Стайлз подходит к отцу, показывая ему экран телефона, и тот кивает, добавляя:

- Только дай нам пару минут поговорить. Наедине.

Друид неуверенно кивает, на пару секунд оборачиваясь к вервольфу, ловя успокаивающую улыбку.

- Иди. Я скоро.

***

Когда шаги мальчишки стихают на втором этаже, а голос Мелиссы выводит какие-то незамысловатые мелодические пассажи на кухне, Питер садится в кресло напротив шерифа, напряженно глядя на него.

- Мне кажется…

- Нет, - Хейл качает головой. - Ты не должен меня благодарить. Тебе не за что меня благодарить. Ни за то, что я сделал сейчас, ни за то, что было сделано тогда.

- Если говорить честно, Питер, мне бы очень хотелось, чтобы ты исчез из его жизни, - шериф водит пальцами по столешнице, там, куда раньше, по обыкновению, ставил стакан. Но стакана нет, и нет ни малейшего намека на запах алкоголя в доме, кажется, Мелисса Маккол - обручального кольца ни у нее, ни у шерифа Питер не заметил, - сумела наложить вето на алкоголь в этом доме. Шериф тем временем продолжает, - но я понимаю, что это уже просто невозможно. Если бы он вернулся тогда, сразу… Я бы нашел способ…

- Я в любом случае собирался уезжать, - ровно произносит Питер, не давая шерифу договорить. - И я тебя понимаю, Джон. Во всяком случае, я понимаю, чем продиктованы твои слова. Но это действительно невозможно.

- Даже несмотря на то, что ты не можешь его защитить? Питер, я очень плохо разбираюсь в этих ваших волчьих порядках, но могу заметить, что у Скотта, который, как я понимаю тоже альфа, и у которого нет стаи - проблем в жизни нет. Он доучился, работает вместе с Аланом, у него семья и ребенок. К нему приходят иногда за защитой, как я могу понять, но он всех отправляет к твоему племяннику. У Маккола более-менее нормальная жизнь. Теперь о Дереке - он берет в стаю этих, как вы их называете… - Джон прищелкивает пальцами.

- Омег.

- Да. Постоянно влезает в какие-то разборки, перманентно добавляя Алану работы. В прошлом году Дитону пришлось собирать Айзека чуть ли не по кускам, и это при том, что… - шериф неловко замолкает на мгновение. - При том, что он живет с Дереком…

- Я понял, - Хейл кивает, внимательно оглядывая мужчину.

- Я к тому, что судя по всему, наличие… стаи мешает альфе адекватно защищать тех, кто ближе всего.

- Ты не думаешь, Джон, что это связано скорее с характером…

- Нет, - шериф ударяет пальцами по столешнице. - Не связано. Я не спорю - ты в пекло первым не лезешь, но это никак не влияет на происходящее. У меня условие, Питер.

- Или стая, или Стайлз? У меня нет стаи, шериф.

- Окружающие считают по-другому, Питер. Даже Скотт об этом говорит. Часть твоей стаи здесь, и еще тот рыжий парень. А значит, рано или поздно начнутся проблемы. Я бы хотел, чтобы ты подумал над тем, что я говорю.

Питер коротко кивает, поднимаясь с кресла.

- Я понял твою мысль, Джон.

- Я должен его защищать, - тихо и ровно произносит шериф, глядя в глаза оборотня. - Даже от тебя, если понадобится. Другое дело, что мне не удастся это без твоих… уступок. Стайлз взрослый и очень упрямый парень, он не станет меня слушать, воспримет в штыки любую попытку ограничить его… связь с тобой. Я понимаю, что между ним и тобой связь куда более странная, чем я могу себе представить, - Джон немного устало вздыхает, поднимая глаза на Мелиссу, замершую в дверях комнаты.

- Намного более странная. Я обдумаю твое предложение. Твои условия, - исправляется, слыша как взволнованно забилось сердце женщины. - И, я так понимаю, никаких консенсусов не предвидится?

- Это и есть консенсус, Питер. Просто пойми.

- Волку нужна стая, Джон. Стая - это сила. Стая - это контроль. Стая - это защита.

- Все мы чем-то жертвуем, не так ли? Например, амбициями.

- Дело не в амбициозности, - волк внутри щерит клыки даже от мысли о том, чтобы окончательно отказаться от стаи, но Хейл сдерживает хищника, почти не выдавая его эмоций. - Дело в необходимости.

- Мне все равно, как ты это называешь, Питер. Если ты три года обходился без своей стаи, то ничего кардинально не изменится, не так ли?

Альфа прикрывает глаза, беря себя в руки, отходит на шаг назад, медленно кивая и снова глядя на шерифа.

- Я же сказал, что я подумаю, Джон.

Мелисса неловко и обеспокоенно улыбается ему, провожая взглядом до лестницы.

***

О чем вы с папой говорили?

- А о чем мы могли говорить, по-твоему? - Питер чуть улыбается, оглядывая комнату. Такую знакомо-незнакомую - в ней по-прежнему лежат вещи Стайлза, только приведенные в непривычный для Стилински порядок, в ней не пахнет чипсами и едкой газировкой, совершенно нет запаха аддерала, и она совершенно не пахнет самим Стайлзом.

Мальчишка сидит на подоконнике, прижимаясь спиной к стеклу, лениво разводит ноги, подпуская мужчину ближе и протягивает руку, осторожно касаясь его шеи. Питер медленно сглатывает, наклоняясь к своему советнику, размеренно вдыхает его запах, блаженно жмурясь и проводя рукой по худощавому, обтянутому тканью футболки плечу.

Обо мне?

Стайлз довольно улыбается, откидывая назад голову, подставляя маняще-беззащитное горло.

- О тебе, - губы касаются кадыка, язык влажно скользит по горлу, и оборотень медленно дуреет, слыша мгновенный отклик зашедшегося в возбужденном ритме сердца.

Не расскажешь?

Стайлз тянет за волосы, заставляя отстраниться, просяще смотрит в глаза.

- Ничего особенного.

Лжешь, бэдвульф. Я хорошо чувствую твое состояние. Даже лучше чем раньше.

Пока юноша набирает сообщение, Питер аккуратно вылизывает его шею и чувствительную к ласке кожу за ухом, чувствуя растущее желание, исходящее от его мальчика.

С первого этажа слышится звон посуды и смех Мелиссы. Хейл отстраняется от Стайлза, чуть хмурясь, обнимает его, стаскивая с подоконника.

- Слезай, спину застудишь.

Питер. Ты совершенно точно нервничал от этого разговора. Он тебе не понравился. Что случилось? Мозги у Стайлза еще на месте, что-нибудь придумаем.

Питер не успевает ответить, потому что Стилински, округлив глаза, судорожно-быстро набирает новое сообщение.

ОМГ! Я же теперь зомби-Стайлз, да, зомби-дядюшка?

- Дурак ты, Стилински, - альфа смеется. - Если хочешь, буду называть тебя зомби-Стайлзом. Ты же меня извел когда-то своим “зомби-дядюшкой”. Час расплаты пришел.

Стилински счастливо улыбается, откидываясь спиной на постель, так и не раздевшись, энергично мотает головой несколько секунд, и замирает внезапно, чуть прикусывая губу, и искоса смотрит на своего волка.

- Только не в доме твоего отца, Стайлз, серьезно. Это перебор, он и так меня терпит, - Питер качает головой, садясь на кровать, мягко проводя ладонью по напрягшемуся плоскому животу.

Это шантаж, бэдвульф. А шантаж - это плохо.

- А у тебя кровать скрипит, насколько я помню.

Питер не без удивления понимает, что он действительно очень хорошо это помнит.

Я согласен на эксперименты. К черту кровать. Есть пол. И еще определенно слишком рано для того, чтобы спать.

Хейл качает головой, ложась рядом с мальчишкой, проводя носом по шее.

Да и вообще, я нынче тихий. А у папы оборотнического слуха нет. Я что, должен тебя уговаривать, а?

На лице друида явно читается возмущение. Оборотень тихо фыркает, укладывая ладонь на бедро человека, ведет носом вдоль ключицы, виднеющейся из выреза футболки, понимая, что он по-прежнему не до конца верит в происходящее. Стайлз, притихший и задумчивый, скользит рукой по шее, поглаживая, соскальзывает ладонью на спину, притягивая вервольфа ближе к себе и тянется к губам, немного несмело, будто опасаясь отказа.

Поцелуй выходит осторожным и размеренным, Стайлз полностью отдает ведущую роль Питеру, а тот старательно сдерживает своего внутреннего волка, по-хищнически просто желающего насытится долгожданной близостью.

Стайлз снова тянется к телефону, второй рукой выправляя рубашку оборотня и прижимая ладонь к его спине.