Череда близких разрывов сотрясла кабину.
- Отправ... отправляйтесь, под землю... черти... - слова вырывались с трудом из пересохшего горла, Кайан с размаху налег на рычаг аварийного вскрытия люка, под обшивкой что-то взвизгнуло, и он вывалился из поверженного "Персея".
Небо горело, чадящие, полные матовой гари облака поднимались к низкому красному солнцу, закрывая его рваной пеленой. Совсем рядом раздался вой, мгновенно набравший глубину и обернувшийся горящим штурмовиком. Он пронесся совсем низко, на миг закрыв собой тусклое солнце, а уже через несколько секунд земля содрогнулась и над ней взошла новоя ослепительная звезда.
Он очнулся через несколько секунд, почти в двадцати метрах от заваленного роба. За чередой чадящих столбов слышался высокочастотный визг скорострельных пулеметов и удары тяжелый орудий, то и дело тонущих в грохоте разрывов ракет.
- Ты, почти последний...
Кайан резко обернулся, мир дернулся, расфокусировав взгляд. "Он" был рядом, мазки темного пламени окружали его темную фигуру, свет проходил сквозь него и обращался тьмой, Кайан приподнялся на локти и взглянул туда, где должны были быть его глаза.
- Ты прав, дружище, сегодня полегли многие... ха-ха, а быть может и все... - он тяжело поднялся на ноги, его шатало, левая рука висела плетью, но правая уверенно сжимала армейский нож, а на сердце почему-то стало легко-легко.
- Значит... я... скоро... уйду... - грохот стих, он отдалился в неведомую даль, а мир наполнил хриплый прерывистый шепот. Так умирающий от жажды просит прохожего подать ему глоток воды.
- Ты нашёл меня, демон подземного мира, ха-ха, и мы с тобой станцуем...
Тень смотрела на него немигающими кроваво-красными огоньками и в них играли отблески бешенного танца.
- Ты весь в крови... Ты весь из крови...
Кайан опустил взгляд, форма промокла от живой влаги, казалось, каждая пора его кожи хотела выплеснуть целое море темной, почти черной крови...
- Чужая кровь... она восхитетельна... не так ли? В тебе ее больше, чем я мог бы выпить... Ты родня ей... Но однажды я выпью тебя... Жди... - Огонь вечной пляски угас, и глаза тени превратились в два затухаюших мертвых огонька, вскоре обратившихся далеким заревом пожарищ...
Кайан потерял сознание.
9
- Он был рядом, кса! На расстояния вытянутой руки! Клянусь Подземными братьями! Я мог бы вспороть его ножом!.. - Кайан склонился над ним, глаза его горели, губы кривились в крике. Лучевик то и дело порхал перед лицом кса Демеса, когда его бывший товарищ откидывал им седые волосы, падающие ему на лицо.
- Поосторожнее с лучевиком Кайан.
- Раньше ты мне такого не говорил. - Блеск глаз погас, а лицо вновь, уже в который раз, обратилось каменной маской. - Почему, Он, не приходил к тебе? Он забирал нас по одному, а ты коптил небо в этом мире! Все мертвы, он выпил их, он взял их кровь, быть может, они танцевали слишком медленно?
- Может потому что Он... лишь плод твоего воображения? - кса криво улыбнулся, уставившись прямо в провалы глаз Кайана. Оттуда тянуло холодом.
Внезапно Кайан разразился громким раскатистым хохотом. Он все хохотал и хохотал, истерически запрокидывая голову, но лучевик неотрывно смотрел на кса. Вытерев свободной рукой проступившие от смеха слезы, он взглянул на бышего командира.
- Я понял... ха-ха... Какой же ты дурак, кса. Ха-ха... Я даже не буду тебя убивать, хотя признаться, когда я к тебе летел, я уже чувствовал сладкий запашок твоего прожаренного мяса... ха.
Смех оборвался так же внезапно, как и начался.
- Он придет за тобой. - Кайан наклонился, так что Демес увидел в бездне его глаз отблески так тревожащих Кайана, подземных плясок. - Он уже идет...
Кса чуть раздвинул полоски жалюзей пальцами. Кайан быстрой нетвердой походкой удалялся по тропинке от его усадьбы.
Мда... Демоны Колонии Банчо. Кайан совсем спятил. Сказки которыми пугают детей... Что ж пусть пляшет с ними, раз они ему так сдались... Но отсюда лучше уехать. После Ероха проблем с финансами у кса, не было. Отряд не знал, что шел на убой. Зато кса Демес хорошо знал, как распорядиться теми четырьмя миллионами кредитов, которые оказались у него на счету, после такой "провальной" для отряда "Каарис Нрии" и, такой выгодной лично для его бывшего главы, операции.
Кса хмыкнул, отошел от окна. Это утро точно не стало для него радостным. Староват он уже для таких развлечений, как двухчасовой разговор со сбредившим бывшим подчиненным, который уже много лет должен гнить в земле.
Он устало помассировал глаза. В комнате отчего-то было очень душно, и хотя лучи, пробивающегося сквозь жалюзи, солнца давно уже изрешетили ее полосками света, в спальне все равно был полумрак... Кса посмотрел на свою тень, а потом она посмотрела на него.
11
