- Кто его лишил тела? Наши добрые знакомые?
- Да,фирма "Контакт".Ты догадываешься,почему он не зашёл в комнату?
- Нет, - ответил Пэ Пэ отрывисто.
- Здесь включена яркая лампа,а у него нет тени.Если бы ты это заметил,то помешал бы закончить наш разговор.А он рассчитывал всё-таки договориться.
- Откуда ты знаешь про тень?
- Откуда знаю? Я видел его как-то ночью.Мы беседовали и тогда он не поостерёгся и встал под фонарь.
- Вот беда-то,вот беда какая... - пробормотал Пэ Пэ и вдруг сказал негромко:
- Значит,он обладает такими качествами,которые нам не даны...
- Не завидуй,Пётр Петрович.Он не свободен.Его интеллект под контролем,так же,как и действия.При таких условиях помощь его в наших делах может дорого нам обойтись,сам понимаешь.
Гурин помолчал,поиграл желваками.Спросил:
- Кто его контролирует? "Контакт"?
- Да.
- Послушай,Филипп... - он опять помолчал,почертил что-то пальцем на столе. - Скажи честно,человеческий фантом может быть опасен? Ну,как оружие в чужих руках.
- Фантом есть копия своего бывшего оригинала,включая и его сознание.Каков был характер,мм...базовой личности,таков будет характер фантома.Есть агрессивные личности и есть агрессивные фантомы. Устраивает?
- Хм...Почему ты в настоящем времени говоришь?
Я подумал и признался:
- Потому что довелось с одним таким встретиться.Пистолетом грозил,но,к слову сказать,так и не выстрелил.
У Гурина глаза,как перископы,выдвинулись наружу.Он сжал пальцы в кулак и снова разжал их.
- Надо же...Фантастика.Что вы не поделили?
Меня почему-то охватило раздражение.
- Да ничего мы не делили! Фирма "Контакт" на меня его просто натравила,ённать...В гробу я его видел в белых тапках!
- Да не видел ты его в гробу! - почему-то обозлился и председатель. У него тени нет,таких в гроб не кладут.Почему не рассказал об этом раньше?
- А ты бы поверил?Я тебе про чёрного кота рассказывал - ты верил? Ты и сейчас глазам своим не поверил,потому что живёшь этим... разумом.Думаешь,разум не обманывается?
Реакция председателя оказалась неожиданной.Он насупился и выпалил:
- Чёрт бы взял эту науку! Сатанинское занятие.
- При чём здесь наука,Пётр Петрович?
- При том.Оружие массового поражения откуда пошло? Из кабинетов профессоров,сам знаешь.А оружие массового зомбирования? Из лабораторий доцентов.И так далее.Что?
- Это...какое массовое зомбирование? - изумился я.
- А телевизор! Одна реклама чего стоит.Чистый зомбаж.И всё остальное тоже.
- Да ты что? - завопил я,чуть не упав со стула от возмущения. - Кто нас,несчастных,зомбирует-то? Учёные? Разве профессор Шмаков или профессор Розинг составляли телепрограммы? Или рекламу? Бред какой-то...Они-то причём?
- Вообщем так, - заявил Пэ Пэ и по-хозяйски хлопнул руками по столу. Человеческие фантомы меня не устраивают.Ну их в жопу.И чтобы они здесь больше не появлялись - лабораторию мы пока прикроем.Со спонсором я договорюсь.Только вот где нам этот...рефлектор искать? - опять задумался он. - Стоящая вещь,жаль отдавать за просто так.
- Тут и думать нечего, - я опять стал озлобляться при упоминании о рефлекторе. - Кто Григория прислал,у того и искать надо.
- Неужели через стену упёрли? - ужаснулся председатель.
- Эка,куда тебя занесло! Ты без меня как в подвал попал? Через вахтёра? И они так же.Только заплатили побольше,вот и всё.
Вот,в самом деле,и всё.Теперь точно продаст он лабораторию кому-нибудь - вспомнил я слова Харчева.Уходить надо.
Ушли мы оба.Повесив пудовый замок на дверь,Пэ Пэ положил ключ к себе в карман,пожал мне руку и скрылся за углом.
* * *
Домой я вернулся в мрачном настроении.На то были веские причины.Один лишь вид привидения,имевшего полное сходство с Саваренским и выступавшего от его имени,наводил на горькие размышления.Человек либо жив,либо мёртв,третьего состояния иметь ему от природы не дано; но вот,оказывается,искусственным путём у него можно отнять тело и оставить разум,сделав,таким образом,привидением; и к тому же закабалить этот разум,лишив привидение свободы выбора своих поступков.Можно ли назвать это жизнью? Пусть даже в каком-то другом измерении.
Так размышлял я,печально склонив голову,когда задребезжал телефон и жена протянула мне трубку.
- Кого чёрт сподобил? - хмуро спросил я сам себя и приложил трубку к уху. - Алло!
Чёрт сподобил позвонить Тараса Харчева.
- О,Тарас! - обрадовался я. - Не ждал...Как жизнь на текущий момент?
И мы стали выяснять,кто как на текущий момент живёт.Выяснили, что Тарас живёт неплохо,а я - хреновато; просто день такой выдался. Со всяким может случиться.
- Ну,бывает, - согласился Тарас и спросил после небольшого кряхтенья: - Новости из НИИФРИСа знаете?
- Нет,откуда же? У меня своих новостей навалом,век бы про них не слышать.
Тарас среагировал мгновенно.
- А чего мы по телефону? Я подъехать могу.Посоветуемся.Вы как?
- Приезжай,жду.
Когда солнце стало клониться за лесистую гору,уходя от нас по законам небесной механики в далёкую Европу,мы уселись на кухне за стол,который жена уставила разной снедью,наполнили рюмки,опорожнили их и принялись закусывать,иногда прерываясь,чтобы немного попрепираться.
- Плохо ешь.Ещё помаленьку?
- Гм-гм...Емкость великовата.
- Как же! Сам-то из какой поил?
- Разве? Ну...из малой только микстуру пьют.
А в перерывах между препирательствами вели дружескую беседу.
О чём может говорить русский человек,расслабившись? Конечно же,о работе.О том,что начальник у нас полный идиот.Другой бы на руках носил за такое усердие,а этот лабораторию закрывает.Впрочем,начальники на руках носят лишь любовниц.Кстати,теперь наш любезный спонсор - завод Сибцветмет,локти пообкусает себе,когда узнает,какую жарптицу он упустил,да содеянного не воротишь...Впрочем,может,это и к лучшему - решили мы,чокаясь ещё раз.Кто знает,чем всё это могло кончиться...
- А ты знаешь, - сказал я задумчиво,внезапно забыв про закуску, - один умный человек сказал: жизнь идей непредсказуема.И они бессмертны,в отличие от людей,их создавших.Вот и про чёрную дыру идея тоже...А человек тот уже умер, - добавил я,увидев в глазах Харчева вопрос.
Тут мы оба многозначительно помолчали.
- Я сегодня был в НИИФРИСе, - совершенно трезвым голосом вдруг сказал Харчев. - Расспросил ребят.Они говорят,в фирме "Контакт" разброд и шатания.Алексей Алексеевич сильно пострадал.
- В каком смысле?
Оказалось,что смысл был самый вульгарный: не успев ещё морально отойти от моих побоев,Алик вновь был избит,теперь уже боевиками собственной фирмы.Сему предшествовали некие события.
После смерти шефа финансовое положение фирмы мгновенно пошатнулось.Как следствие этого,множество слухов с ужасающей быстротой распространилось в фирменных коридорах и курилках.О том,например, что урежут зарплату охране и прочему персоналу; что фирму в ближайшем будущем купят то ли корейцы,то ли японцы,и русских повыгоняют тут же вон.И среди прочих слухов - совсем уж необыкновенный: будто с целью укрепления фирменных финансов главный экспериментатор по кличке Алик,эта гнида в очках,вундеркинд сраный,готовится испечь ещё несколько человеческих привидений для продажи в страны арабского мира то ли для работы в гаремах,то ли ещё где...И уже тайно намечены кандидаты - все из лучших бойцов фирмы...
Всё это,конечно,несусветная чушь,но когда сегодня утром к Алексею Алексеевичу повезли заказанную им ещё давно аппаратуру,в лабораторию вошли трое,заперли дверь и после недолгого разговора элементарно отдубасили главного экспериментатора и разгромили всю его опытную установку.Бунт удалось загасить путём щедрых обещаний лучшей жизни.А Алексея Алексеевича в тяжёлом моральном и физическом состоянии отправили в больницу.Не везёт человеку,прямо в мальчика для битья превратился.
- М-да, - сказал я задумчиво. - Слухи - громадная сила.Кто,интересно знать,распространил такой полезный слух?
