Через несколько мгновений криками негра была разбужена вся тюрьма, включилась сирена и прибежали трое охранников с дубинками на голо. Основательно пересчитав Роберту все ребра и по всей вероятности несколько уменьшив их первоначальное количество, Дэймонс был брошен в карцер как минимум до утра, когда появится тюремное начальство и его судьба будет решаться на более высоком уровне.

Оказавшись в карцере, где железная кровать без матраца и клозет заменяли всю обстановку, Робби не мог некоторое время видеть из-за тумана в глазах от жестокой боли во всем теле. "Ребята постарались на славу": процедил он, но времени до утра у него не было. Нужно было срочно действовать.

Вот уже на протяжении последних десяти лет Роберт использовал любой шанс попасть в карцер. Попасть именно в третий карцер, где давно обнаружил, что качество бетона оставляет желать лучшего. Повторить подвиг Монте-Кристо? А что ему еще оставалось делать, когда в ушах все эти годы стоит "Виновен!". Пятьдесят лет? Нет! Это было не для Роберта. Он попадал в карцер год за годом и сантиметр за сантиметром проделывал себе ход по одной из плит пола, которая закрывалась железным листом, служащим, наверное, вместо паркета, который никогда не меняли. И в один прекрасный момент, слой бетона провалился вниз и Роберт обнаружил, что нашел канализационный ход тюрьмы. Теперь нужно было действовать быстро, пока слишком явный аромат дерьма не привлек сюда любознательных ищеек.

И сейчас, преодолевая боль, Роберт отодвинул железный лист. В лицо ему ударил резкий запах дерьма, режущий глаза, но это было не важно. Не важно как, но Роберт знал, что этот путь приведет его к свободе. Сейчас было около трех часов ночи, о нем не вспомнят как минимум до восьми утра. Он знал, что должен использовать это время с максимальной выгодой для себя и скользнул в отверстие. Железный лист осторожно вернулся на свое место, скрыв за собой Роберта.

- Миссис Дэймонс. - Следователь вызвал ее посреди ночи в управление и сейчас, потрепанный жизнью человек с усталым безразличием в глазах взирал на сидящую перед ним Анджелу и казенным голосом, лишенным каких-либо интонаций, который больше подошел бы гипнотизеру, продолжал. - У вашего мужа не было шансов. В это время года бурное течение и он просто не мог выплыть. Мы обыскали берега на пять миль вниз по течению и не нашли никаких следов. Выжить он не мог. Примите мои соболезнования.

Анджела стала свободной, еще не старой женщиной. Она сидела у себя дома на диване. Раздался звонок. Пришел Стивен. Теперь она могла попросить его....

- Стивен?

- Здравствуй, Энджи.

- Я согласна..... Быть твоей женой.

Глава восьмая.

По реке плыли обломки деревьев, ветки, гнилые листья и поднятая со дна глина вперемежку с илом создавали неприглядную картину еще только недавно бушевавшей, а теперь успокоившейся реки. Серое небо над головой, прохладная, надоедливая морось пробирала до костей. Вдоль берега ничем не примечательные грязные потеки, глина с простой речной грязью. Один из грязных холмов пошевелился. В стороны упали ветки и, облепленное грязными листьями, на свет божий показалось грязное тело мужчины. Он приподнялся на руках, живот схватило сильной судорогой. Мужчину вырвало одной водой. Немного отдышавшись, он повторил попытку подняться, но тут же упал, резкая боль в ноге пронзила его насквозь.

- Ан.... - Простонал мужчина. Не понятно звал ли он ангелов небесных забрать его из этой грязи в рай небесный или он просто не успел закончить фразу, тьма окутала его сознание и он провалился в бредовый сон.

"Кто сказал, что нельзя дважды за одну жизнь побывать в аду? Так может сказать только человек, не знакомый с Анджелой Блэкхар-Дэймонс, которая через несколько минут станет миссис Спрингвуд. Приятно только, что на этот раз мне не придется выполнять роль поводыря". Думал Майкл, находясь в том самом храме, где уже однажды Анджела стала женой Роберта и скоро будет вновь обвенчана с мистером Стивеном Спрингвудом, обычным биржевым маклером, с не плохим, ровным характером, приятными манерами и толстым кошельком. "Зал как всегда полон, цветы, украшения, казенно-счастливые лица приглашенных"....

- Милый, расслабься. - Прошептала мне жена. Я повернул голову в ее сторону и изобразил взгляд в стиле "любимая, не мешай мне ворчать хотя бы про себя, мне нужно выпустить пар, иначе я взорвусь".

- Если только на твоем лице не будут отображаться так явно твои мысли. - Сказала мне Джен. Как она меня понимает! - И не смотри так убийственно на жениха, а то бедняга скоро решит, что попал на собственные похороны, а вовсе не на свадьбу.

- Хотелось бы.... - Процедил он сквозь зубы.

Джен ничего не ответила, зная мое ко всему этому отношение. За что же все-таки она со мной? Я ведь люблю ее сестру! Никогда не пойму женщин. Я люблю ее сестру, а она вышла за меня за муж, прекрасно об этом зная, зная все, что только могло быть, все мои мысли и чувства и все равно она со мной. Дженис накрыла мою руку своей и легко пожала ее. "Я с тобой....", говорило это пожатие, и я пожал ее руку в ответ, улыбнувшись. "Честно слово, я буду твоим хорошим мальчиком, мамочка, только вот убью этого нехорошего дядьку возле алтаря и буду вести себя хорошо, клянусь", говорил мой взгляд. Она улыбнулась и поцеловала меня, заставив Каролину и Линду переглянуться и прыснуть от смеха. Мы с Джен переглянулись. Что поделать? У нас до нельзя любопытные дочери!

Приоткрылась дверь, грянул Мендельсон..... И Майкл с натянутой улыбкой вновь прошел через все круги ада. Только теперь он был не один. Рядом был родной человек. Дженифер Стоун, его жена, которая слишком хорошо понимала его мысли и чувства, зная Майкла таким, какой он был в глубине души, какой ей нравился и каким она любила его. Пусть он далеко не красавец, пусть любит ее сестру, а говорит о любви Джен, но Дженифер любит его....

Все пролетело, промелькнуло перед глазами Майкла как в немом кино, точно расписанный сценарий которого, как выразилась однажды Джен, вполне заслуживал Оскара в номинации самого долговечного и не надоедающего кино из всех. Все было великолепно. Как всегда.... И когда молодожены (по крайней мере так положено их называть, не смотря на то, что одной за тридцать, а супруг уже близок к сорока) отъехали от храма на кадиллаке, никто не заметил среди радующихся приглашенных острый взгляд брошенный из-под широких полей шляпы, надвинутой на лицо.

Прошло три месяца, за которые жизнь устоялась и вошла в свое обычное русло. Утро, обычный завтрак американской семьи. Глава семьи собирается на работу, целует жену и уезжает на новеньком автомобиле, мама готовит сыну бутерброды и отправляет в школу. Сама остается дома, только для того, чтобы самой собраться и ехать на работу, но в этот момент, когда она, поставив кофе на плиту, делает себе сандвичи, ее рот зажимает рука в кожаной перчатке, а на горло ложится что-то противно-холодное.

- Здравствуй, сука. - Обжигает ее ухо горячее дыхание.

Роберт следил за ней все это время, выжидал удобный момент, знал досконально весь распорядок дня семьи, планировку дома и только трудно заживающая нога не позволяли ему нанести свой удар. Но наконец, как говорится, в один прекрасный день он почувствовал себя достаточно сильным, чтобы привести в исполнение свой план. Который заключался в том, чтобы убить эту сучку, которая его подставила, которую он когда-то очень сильно любил, а теперь не менее сильно ненавидел.

Анджела даже через много лет сразу узнала голос мужа. Он, придерживая ее, быстро задвинул жалюзи и только сейчас отпустил ее, бросив на стул и наставил на нее пистолет.

- Роберт?

- Да. Роберт. Твой Роберт, которого ты подставила, мразь. - Его голос, несмотря на ненависть был лишен каких-либо интонаций. Только холодный жестокий расчет был в этом голосе. - Думала я давно кормлю рыб на дне реки?