— Миньон.

Виннипегская Стена моргнул.

— Кто, черт возьми, такой миньон?

— Миньон. «Гадкий я», — я моргнула, а он продолжал молчать. — Ничего?

— Никогда его не видел.

Богохульство. Я бы спросила, серьезно ли он, но знала, что это так.

— Это один из самых милых мультфильмов во всей Вселенной, — объяснила я медленно, надеясь, что он пошутил.

Он покачал головой, снова опуская свой взгляд.

— Никогда о нем не слышал.

— Я даже не знаю, что тебе сказать, и в то же самое время не уверена, почему удивляюсь тому, что ты о нем не слышал, — ответила я. — Ты понятия не имеешь, что упускаешь, Здоровяк. После «В поисках Немо», это, вероятно, один из самых умилительных анимационных фильмов.

— Очень в этом сомневаюсь, — но он не сказал, что не слышал о «В поисках Немо». Уже что-то.

— У меня в комнате есть DVD, можешь взять его.

До того, как он успел ответить, раздался стук в дверь, и я хихикнула, сжала покрепче в руках ведро и приготовилась к «кошельку или жизни» по ту сторону двери.

На крыльце стояли двое детей, не старше шести лет, в руках у них были тщательно продуманные мешки из ткани.

— Кошелек или жизнь? — почти прокричали они.

— Счастливого Хэллоуина, — ответила я, пока бросала в их мешки конфеты и с любопытством рассматривала миниатюрных Могучего Рэйнджера и Капитана Америка.

— Спасибо! — прокричали они одновременно и побежали к взрослым, которые стояли у края тротуара и ждали их. Один из них махнул мне, и я помахала в ответ, прежде чем вернуться обратно в дом.

— Я буду снаружи, — предупредила я Эйдена и взяла складной стул, который специально для этого заранее оставила у двери.

Я едва села на свой стул в нашем маленьком внутреннем дворике, когда открылась входная дверь и оттуда выглянули ножки такого же стула, как и у меня, и затем показался большой, почти двухметровый мужчина, за которого я законно вышла замуж.

— Что ты делаешь? — спросила я, когда он поставил стул рядом с моим, чуть подальше от двери.

— Ничего.

Он внимательно осмотрел меня. Честно, небольшая часть меня беспокоилась, что швы сидения разорвутся, когда он сядет, но, о чудо, этого не произошло. Отклонившись назад, он скрестил руки на груди и уставился на улицу.

А я пялилась на него.

Он никогда не сидел снаружи. Никогда. Когда у него есть время? Да и зачем ему?

— Ладно, — пробормотала я больше для себя, нацелив свое внимание на улицу, и заметила несколько детей в трех домах от нас. Сейчас еще рано, только шесть, поэтому я не очень задумывалась над тем, почему на улице так мало народу.

В квартале, где выросла я, уже в пять часов вечера улицы были заполнены маленькими детьми, в восемь выходили дети постарше и делали свой обход. Каждый дом в том районе был украшен настолько, насколько позволяли средства — кроме нашего — но все равно было круто. Все были увлечены.

Мама не очень хотела покупать нам костюмы, но это не останавливало меня и младшего брата. Я набила руку с тех пор и теперь могу создавать костюмы буквально из ничего. Каждый год, несмотря ни на что, мы одевались и выходили с Дианой, и нас сопровождали ее родители.

Даже в квартирном комплексе, где я жила до этого, были дети, и два года, что я прожила там, они постоянно заходили во время праздника. Сейчас же, с другой стороны, я испытывала разочарование, хотя, может быть, еще слишком рано?

— Тебе все это нравится? — произнес грубый голос.

Я откинулась на спинку стула и положила себе на колени маленький «Кит-Кат» из ведерка.

— Да, — я засунула половину шоколадки себе в рот, и она торчала, как сигарета. — Мне нравятся костюмы и воображение. Конфеты. Но больше всего я люблю костюмы.

Он быстро осмотрел меня.

— Ну не знаю.

Я скрестила руки на груди и слегка наклонилась к нему.

— Что? Я не одета как сексуальный кролик или медсестра из особняка Плэйбой.

Взгляд его глаз был устремлен вперед.

— Это так одеваются большинство девушек?

— Некоторые... если у тебя нет воображения. Т-с-с. В прошлом году я одевалась как Гоку. Мы с Дианой ходили на вечеринку одной из ее подруг на Хэллоуин. Я заставила ее одеться как Транкс.

Это заставило его посмотреть на меня.

— Что за Гоку?

Ага, мне пришлось вцепиться руками в свой стул, пока я пялилась на его бородатое лицо.

— Он второй величайший боец в истории аниме. Он персонаж из аниме «Драгонболл», — я поняла, что одновременно шептала и разглагольствовала, и закашляла. — Это японский мультик, который я люблю. Ты никогда о нем не слышал?

Его густые брови сошлись на переносице, он положил одну ногу на другую и вытянулся на этом бедном, бедном стуле.

— Это мультик... с драками?

— Межгалактическими сражениями, — попыталась завлечь его я, приподняв бровь. — Как «Уличный боец», но со смыслом. Он эпичен.

Возможно, добавлять межгалактические сражения было лишне, потому что он покачал своей большой головой.

— Что, черт возьми, такое «межгалактические сражения»?

— Сражения... — я уставилась на него и вязала две конфетки, протянув ему «Эирхэд» (Примеч. Жевательные конфеты AirHeads со слабым вкусом фруктов и ягод, отличительная особенность — окрашивают язык), потому что знала, он — веган. — Вот. На это уйдет некоторое время.

— Все время у него был хвост? — спросил Эйден и поднес к губам леденец «Блоу Поп», который он взял из ведра, когда доел «Эирхэд». Мне, возможно, раз или два пришлось заставлять себя отводить взгляд от его губ. — Это кажется глупым. Кто-то мог схватить его за хвост и использовать это против него.

То, что он рассуждал над стратегией в аниме, которое я просто обожаю, очень взволновало меня; и я пыталась не позволять этому проявиться на моем лице.

— Нет, он потерял свой хвост, когда вырос, — объяснила я.

Мы весь последний час обсуждали «Драгонболл». И за это время к дому за конфетами подошли лишь четверо детей, но я была слишком занята, объясняя мое самое любимое шоу в мире Мистеру У-меня-не-было-детства, что не очень заостряла на этом внимание.

Он моргнул, обдумывая мое объяснение.

— Он потерял хвост, когда достиг полового созревания?

— Да.

— Почему?

— Почему это важно? Это генетика. У парней растут волосы в разных местах, когда они достигают полового созревания; он может потерять свой хвост, если хочет его потерять. Ты просто должен посмотреть, чтобы понять.

Эйден выглядел не очень убежденным.

— А потом, есть еще «Драгонболл Зет» и «ДжейТи», и, по моему мнению, они даже лучше.

— Что это?

— Это серии, где они уже взрослые. У них есть дети, они вырастают и становятся лучше них.

Его бровь дернулась, как и рот, я в этом уверена.

— И это у тебя тоже есть на DVD?

Я улыбнулась.

— Может быть.

Он искоса посмотрел на меня и почесал свою бородатую щеку.

— Возможно, я должен его посмотреть.

— Когда захочешь, Здоровяк. Моя коллекция видео — твоя коллекция видео.

Клянусь, он кивнул, будто на самом деле принял мое предложение.

Победоносно вздохнув, я снова обратила свое внимание на улицу, которая оказалась абсолютно пустой. Ни одна душа не бродила по нашему или соседнему кварталу в пределах видимости. Что-то щелкнуло в моей голове, и я по-настоящему задумалась о сегодняшнем вечере, об Эйдене и о том, что он вышел наружу и сидел со мной.

Я закусила губу и медленно произнесла:

— Вероятно, детей сегодня больше не будет, да?

Он приподнял плечо и вытащил изо рта леденец.

— Похоже на то.

Я встала, удерживая в руках почти полное ведро конфет, и опустила голову, собирая ножки стула. Мое горло сжалось.

— Дети здесь не часто ходят за конфетами, не так ли?

Эйден промычал самый раздражительный не-ответ в мире.

Но я его все же получила.

Поверить не могу, что мне понадобилось так много времени, чтобы это понять.