- Это тебе наука,приятель, - сказал я тихим голосом. - Слушай меня.Не жми на кнопку и не звони по телефону.Я не один.Если я сейчас отсюда не выйду,то сегодня ты не доедешь до улицы Курчатова. Понял меня? Дочь твоя Мариола будет сильно плакать.И ещё,глянь-ка вот сюда,любезный.Гляди внимательней.

Я поднёс к его лицу руку с зажатой в ней учебной гранатой.Он дёрнул шеей,отшатнувшись.

- Лучше бы тебе с нею не пересекаться.И со мною тоже.

Встав,я взял со стола свой лист и пачку принесённых им документов,сунул всё это в карман и вышел из кабинета.

Из здания я вышел тоже вполне благополучно.Пересёк площадку,на которой парковались машины и,не оглядываясь,пошагал по дороге вниз,к ближайшей улице.Из-за кустов,росших вдоль дороги,показался Тарас и,пристроившись рядом,сообщил:

- Неплохо выглядите.

- Ага, - согласился я.

Мы шагали не спеша,лёгкой свободомыслящей походкой и с интересом поглядывали по сторонам.Над нами в синем небе веселились стрижи.По дороге сновали вверх и вниз коренастые жигули и изящные волги.Среди них бесшумно скользили гладкие закордонные силуэты.

- Хороший разговор получился, - похвастал я. - Особенно концовка удалась.

- А что в ней было хорошего?

- В целях воспитания я дал ему в челюсть.

- О... - произнёс Тарас,сделал корявый шаг,выправился и спросил:

- И ушёл?

- Как видишь.До сих пор иду.

- Он отпустил?

- Хо! Я его не спрашивал.Зачем? Он был занят своей челюстью.

С десяток шагов мы шли молча.Потом Тарас тряхнул головой,протянул руку и пожал мою.Поднимавшийся навстречу мужик,взлохмаченный и с шальными глазами,сказал:

- Всё нормально,ребята.Только так и надо.

- Не переживай,дядя, - отвечал ему Тарас. - У нас только так и будет.

* * *

Осталось сообщить немного.

Убийство владельца концерна "Контакт" было признано компетентными органами заказным и перешло,само собой разумеется,в разряд нераскрываемых.Моя фамилия так нигде и не всплыла.На шантаж никто не решился.

Прихваченные мною со стола документы фирмы "Контакт" не содержали в себе ничего интересного.Да я и взял их вовсе не для того, чтобы искать на кого-то компромат.На официальных бланках,содержащих какую-то дурацкую переписку,я нашёл то,что искал: девиз фирмы. Хотелось знать,за что гибнут люди.Девиз гласил: современные технологии должны быть в руках современных людей.Только это избавит мир от ужаса войн и анархии!

Под таким боевым знаменем фирма сражалась за современные технологии.Отбирая их у несовременных людей.Спасая их же от ужаса войн и анархии.А что? Добрый лозунг,вполне пойдёт,если запахло сверхприбылью.

Ближе к осени оставшиеся в живых работники подвальной лаборатории расползлись,кто куда.Тарас Харчев заявил,что хочет по ночам спать спокойно и потому бросает науку.Нет гармонии в жизни без быта,и нет быта в жизни без денег! - провозгласил он новый принцип и ушёл настраивать оборудование сотовых телефонных станций.

Таисия же...Ах,Таисия!

Когда в институте,где она трудилась,не стало средств,чтобы платить зарплату лаборантам,инженерам и прочей научной челяди,её вызвали в просторный кабинет с высокими окнами и там объяснили,что если бы не демократия и священные права человека,её,ввиду недостатка финансов,выставили бы немедля из этих стен по сокращению штатов. И никакой суд её не восстановил бы.Но учитывая,что в стране действуют демократические принципы,руководство предлагает ей войти в ихнее положение и без раздумий написать заявление об уходе по собственному желанию.Ибо время хоть и демократическое,но суровое.

И Таисия Ивановна ушла.По собственному желанию.Начальником отдела кадров в какую-то контору.

А я,Ф.Л.Конусов,ждал с замиранием сердца,когда П.П.Гурин распродаст последнее оборудование лаборатории.Дождался.И лишь после этого ушёл работать...не скажу,куда.

Однажды на осенней выставке чьих-то научных достижений я нос к носу столкнулся с Петром Петровичем.Когда нам обоим надоело ходить от стенда к стенду и слушать однообразные речи гидов,мы вышли на улицу и сели на скамью подышать свежим воздухом.Тут Пётр Петрович и поведал мне,что ещё задолго до того,как исчез Саваренский,он почувствовал что-то неладное в смысле незащищённости нашего бизнеса.Пардон - наших исследований.И сразу до него дошло,что мы,к несчастью,перешли кому-то дорогу в этом перспективном деле.После чего он взял за основу своей работы бдительность и осторожность,профилактику и прочие меры безопасности.

Я улыбнулся,но промолчал.

Не его вина,сказал он далее,что из лаборатории исчез рефлектор Кассегрена.Кстати,нигде пока он не засветился... Но в заслугу себе - и своему адвокату тоже,он относит тот факт,что все мы - я, Харчев и он живём спокойно,не подвергаясь угрозам и шантажу,а это много значит в нашей жизни.

Я слушал,кивал головой и рассеянно смотрел на прохожих.Светило солнце,с деревьев сыпалась листва,и мне пришло в голову,что если бы тогда,в кабинете,я не попал так точно в челюсть Николая Андреевича, то спокойной жизни у нас могло и не быть.

Но об этом я ничего Гурину не сказал.

26.5.2000.

Иркутск.