Нет, это ей совсем ни к чему. Если она будет играть в открытую, он верней начнет ей доверять…

На кой черт мне его особое доверие, подумала Кедвин, покинув набережную и направившись к своему дому.

*

— Ну, как настроение? — спросила Кедвин, входя в кабинет-библиотеку, где сидела с книжкой Мишель.

Та отвлеклась от чтения и тускло улыбнулась:

— Ничего…

— У меня встреча сегодня вечером, — сказала Кедвин. — Не соскучишься?

— Постараюсь. Это на всю ночь?

— Да что ты… Просто деловой ужин. Но знаешь, оставаться одной тебе, пожалуй, ни к чему, даже не на всю ночь… Давай-ка я позвоню отцу Райли. Вдруг он сегодня нуждается в компании?

Мишель снова улыбнулась и кивнула.

Она стала тихой и молчаливой после возвращения из проклятого особняка, но опасаться за ее здоровье — в том числе и душевное — Кедвин оснований не видела.

Ну а если Райли согласится присмотреть за ней сегодня вечером, будет совсем хорошо…

*

Еще только ступив на порог церкви, Кедвин и Мишель ощутили Зов.

Почти сразу навстречу им вышел Лиам Райли. Мишель глянула на него с некоторым интересом. Она видела его в нормальной обстановке первый раз…

Ничего особенного она не приметила. Столкнись она с ним на улице, так и священника в нем бы не признала.

— Добро пожаловать, — сказал Райли. — Вам повезло даже больше, чем вы думаете.

— Это в каком же смысле? — хмыкнула Кедвин.

— У меня еще двое гостей. Так что скучать не придется.

— И кто это? — без энтузиазма спросила Мишель.

— Аманда и Ник. Не волнуйся, Кедвин. Здесь есть и компания, и охрана.

— Я и не волнуюсь. Мишель, я приеду за тобой, не позже полуночи.

Кедвин быстро пожала руку Мишель и ушла.

Райли, спокойно улыбнувшись, жестом пригласил ее за собой:

— Ну что же, будь моей гостьей… Тем более что здесь Аманда.

Они направились к дверям личных покоев Райли, но, немного не дойдя, Мишель остановила его:

— Отец Райли…

— Да?

— Послушайте, вы не могли бы… я хотела попросить…

Он вздохнул:

— Догадываюсь, о чем. Не волнуйся, милая. Аманда мне уже намекала. Можно подумать, я сам ничего не пойму.

— Вы отслужите мессу?

— Да. Не тревожься.

В этот момент из-за дверей выглянула Аманда:

— Ну, где вы там застряли? Мишель, ты не хочешь со мной поздороваться?

Они вошли в светлую, уютную комнату. Аманда, обняв и чмокнув Мишель в щеку, отступила на шаг и критически окинула взглядом ее фигуру, изящные сапожки, длинное свободное пальто, темный шарф на голове. Затем прокомментировала:

— Прекрасно выглядишь. А я уж начала беспокоиться, не забыла ли ты мои уроки.

— У всех бывают трудные времена, — улыбнулась Мишель. — Мне просто не на что было демонстрировать свой вкус.

— А сейчас? — приподняла бровь Аманда.

— Ах, это Кедвин. Она в первый же день сказала, что не позволяет своим ученикам ходить оборванцами. Дала денег и отправила в магазин.

— И много было денег?

— Ну, на мне четверть того, что я купила, — сказала Мишель и принялась расстегивать плащ.

Аманда опытным взглядом оценила туалет.

— Кедвин не скупа, — заметила она.

— Аманда, — Мишель чуть понизила голос, — ты не сердишься?

— На что?

— Ну, что я пошла к Кедвин, а не к тебе.

— Ну вот еще! — Аманда хихикнула, потом посерьезнела. — Ты должна знать, что лучше для тебя, Мишель. Кедвин — полезное знакомство… Да и я сейчас вряд ли смогла бы тебе помочь. Так что не переживай по пустякам. Где там наши мужчины?

— Ждем, когда вы наговоритесь, — с легкой ехидцей сообщил Ник, расположившийся в простом кресле в противоположном углу комнаты.

— Мы уже наговорились, — подмигнув Мишель, отозвалась Аманда. — Что у нас на очереди?

— На очереди — чай, — с другого конца комнаты ответил Райли. — И если вы поторопитесь, он не успеет остыть.

Пока пили чай и беседовали о том, о сем, Мишель понемногу расслабилась. Обстановка была самой спокойной и непринужденной. Так хотелось ненадолго отключиться, уйти от своих бед!

Тем не менее, она заметила, что Райли чем-то озабочен, даже встревожен, хотя и пытается это скрыть.

Интересно, чем?

А впрочем, ей-то какая разница? Мало ли забот у преподобного Лиама Райли?

*

Кедвин вошла в просторное фойе ресторана, оставила в гардеробе пальто и, уже чувствуя Зов, остановилась перед высоким зеркалом. Окинула взглядом отражение. Да, так уже было. Или почти так. Ощущение дежа вю спугнуло на пороге двери в зал самого Адама Пирсона.

Нет, не Адама.

Он неслышно приблизился и остановился сбоку и чуть сзади, так, что она видела его отражение в зеркале рядом со своим. Даже не будь того разговора с МакЛаудом, Кедвин поняла бы, что от знакомого ей Адама Пирсона остались только лицо и фигура. Остальное — движения, манера держаться, даже прическа, не говоря о выражении глаз и лица — было иным.

Хотя в чем разница, вот так сразу объяснить было трудно.

— Добрый вечер, Кедвин. Прекрасно выглядишь.

Она повернулась и посмотрела ему в лицо — настоящее, не в отражении.

— И тебе привет… старейший из живущих.

Он не удивился и не испугался. Но, подавая ей руку, вопросительно приподнял бровь:

— Так ты знаешь? Откуда, если не секрет?

— Если я назову это удачной догадкой, ты поверишь?

Она взяла его под руку, и они вместе направились в зал.

Он секунду подумал, потом ответил:

— Не поверю. Хотя настаивать не буду.

Они подошли к столу; он придвинул ей стул, потом сел сам.

— Правильно не поверишь. Мне сказал МакЛауд.

Снова полнейшая невозмутимость, только быстрый внимательный взгляд:

— Вот как? И что он еще сказал?

Она продолжала жадно следить за его реакцией:

— Знаешь, ничего конкретного. Сказал, что Адам Пирсон — только маска. Намекнул, что то, что скрывается под этой маской, может мне не понравиться.

— Так и сказал?

Кедвин смотрела, как он наливает в бокалы вино. Никаких признаков волнения или недовольства он по-прежнему не выказывал. Кедвин подумала, что не ошиблась, решив не играть с ним в кошки-мышки.

Отставив бутылку, он взял бокал:

— Ну что ж. За то, чтобы это предупреждение оказалось излишним.

Кедвин кивнула и подняла свой бокал. Отпила немного, потом снова поставила его на стол. И заметила:

— Ты не слишком расстроен.

— Чем? — удивился он. — Тем, что ты узнала, кто я, не от меня? Но я ведь и пригласил тебя, чтобы поговорить об этом. В других обстоятельствах я вообще не стал бы от тебя ничего скрывать, но ты же понимаешь, зачем понадобились все эти секреты?

— Да, понимаю. Забавно, МакЛауд сообщил мне, кто ты, таким тоном, будто одно твое имя уже подразумевает нечто предосудительное.

— Неужели? Впрочем, после всего, что недавно случилось, удивляться нечему… Предлагаю отложить неприятные темы на после ужина.

*

Они поужинали, разговаривая о всяких мелочах и не портя себе аппетит копанием в мрачных подробностях недавних событий.

Когда на столе остались вино и ваза с фруктами, Кедвин решила перейти к делу:

— Итак, ты назначил мне встречу. Извини, но после всего, что случилось, я так и жду новых неприятностей. О чем ты хотел говорить? Что, затевается новая интрига?

— О какой интриге может думать мужчина, сидя в ресторане с самой восхитительной из известных ему женщин? — он мягко накрыл ладонью ее лежавшую на столе руку.

— Так это не деловой ужин? — приподняла брови Кедвин, не отнимая руки.

— Абсолютно деловой. Если тебе хочется именно этого, — вздохнул Митос, выпрямляясь.

— А чего хочется тебе?

Он снова вздохнул и подпер голову рукой.

— Видишь ли, — сказал он неспешно, — я сейчас чувствую себя не лучшим образом. Может, просто устал, может, что еще… Да и отдохнуть не помешает не только мне. Один мой приятель пригласил меня провести недельку-другую в его загородном доме… Хочу предложить тебе составить мне компанию. То есть вам с Мишель. Ей эта поездка точно будет полезна.