А-а-а, черт.

— Я тебя услышала, — склонив голову, чтобы посмотреть на него, я окинула его взглядом. — Ты знаешь, я переживаю за тебя.

Он пренебрежительно фыркнул.

— Со мной все будет в порядке.

Сколько раз я сама произносила эти слова, когда мне казалось, что мир вокруг меня распадается на части? Потянувшись, я положила руку на его бедро.

— Конечно, будет, но это не значит, что я не буду беспокоиться или интересоваться о том, что ты собираешься делать дальше.

Он откинул назад свою голову с волосами песочного цвета, и его вздох разнесся по моей спальне.

— Я, черт побери, не знаю, Ванни, — признался он усталым голосом. — Понятия не имею, что делать.

Может, я и не могу исправить всю эту ситуацию с Эйденом, моей сестрой и Дианой, но, насколько это возможно, могу постараться помочь Заку теперь, когда он, наконец, заговорил об этом.

— Ты все еще хочешь играть?

Он с радостью ответил.

— Конечно.

Это было очень легко.

— Тогда ты знаешь, что должен сделать. Ты снова начнешь тренироваться и заставишь своего агента найти команду, к которой ты присоединишься. Может, не в этом сезоне, но хотя бы в следующем. И никаких «если» и «но». У тебя не должно быть другого варианта, — посоветовала я ему. — Что думаешь?

Зак постукивал по полу своими ногами в носках, и этот размеренный звук сказал мне, что он слушает меня. Он накрыл своей ладонью мою, и я переплела наши пальцы.

— Это либо сработает, либо нет. Ты не узнаешь, если не попробуешь, а если не рискнешь, то, вероятно, закончишь старикашкой, и будешь постоянно задаваться вопросом, что бы произошло, если бы ты не сдался, — я дала ему наставления, освободила свою руку и обняла его.

Он усмехнулся.

— У тебя нет проблем с деньгами? — по некоторым стандартам я не богата, но у меня до сих пор есть мои сбережения, и я горжусь тем, что смогла накопить их сама.

— Я в порядке, — заверил он меня.

Полагаю, это так. Он не любит экстравагантность.

— Если решишь остаться и если будешь хорошим мальчиком, я разрешу тебе пробежать вместе со мной этот марафон в феврале, — добавила я, притянув его к себе, чтобы снова обнять.

Его спина напряглась.

— Ты собираешься бежать марафон?

— Зачем ты думаешь я вообще бегаю?

— Потому что тебе скучно?

Я прочитала очень много исследований о тренировочном процессе для человека, который бежит свой первый марафон, и никто не занимается этим лишь потому, что ему скучно.

— Нет, я просто хочу это сделать. Раньше у меня не было времени на тренировки, и мне нравится вызов, — плюс, я хочу кое-что доказать себе. Сделать это ради моего бедного колена. Что могу сделать все, что захочу.

Я хотела знать, что нет ничего невозможного, и послать свою сестру к черту за то, что она со мной сделала.

Я прислонилась к нему и сделала судорожный вздох, на меня неожиданно нахлынули подавляющие эмоции этих выходных.

— Ты участвуешь или как?

Техасец тяжело вздохнул.

— Что, будешь лузером и сдашься?

Он слегка наклонился ко мне, уголок его рта приподнялся.

— Что я получу за это?

— То же, что и я — личное удовлетворение, что ты сделал то, чего раньше не мог.

Улыбка на лице Зака убила чувство обиды, которое в данный момент я испытывала к Эйдену. Его голубые глаза сияли, и он излучал радость.

— Ты просто лучик солнца, милая, знаешь об этом? Сделать то, чего раньше не мог. Ну, к черту. Запиши меня на это ужасное испытание.

Ага, я, возможно, взвизгнула, удивившись, что он на самом деле принял мое предложение.

— Правда?

— Да, правда, — его улыбка слегка увяла. — Еще раз, этот марафон на сколько километров?

Я вздрогнула, не желая убивать наше соглашение еще до его начала.

— Ты не хочешь этого знать, Зак, — убрав свою руку, я похлопала его по спине. — Ты не хочешь этого знать.

— Твою мать, да?

— Точно.

Мы улыбнулись друг другу.

— С тобой все будет в порядке?

Я кивнула.

— Со мной всегда все будет в порядке.

Через час или два я лежала в своей кровати, по телевизору шел один из моих любимых фильмов с очень тихим звуком (я включила титры), когда послышались три тихих стука в мою дверь.

Три. Это Эйден.

Через секунду раздались еще три тихих, тихих, тихих стука.

Я промолчала и продолжила смотреть «День Независимости».

Он может взять свою настоящую жену и заснуть ее себе в задницу.

— Ты рано встал, — сухо заметила я, когда Зак зашел на кухню, еле волоча ноги.

Большой Техасец сонно приподнял брови. Если бы я не знала его, то решила, что он пьян, но он просто очень устал.

— Хм-м-м.

Ладно. Кто-то не в настроении для разговора, и меня это устраивает. Не то чтобы я проснулась с фантастическим настроением. И мне не помогло то, что первым делом после того, как проснулась, я позвонила брату Дианы, чтобы рассказать о том, что увидела вчера, а он лишь ответил, что его сыновья уже сказали ему о синяках пару дней назад.

— Я пытался поговорить с ней, но она твердит, что ударилась бедром, — объяснил он.

Значит, она придерживается своей истории; но я до сих пор в это не верю.

— Я не верю ей.

Ее брат издал неуверенный звук, отчего я испытала разочарование.

— Не знаю, Ван. Мне тоже не нравится этот придурок, но не думаю, что Ди будет врать о подобном.

Вот основная проблема воспитания в семье, которая обычно честна и открыта друг с другом, — не знаешь, как далеко они зайдут, чтобы скрыть нечто постыдное. И тогда я сразу поняла — он не заподозрит худшее, пока Диана не расскажет своему брату, что Джереми физически причиняет ей боль, или пока она не появится с синяком под глазом.

Этот разговор бессмысленный, и он лишь ухудшил злость, текущую по моим венам последние несколько дней. Признаю, вчера, когда я не ворочалась и не вертелась в постели, я лежала без сна, думая обо всем, о чем не должна. И я знала, что не должна была позволять всему этому волновать меня, но это невозможно игнорировать, когда все это так бьет по мне. И они капля за каплей капают на мою решимость.

Эйден. Мама. Сьюзи. Диана.

Мой технический муж. Моя мать. Моя сестра, хотя я до сих пор хочу получить результат ДНК теста, чтобы подтвердить наше родство. Моя лучшая подруга с детства.

Есть ли в этом мире хоть кто-то, кому я могу доверять? На кого могу положиться? Иногда мне кажется, что только на себя. Можно было подумать, что к данному моменту я уже должна была это знать.

Я хмуро посмотрела в сторону тренажерного зала, откуда доносились звуки бьющихся друг о друга силовых весов. Когда я спустилась вниз, кое-кто уже тренировался. Некоторые спортсмены во время выходной недели уезжают на каникулы или проводят свое время с семьями, но Здоровяк так не поступает. Никогда.

Я должна была быть более осмотрительна.

Когда я договорила и оттолкнула все мысли в сторону, Зак уже насыпал себе в миску овсянку, засунул ее в микроволновку и сел напротив меня за уголком для завтрака. Пазл, который собирал Эйден, украшал середину стола. Мы с Заком одновременно посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись. Его улыбка была усталой, а моя — раздраженной, но говорила о том, что я пытаюсь успокоиться.

Мой планшет лежал рядом с миской каши на столе; я рассеянно перелистывала страницы вэб-сайта, который продает дизайны для футболок от внештатных художников. В прошлом пару раз я продавала им свои работы и хотела посмотреть, есть ли какие-нибудь дизайны, которые вдохновят меня сегодня на работу, если только в последнюю минуту не получу заказ.

Зазвенел дверной звонок — не слишком долго, чтобы стать раздражающим, но и не слишком быстро, чтобы его можно было проигнорировать — и я встала.

— Я открою.

Лицо, которое я увидела в глазок, заставило меня немного улыбнуться. Лесли не заслуживал моего обиженного настроения, когда я и так вижу его лишь пару раз в год.