Кедвин выпрямилась и откинулась на стуле, глядя на собеседника с новым удивлением.

Нет, похоже, он не шутит.

— Извини, — нахмурилась она. — Я, возможно, чего-то не понимаю… И как все это должно, по-твоему, выглядеть?

— Я спрашивал у него, — невозмутимо ответил Митос. — Он сказал, что будет рад принять у себя мою хорошую знакомую и ее воспитанницу.

— Насколько хорошую знакомую? — с нажимом переспросила Кедвин.

— У нас будут разные комнаты, если ты это имеешь в виду. Кедвин, я не заставляю тебя играть роль моей любовницы.

— Еще бы, — хмыкнула она. — Ну, а что это за приятель?

— Один местный чудак. Ему по наследству досталось родовое поместье. Вот он там время от времени и устраивает такие «выезды на природу» для своих друзей и хороших знакомых… Я там бывал не раз, вполне подходящее место для отдыха. Он любитель развлечений в старинном духе — фехтования, верховой езды, салонных вечеринок… Очень подходящая атмосфера для таких, как мы с тобой. И никаких Бессмертных и Наблюдателей. Если бы не электричество, можно было бы представить себя веке в восемнадцатом или в девятнадцатом. И… — он споткнулся, и Кедвин вопросительно изогнула бровь. — Там можно спокойно рассмотреть друг друга получше. Не сквозь суету и смог большого города. Я дам тебе его имя и адрес, если тебе так удобнее. Наведи справки сама.

Кедвин задумалась.

Предложение было абсолютно недвусмысленным — он хочет поближе с ней познакомиться и не хочет, чтобы при этом его толкали по руку или заглядывали через плечо. Судя по описанию, атмосфера там, в этом загородном доме, действительно идеальная. И она тоже не отказалась бы присмотреться к нему в мирной обстановке…

Кривить душой в таких делах было не в ее правилах. Да, этот человек заинтересовал ее с самой первой встречи. Но теперь, когда маска была сброшена, то, что так раздражало ее в нем (таинственная неизвестная величина в строгой формуле), перестало быть неизвестным и перестало раздражать. Игра была совершенна — слушая его голос и глядя ему в лицо, Кедвин вспоминала прошлые их встречи и стычки и отчетливо понимала, что сейчас не смогла бы вести себя так, как тогда. Как и он, скорее всего, не позволил бы себе лишних выпадов.

Она заглянула под маску. То, что она увидела, ей пока что нравилось. Если, конечно, это не новая маска.

— Хорошо, — сказала она. — Я подумаю. Твое предложение действительно интересное. Правда, нужно еще поговорить с Мишель.

— Я вас не тороплю. Это мероприятие намечено еще через неделю… Позвони мне, когда что-нибудь надумаешь.

Она кивнула, потом улыбнулась:

— Если с ужином покончено, может быть, нам прогуляться? И что там насчет имени и адреса твоего друга?

*

— Значит, ты решил немного расслабиться и отвлечься от мрачных игр, — проговорила Кедвин, когда они шли по дорожке в парке, той же, что в прошлый раз, только освещенной яркими фонарями. Гуляющих здесь и кроме них было предостаточно, но Кедвин чувствовала себя свободнее, чем в ресторане.

— Да, — отозвался Митос, привычно кутаясь в пальто и пряча руки в карманы. — Я уже говорил, меня здорово утомили последние события… Поскольку неизвестно, что еще может случиться в ближайшем будущем, нужно хорошо отдохнуть.

— Действительно, неизвестно, что может случиться, — Кедвин коротко вздохнула. — Признаться, я поверила, что ты заодно с этими типами, после того, как…

— Да, я знаю. Но я был уверен, что ты успеешь во всем разобраться. Выхода другого у меня все равно не было. А что, если не секрет, навело тебя на верную мысль?

— Много чего, — Кедвин улыбнулась. — Больше всего пощечина… Слишком театрально. И потом, твои спутники могли и не знать, что подобные жесты среди Бессмертных не слишком типичное явление. Но я-то это знала.

Он тоже улыбнулся:

— Может быть, оно и к лучшему, что там оказалась именно ты.

— Ничего себе комплимент! — фыркнула она. — Это с какой же стати?

— Я нуждался в надежном союзнике. А ты с самого начала будто угадывала мои мысли. На что, по-твоему, я надеялся, когда передал тебе брелок с отмычкой?

Она помолчала, прежде чем снова заговорить:

— Не знаю, Митос… Это было очень рискованно. Когда они забрали Мишель, я чуть с ума не сошла от испуга.

— Знаю, знаю. Но пришлось рисковать, ситуация была близка к критической. Я боялся потерять контроль. Тогда нам вряд ли удалось бы выбраться всем, да еще и получить нужные сведения.

— И что могло случиться?

— Я же понимал, что, если не останется ничего иного, нам придется с боем вырываться на свободу. Кто знает, скольким из нас это удалось бы, не застань мы их врасплох?

— Да, действительно, — пробормотала Кедвин, зябко передернув плечами. — Жаль, что не удалось поймать главаря.

— Да, жаль. Я теперь думаю, мог я успеть его перехватить или все-таки нет? Если бы не пошел навстречу МакЛауду?

— Теперь этого не узнать. Кстати, о МакЛауде… Ты так ничего и не расскажешь мне? Какая муха его укусила?

— Нет, я до сих пор не знаю, что на него нашло. Но есть одно предположение, не слишком приятное. Помнишь, я говорил, что Зов в том подвале ощущался как-то странно?

— Да, помню. Но мы не нашли никакого объяснения этому факту. А что?

— Я думаю, а не могут ли странности в поведении МакЛауда быть как-то связаны с этим явлением? В конце концов, что мы знаем об этом их генераторе?

— В принципе, исключить такую возможность нельзя, — серьезно согласилась Кедвин. — Хотя лучше бы это предположение осталось предположением.

— Согласен… А что, сам МакЛауд в разговоре с тобой ничего не говорил об этом случае? Не пытался придумать объяснение?

Кедвин на секунду задумалась, припоминая недавний разговор с Горцем:

— Ничего интересного он не сказал. Упомянул, что был немного не в себе. Потом то, что я совсем тебя не знаю… Будто пытался намекнуть, что все дело в тебе, а не в нем. Но больше ничего конкретного.

— Да, возможно, он и сам не понимает, что с ним произошло, — вздохнул Митос. — А раз так, то вряд ли он нам поможет в чем-то разобраться.

— Ну, со всем остальным ты разобрался неплохо, — усмехнулась Кедвин. — Честно говоря, не ожидала от тебя такой доброты.

— Доброты? — удивился он. — Это к кому же?

— К Лорану, хотя бы.

— Тебе бы больше понравилось, если бы я отыгрался на нем за грехи того чокнутого изобретателя?

— Нет, конечно. Но у него и своих грехов было достаточно. И тем не менее…

— Тем не менее, он еще может оказаться нам полезен. Не забывай, он знает об этой машине больше всех нас.

— И давно ты это придумал?

— Что?

Кедвин покачала головой, улыбнувшись:

— Митос, честное слово, не понимаю. Почему ты так боишься признать, что просто пожалел мальчишку? Что в этом зазорного? Или не мальчишку?

— Если ты о Шарле… — хмурясь, начал Митос.

Но Кедвин не дала ему продолжить:

— С Шарлем ты и разговаривать бы не стал, если бы не собирался позволить себя уговорить. Кстати, зачем тебе это понадобилось?

— Что именно?

— Доводить его до таких крайностей. Если ты думал…

— Кедвин, я ничего не планировал заранее, — прервал ее Митос. — Я согласился на разговор с Шарлем, но не знал, чем этот разговор закончится.

— И? — подтолкнула Кедвин.

— Как еще я мог убедиться в том, что не ошибаюсь в нем? У меня просто не было времени на подробное знакомство. А люди становятся видны насквозь, когда сталкиваются со смертью или когда держат в руках чужую жизнь.

Кедвин остро глянула на него:

— А тебе случалось пробовать оба варианта?

— А как ты думаешь? — развел он руками. — Хотя предпочитаю, конечно, более для себя безопасный.

— Значит, там, в подвале, тоже было что-то вроде испытания? — спросила Кедвин, припомнив сцену, в которую пришлось вмешаться.

— Нет. Тогда — нет. Я не собирался ничего демонстрировать и ничего доказывать. Просто разозлился. И умирать тем более не собирался…

— Вид у тебя был несколько странный, — заметила Кедвин, поглядывая на него с любопытством.