядя на Наруто, можно с уверенностью сказать, что ему все равно на все, что происходит сейчас. Уперев руки в боки, он начал копировать Анко.

-«Это место зовется Лес Смерти и скоро ты узнаешь почему». Не старайся, меня ты не испугаешь! Я со всем могу справится!

Очень громкое заявление. И что ты будешь делать после таких речей, Наруто?

Митараши улыбнулась ему достаточно милой улыбкой, которой обычно улыбаются маленьким детям.

-Кажется, ты думаешь, что круче всех? — она достала из рукава куртки кунай и метнула его точно в миллиметре от его лица. Но даже такого расстояния хватило, чтобы на его щеке образовался порез.

-А ты достаточно крут, чтобы справится с этим? — в промежуток между секундами она успела оказаться у Наруто за спиной, — Ты ведь не боишься, правда? Многие парни теряют в этом лесу много крови.

Затем она обернулась назад, предварительно вооружившись кунаем. Но это оказалась всего лишь женщина, которая протянула ее оружие… языком?! Отвратная мерзость! Не хотелось бы встретить ее на экзамене.

-Я просто возвращаю твой нож, — предупредила она.

-Я об этом не просила, ниндзя, — ответила Анко с миловидной улыбочкой на лице, — Очень не советую тебе стоять за моей спиной, если не хочешь умереть слишком рано.

-Прости. Твой окровавленный нож срезал прядь моих волос. Наверное, я вспылила, но я не желала тебе зла.

Она развернулась и ушла, оглядывая присутствующих любопытным и в то же время проницательно-страшным взглядом. Я думала, что лес жуткий, но красок сюда добавляют еще и эти люди. И много здесь похожих на нее?

-Похоже, сегодня все точно порох, — проговорила Анко, глядя ей вслед-Что-то витает в воздухе. Думаю, будет весело, — дальше она уже заговорила более официальным голосом, — Прежде чем начать испытание я должна вам кое-что раздать.

Из внутреннего кармана пальто она достала внушительного вида стопку анкет.

-Стандартная форма согласия, — объяснила она, как только я хотела задать вопрос, — Каждый из вас должен прочесть эту форму и затем подписать ее.

-Зачем? — недоуменно поинтересовался Наруто.

-Кое-кто может не вернуться из леса, и я должна получить ваше согласие на риск, иначе отвечать придется мне.

Я посмотрела на троицу Кадзекаге. На лице не отражалось ни одного проявления какой-либо эмоции. Значит, и мне, наверное, не стоит волноваться.

-Итак, я объясню, что вам нужно делать. Вот, раздай, — она отдала блондину стопку, — Главное, что следует знать: этот тест потребует всех навыков выживания. Во-первых, я дам описания объектов на тестовой площадке. Площадка имеет 44 четыре входа, запертых на замок. Внутри нее-лес и речки, в центре-закрытая башня, расположенная в 10 километрах от ворот. На этой площадке пройдет ваш экзамен на выживание. Он заключается в том, чтобы, сражаясь друг с другом, захватить эти свитки, — в руках Анко держала два свитка белого и фиолетового цветов.

-Оба?

-Да. Они принесут вам победу: свиток Неба и свиток Земли. Всего в экзамене будут участвовать 26 команд. Одна половина будет драться за свиток Неба, а вторая постарается добыть свиток Земли. Позже, каждая команда получит свитки и с этого начнется ваша битва.

-Ясно, — утвердительно кивнул Саске, — А чем это все должно закончится?

-Команда из половин участников должна принести в башню оба свитка.

-Получается, половина из нас провалят экзамен? — уточнила Сакура, — Ведь выиграет только 13 команд.

-Никто не обещал, что будет легко. Да, и еще кое-что: экзамен ограничен по времени. Вы должны закончить за 5 дней.

-Мы будем здесь пять дней? — с ужасом воскликнула блондинка в фиолетовом топе.

-А что мы будем есть? — вторил ей упитанный парень с белым шарфиком на голове.

Похоже, она была готова к подобной реакции и уже знала, что отвечать.

-Оглянитесь вокруг. В лесу полно еды. Не бойтесь, всем хватит.

-Да, в лесу полно не только еды, — проговорил парень в очках, — Здесь много хищных тварей и ядовитых растений.

-Ужас!

-Не вопи! Это ведь проверка на выживание.

-В таких условиях сомневаюсь, что до финиша дойдут все 13 команд, — задумчиво сказал Неджи, стоявший рядом со мной.

-Теперь когда дни длинные, а ночи короткие, — продолжила я, — У нас будет мало времени на сон и восстановление.

-Крутое испытание! Мне нравится! — воскликнул счастливым голосом Ли.

-К тому же, в окружении врагов не до отдыха, — Саске посмотрел в мою сторону, — Нужно постоянно быть начеку.

-Верно, — подтвердила все слова Анко, — Этот экзамен также проверка на прочность во враждебной среде. Он не для слабаков. Я уверена, не всем окажется по зубам.

-А если что, можно выйти из игры? — уточнил парень с высоким хвостиком.

-Конечно нет. Нельзя заявить посреди схватки «Я выхожу». Но если попытаешься, то тебя элементарно убьют.

-Супер. Этот тест-сплошная жесть.

-Тест не будет защитан при следующих условиях, — продолжала Митараши, — Первое простое-если три участника команды не доберутся до башни за пять дней. Второе-если команда теряет человека или он не в состоянии продолжать игру. Но самое главное-никто из вас не должен читать содержание свитков до тех пор, пока не войдет с башню.

-А что будет, если случайно прочтешь? — снова спросил Наруто.

-Знаешь парень, что я тебе скажу? Тебе этого лучше не знать. В будущем вам придется доставлять секретные документы, так что свитки-это еще одна проверка. Хорошо, я все сказала. Теперь каждая команда обменяйте формы согласия на свои свитки. После этого команды выберут ворота и их впустят внутрь. И еще один маленький совет: постарайтесь не погибнуть.

Все абсолютно ясно. Мы не будем знать у какой команды свиток и кому из троих доверено его нести. Значит, добыть информацию-вопрос жизни и смерти. Все в точности, как говорил Ибики. Каждый из нас рвется к победе и все они-мои враги.