Брат во крови (рассказ).

1

Его разбудило до боли знакомое чувство опасности. Чувство, которое он так старательно стирал из своей памяти. На этой планете он хотел дожить свой век в тишине и покое, и более не вспоминать о прошлой жизни. Ха... И ведь так хотелось, что бы зудящий звон притаившейся рядом опасности, раздражающий его мысли, был просто миражом. Ошибкой уставшего от бурной жизни разума... Если бы... Он точно знал, что в спальне посторонний. За десятилетия игры на острие ножа, осторожность въелась в кожу.

- Здравствуй, кса. Можешь заканчивать делать вид, будто спишь.

Артуар Демес, которого уже много лет никто не называл кса, открыл глаза. В его просторной, шикарно обставленной спальне, сидел его человек, которого он предпочёл бы не видеть до самой своей смерти. Кайан сидел на стуле перед кроватью и поигрывал лучевиком. В полутьме, разлитой по комнате, кса Демес едва смог различить черты лица "гостя".

- Ты совсем не изменился, Кайан. Давненько я тебя не видел. - Демес медленно опустил ноги на пол и нашарил тапочки. Кайан нервно дернул уголками губ. А ведь и в самом деле, действительно совсем не изменился. Время, кажется, не затронуло его бывшего боевого товарища. И уж точно совсем не затронуло лихорадочный блеск, таившийся в глубине глаз. Казалось, Кайан сидел расслабленно, раскинувшись на кожаном кресле. Демес хорошо помнил насколько это обманчивое впечатление.

- Наши дороги настолько далеко разошлись, что я и не чаял тебя более увидеть.

Демес вновь посмотрел на бывшего собрата по ремеслу. Сколько же ему сейчас должно быть лет... не менее пятидесяти, а по лицу и не скажешь. Лишь острые, рубленые черты еще более заострились, да от левого глаза разбегалась тонкая сеть белесых хирургических швов.

- Не делай вид, что рад мне. - Кайан мелко дернул рукой, и чуть наклонился к своему бывшему командиру. Тонкий луч света, с трудом пробивающийся сквозь тяжелые портьеры, наткнулся на яркий от спрятанной ярости взгляд. - Смеешься? Зря. Да, Жизнь разделила наши дороги, но Жизнь - Это смерть. Возможно, свой поворот ты нашел сегодня.

Этот взгляд мгновенно пробудил все былые навыки старого командира. А разум вновь заработал сродни логической машине. Мысли кружились в хороводе, сдувая с разума застывшую пыль. Что нужно Кайану в доме своего бывшего командира? Его наемный отряд распался много лет назад, а эта тихая планетка на окраине обжитых человеком миров стала идеальным прибежищем для старого солдата. Он вряд ли так бы удивился, увидев перед собой Сегалта, или МакКаминга, в свое время он немало припрятал на банковских счетах, но они мертвы, как и многие, многие из его отряда. Но Кайан? Этот мясник, радовавшийся каждой минуте, когда можно было пролить чью-то кровь? Для чего он проделал этот длинный путь? Деньги? Вряд ли, этого человека никогда не интересовали деньги, он лил чужую кровь по своим, глубоко запрятанным от собратьев по ремеслу, причинам.

- Красиво говоришь Кайан. Что тебе нужно?

- Что мне нужно, спрашиваешь? - мертвенно спокойное лицо в мгновение ока преобразилось, обернувшись хищной ястребиной маской. - Мне нужно знать сколько? Сколько нас еще осталось!? - лучевик судорожно дернулся, и вороненое дуло уставилось мертвым взглядом на Демеса. - Подземные Боги сказали мне, что мы прокляты... Что мне надо? И ты говоришь - что мне надо?! Сколько нас еще осталось, кса!? Сколько!?

- Наша работа всегда была опасной, Кайан, наши ребята об этом знали...

- Подземные Боги сказали мне, что не протягивали руку за нашими братьями...

- Ты веришь в демонов?...

Маска ярости вновь обернулась каменным спокойствием.

- Я всегда знал, что ты забыл предков, кса.

Демес сложил руки на коленях и сгорбился, уставившись в пол.

- Кайан я устал, я устал от нашей жизни, потому я здесь.

Его собеседник лишь громко расхохотался, истерично всплеснув руками на старика. На мгновенье луч света пролег по его голове и Демес увидел, что Кайан совершенно сед. Булькающий смех оборвался так же неожиданно, как и начался.

- Призраки, призраки преследуют меня, я слышу их, их голосами говорят сами Подземные Боги, почему они не приходят к тебе, кса?

Демес поглядел бывшему собрату по оружию прямо в глаза, там не было ничего кроме неровного блеска расширенных зрачков законченного психа.

- Ты всегда был слишком впечатлительным Кайан...

- Теперь ты так это называешь?! Я пролил много крови... Все мы пролили много крови... Ха-ха... Я лил кровь во имя Богов, а ты? Для чего? - взгляд кса невольно переместился на дрожащее дуло лучевика.

- Ты стал философом, Кайан?

- Нет, я не стал философом, кса. Я человек познавший силу проклятья. Наш отряд, весь наш отряд, его больше нет. И Подземные Боги не могут найти их. И я просто хочу знать почему Проклятье еще не забрало меня... И тебя.... Я, помню с чего все началось. Удача Подземных Богов покинула нас именно после Орамаса. Расскажи, почему ты взял тот контракт от делаверцев. Расскажи...

Кайан выжидательно уставился на своего бывшего кса. Огонь в его глазах погас, теперь там была пустота. Точно такая же, как в зрачке армейского лучевика,

2

(давние времена)

- И чего же ты накопал на этот самый Делавер, Версус?

Два человека, по-военному чеканным шагом, шли по длинному полутёмному коридору. Звук шагов гулко разлетался по пустым переходам станции Малый Альтист. Один седой, на вид лет под шестьдесят, всё лицо изборождено морщинами, но упругая походка заправского солдата скрадывала его возраст. Второй - высокий, черноволосый, его длинные локоны были откинуты назад, а разворот плеч свёл с ума, наверное, немало красоток на многих Колониях. Он шёл чуть позади первого, специально чуть сокращая шаг. На вид было ему лет под тридцать пять, и твердый цепкий взгляд его глаз говорил о недюжинной воле и сильном характере. Вопрос старшего не застал его врасплох.

- Колония Делавер, заново открыта шестьдесят семь лет назад, средняя температура составляет - 11 градусов по Цельсию, всё двадцатишестимиллионное население сосредоточено в десятках тысяч небольших поселений, расположенных в скальном основании планеты. Основной вид экспорта - уран. Во время войны...

Седой скривился и ухмыльнулся невидимой для собеседника улыбкой.

- Вер, я и сам могу залезть в информационный блок.

Молодой чуть смутился.

- Ну, у меня есть одно предположение, какой контракт нас ожидает, кса. Я навёл кое-какие справки, так вот - парни из Гильдии мне сказали, что Делавер ещё ни разу не обращался к нам.

- Ну и... - кивнул седой, сворачивая в очередной тёмный переход. Планировка этой почти заброшенной станции была на редкость запутана.

- Всё население этой Колонии разделено на сотни мелких Кланов, не так давно они протыкали друг друга копьями, а теперь, думаю, жгут бластерами. Не исключено что кто-нибудь решил поправить своё положение с помощью наших робов.

Версус неожиданно наткнулся на остановившегося командира. Развернувшись к своему более молодому коллеге, кса залился сухим почти беззвучным смехом.

- Ох, Вер, ну насмешил старика. Кланы, блин.... Порадовал на старосте лет. Тебе кто это рассказал-то?

Молодой, несмотря на свою угрожающую внешность, под хитрым прищуром старика, явно смешался.

- Ну, полазил по инфо-блокам, провёл анализ политической ситуации...

- Вот тот и оно, меньше надо лазить по инфо-блокам. - наставительно произнёс седой. - Человек с лёгкостью заменит машину в анализе, пусть она хоть трижды имеет доступ ко всем инфо-сетям, особенно если пропустишь с ним бутылочку - другую славного виски с нашей старой Колонии Банчо!